Футарк. Третий атт

— Слава богу, - искренне сказал я. – Если б она завизжала… Хм, тогда ей

пришлось бы объяснять, что она делала ночью в оранжерее, это как минимум. А

дальше-то что, Хоггарт?

— А ничего, - пожал он плечами. – Вроде с собой совладала, подхватилась – и

бежать. Я ее еще пугнуть хотел, да побоялся, что ноги на лестнице в темноте

переломает… Так что иди, кулон-то подбери, чего он там валяется?

— Уже иду, - заверил я, стараясь как можно тише открыть дверь своей спальни и не

скрипнуть ни единой ступенькой. Хотя от кого я таюсь в собственном доме? Я

вообще-то эксцентричен, всегда могу сказать, что решил проведать своих колючих

питомцев на сон грядущий! – Хоггарт, вы так и не сказали, которая это была из

девочек.

— Белобрысая, - заявил тот, рея у меня за плечом. – Я ее как увидел, сразу

подумал – не ваша порода. Потом послушал, так и есть, твои племянники хоть и

буйные, но без гнильцы.

— Элиза… - пораженно сказал я вслух. – Ну конечно, я же еще сам говорил, что

замок можно открыть куском проволоки или шпилькой, а у нее коса заколота

шпильками… Но где она могла научиться таким вещам?

— Да кто ж разберет, - философски произнес Хоггарт. – Ты о ней вообще чего-

нибудь знаешь?

— Нет, не интересовался особенно. Знаю только, что она дальняя родственница

моего зятя, сирота, вот и все.

— Так ты его порасспроси, может, у нее папаша каторжник или еще кто похуже, вот

и нахваталась!

— Даллас, по-моему, сам мало что знает, он с той родней почти не общался. А

сама Элиза правду вряд ли скажет. Не могу же я заявить, что вы поймали ее с

поличным? Меня этак в Бедлам упекут!

— Да-а… - протянул Хоггарт и посмотрел на кулон в моей руке. – Что, опять на

кактус повесишь?

Я задумался на мгновение, потом решительно сказал:

— Нет. Знаете что, Хоггарт, вы можете остаться, но только при одном условии: вы

будете присматривать за гостями и сообщать мне, как только заметите что-нибудь

неладное, – тут я вспомнил о том, какой личностью был призрак при жизни и

добавил: - Только за дамами и девочками я попрошу приглядывать вашу супругу и

Линн, а то знаю я вас!

— Делать мне нечего, - надулся он. Конечно, он и так сможет подглядывать, если

захочет, но вдруг все же поостережется? – Эй, Лиззи! Линн! Куда их унесло,

интересно? Пойду поищу, вернемся – займемся делом. Слежка – это по мне!

— Хоггарт, учтите: вздумаете напугать кого-нибудь, а особенно Витольда, одной

ночью на Конно-идее не отделаетесь.

— Не боись, все будет исполнено в лучшем виде, - заверил призрак, хихикнул,

потер пухлые ручки и испарился.

Я же нацепил кулон на шею, так, во избежание эксцессов, забрал со столика с

Конно-Идеей погасшую свечу, закрыл за собой дверь и вернулся в спальню.

Да, к Элизе следует присмотреться… Но – утром, решил я, на сегодня хватит

происшествий и размышлений!

5.

Еще несколько дней прошли без особенных происшествий: мелкие шалости

младших племянников, постоянные стычки Лауры с Элизой (происходили они вдали

от чужих глаз, но у меня-то были свои соглядатаи!) и матушкины нотации можно

было в расчет не принимать. Даллас был на удивление приятным собеседником, я с

ним просто отдыхал душой…

Жаль только, оставалось совсем мало времени на то, чтобы побыть с сыном: у

матушки был отменный слух и прекрасное чутье, и стоило мне позвать Витольда,

скажем, в оранжерею, как она являлась туда же и отравляла нам обоим все

удовольствие от общения друг с другом и нашими милыми питомцами. Да какое там

общение: в присутствии матушки Витольд замыкался в молчании и отвечал, если его

о чем-то спрашивали, вежливо, но исключительно односложно.

Так и повелось, что хоть как-то заняться с ним я мог только в отсутствие матушки, а

она, нанеся все положенные визиты, теперь днем все дольше оставалась дома. Ее

интересовало решительно всё, и Сэм украдкой рассказал мне, что Мэри даже дала

волю слезам после того, как матушка проинспектировала кухню: я никогда не

позволял себе так обращаться с прислугой! Самому ему тоже приходилось нелегко:

вместо одного мальчика в доме оказалось шестеро. Старшие мои племянники и

Витольд особых хлопот не доставляли: Джеймс с Дугласом были совершенно

самодостаточны и чаще всего коротали время за игрой в шахматы или

присоединялись ко взрослым, а Витольд отсиживался в библиотеке с Лили и

Дереком, листая роскошно украшенные атласы и подшивки географических

альманахов. Но вот за младшими был глаз да глаз, и Сэм буквально сбился с ног.

В конце концов, я понял, что еще одного такого дня я могу и не пережить, поднялся

еще до рассвета, попросил призраков присмотреть за домочадцами, прошел в

комнату Витольда и знаками велел ему быстро и тихо собраться.

Потом мы уже вдвоем крадучись пробрались на кухню, перепугав Мэри, которая