Финалом Злодейки может быть только смерть

Я собиралась тихо отступить за день до коронации, чтобы все внимание было приковано к Каллисто. Все было хорошо, мне подбирали подходящее для случая платье, но без переполоха не обошлось…

Как только выдалась возможность, Каллисто взял быка за рога:

— Я помолвлен с принцессой Экхарт.

Это было даже не «мы обещали помолвиться», а именно «мы уже помолвлены».

— О чем Вы говорите? — слегка взволнованно спросил Седрик. — Герцога Экхарта едва удар не хватил, если он услышал об этом.

— Ничего не поделать. Мы уже связаны судьбой. Я решил поделиться этой новостью со своими подданными перед коронацией, так что вот.

— Каков безумец… — не выдержав, пробормотала я, выслушав рассказ Седрика о том, как Каллисто сообщил подчиненным о помолвке на заседании.

— Ха-ха, согласен, — невозмутимо ответил Седрик. Горничная, помогавшая с моим платьем, посмотрела на него. Седрик сразу же сменил тему, заметив выражение ее лица. — Почему бы Вам не надеть платье под цвет кольца?

— Не стоит беспокоиться об этом, — махнула рукой я. Сегодня был день примерки. Я очень устала от бесконечных переодеваний с самого утра. — Иначе подумают, что я вырядилась для помолвки. Как вообще можно отмечать оба события в один день?

Так как в императорской семье не осталось никого, кроме Каллисто, Седрик, несчастный страдалец, безжалостно улыбнулся и сказал:

— Что посеешь, то пожнешь, ха-ха-ха.

— Ты слишком много болтаешь. Господин помощник, неужели ты забыл, что у тебя сегодня обед с Его Высочеством?

— Прошу прощения, миледи. Я не хотел…

Пока мы обменивались колкостями, за дверью вдруг стало шумно. Как только я удивленно обернулась на дверь, горничная тут же вышла наружу. Немного погодя она вернулась с растерянным видом.

— Госпожа, кое-кто хочет увидеть Вас…

— Кто?

Стоило мне склонить голову набок, как дверь неожиданно распахнулась.

— Вам нельзя входить!

— Ох, я только зайду к ней на пару минут!

У кого-то была стычка с охранниками, мимо которых он пытался пробраться. Я заметила взъерошенные нежно-розовые волосы.

— Эй! Пенелопа!

— …Рейнольд?

Глава 257

Вместо все-таки выжившего Дэррика он возглавил рыцарей Экхартов в ежегодном истреблении волшебных тварей.

Мне было немного странно впервые видеть его изможденное лицо.

— Эй, ты что делаешь? Скажи что-нибудь! — этот парень, распихавший охрану и ворвавшийся в комнату, был немного забавным.

«Когда это мы успели настолько сблизиться?»

Хоть я так и подумала, но была рада спустя долгое время видеть эти розовые волосы.

— Пустите его. Я его знаю, — коротко приказала я, подняв руку.

Служанка взволнованно прошептала:

— Но, миледи, Его Высочество приказал никого не пускать во дворец…

— Ох, никого! Одного лишь меня можно! — вдруг расхохотался Рейнольд, не выдержав.

— Все в порядке, пустите его.

Услышав мои слова, служанка неуверенно покосилась на охрану.

— Вот-вот! Она разрешила мне войти…

Руки охранников, пытавшихся его вытолкать, опустились. Рейнольд одобрительно щелкнул языком и принялся поправлять смятую одежду.

Затем, стрелой устремившись ко мне, он заорал:

— Эй, что происходит? Помолвка! Ты точно свихнулась.

— Рейнольд! — поспешно перебила я парня, не ведавшего, что он несет, и сказала: — Господин Седрик, тяжко вам пришлось. Можете быть свободны.

К счастью, Седрик не стал ничего говорить, уже хорошо.

Седрик, приветливо посмотревший на человека, стоявшего с гримасой «какого хрена», так и не узнал, что повстречал самого яростного врага кронпринца.

Тем временем направлявшийся ко мне Рейнольд остановился в пяти шагах от меня.

— Это правда?.. — тупо пробормотал он, словно только сейчас заметив мое платье.

— Позаботься, пожалуйста, о карете, — я даже горничную выгнала.

Щелк. Дверь закрылась, и в комнате воцарилась тишина.

— Садись, — предложила я все так же стоявшему Рейнольду.

Он, тупо на меня пялившийся, стряхнул с себя оцепенение и устроился напротив.

— …Вот черт. Что произошло за этот месяц?

Его настолько смутил мой облик в роскошном золотом платье?

Однако пялившийся на меня парень прокричал, развеивая это мое заблуждение:

— Ты помолвлена! А ведь перед походом на монстров я так старался распустить этот слух, что еще за помолвка!..

— Какой слух?

— Какой слух! Слух, что ты одолеешь кронпринца и станешь следующей правительницей.

От его гордого ответа у меня аж челюсть отвисла.

«Безумие… Так это он источник тех нелепых слухов…»

А я ведь пыталась самостоятельно вычислить, кто их распускал, но все безуспешно. И еще гадала, почему не получается… А тут преступник, из-за похода на монстров надолго покидавший столицу, сам ко мне явился.

«Да ты точно сумасшедший!»

— …Ты сдурел? — резко спросила я.

Рейнольд покраснел и яростно заорал:

— Если власть плывет тебе в руки, держись за нее изо всех сил. На хрена ты его спасла?

— Ха…

— Всех бы во дворце это устроило! Кстати, помолвка?!

Я так охренела от шока, что не могла и слова вымолвить. Эти слухи и правда распускал Рейнольд.

— Какого черта ты просрала свой шанс занять трон, лохушка?!

— …Заткнись, пожалуйста, — вздохнула я, хватаясь за разболевшуюся голову. — Я не хочу, чтобы меня казнили за участие в твоем бунте.