Финалом Злодейки может быть только смерть

Взгляды всех присутствующих сошлись на пустом золотом троне, стоявшем на ступенчатом помосте, и лежавших на нем скипетре и короне.

— Его Королевское Высочество кронпринц!

Одновременно с этими словами двери вновь распахнулись, и принц быстро вошел в зал.

Шир, шир, шир — отодвигались стулья, аристократы вставали и низко кланялись.

Я тоже встала и поприветствовала его. В тот же миг у меня в памяти промелькнула наша первая встреча. В отличие от того раза, когда он волок за собой наемного убийцу, сейчас он был разодет в вышитый золотом наряд и выделялся на скромном фоне притихших дворян.

— Можете поднять головы, — коротко приказал он, останавливаясь у ведущих к трону ступеней.

Лишь тогда я смогла посмотреть ему в лицо.

«Я в порядке, я в порядке».

При виде того, что он немного осунулся, я наморщила нос. Он был так занят, готовясь к этому дню, что глаз не смыкал. В последние несколько дней я видела его лишь мельком.

Стоило ему приказать, как все дворяне подняли головы.

Однако, не проверяя, все ли подчинились, он широкими шагами устремился по лестнице к трону. Одним махом поднявшись наверх, он, не спрашивая ни у кого разрешения, возложил корону себе на голову и взял императорский скипетр.

Плюхнувшись на золотой трон, словно это было его кресло, он медленно посмотрел вниз.

— С сегодняшнего дня я объявляю Каллисто Регулуса императором Империи Инка.

Бах, бах, бах.

Он трижды стукнул по полу концом скипетра.

— Ладно. Все свободны.

Это было нелепо, но церемония коронации уже закончилась. Если верить Седрику, раньше процесс передачи власти был куда сложнее. Однако из-за того, что в этот раз главным был сам факт коронации на глазах у подданных, все то, что могло повлечь трудности, из церемонии выкинули.

«Ну, слухов, что он убил своих родителей и брата, чтобы захватить престол, все равно не избежать».

Немного грустно, что очень многие видели ситуацию лишь с одной стороны и не знали, сколько испытаний пришлось вынести Каллисто, чтобы сейчас стоять на этом месте.

Провозгласив это, он быстренько перекинулся словами со своими помощниками и спустился по лестнице. Похоже, у него и помимо коронации дел полно.

Я думала, он собирался уйти.

— Принцесса.

Однако направился он не к двери, а ко мне.

— …Ваше Величество.

Однако не успела я поднять голову, как он протянул руку, положил ее мне на щеку и посмотрел на меня. А затем произнес:

— Ты прекрасна.

— Что…

— Даже прекрасней, чем я мог себе представить.

— …

— Красавица.

Эти внезапные восхваления были несколько не в тему.

У меня затрепетало сердце, я забыла о том, что на нас могли смотреть.

Поколебавшись, я осторожно сказала:

— …Вы тоже сегодня великолепно выглядите.

— Ха… Если бы мы с тобой сейчас устроили помолвку, вообще идеально бы было, — вздохнул он.

Но он не стал говорить: «Может, по-быстрому проведем церемонию во дворе, а то времени вообще нет?» Все-таки интуиция ему подсказывала, что не стоит сейчас портить такими словами установившуюся между нами атмосферу.

Однако Каллисто ее все же испортил.

— …Я хочу повырывать глаза всем дворянам, что пялятся на твою красоту, — вдруг прошептал он, склонив голову.

— Хватит думать о такой жути, — нахмурившись, твердо ответила я, а затем попыталась убрать ладонь со своей щеки. Однако это было не так легко. — Пожалуйста, иначе у меня лицо треснет.

Он тут же произнес, сдаваясь:

— Покинь зал сразу же после меня.

— Я в порядке, идите первым, — мягко кивнула я.

Меня немного беспокоило его напряженное и немного грустное лицо. Конечно, на его плечи опустился страшный груз ответственности. Но он должен был к этому привыкнуть, что еще его может не устраивать?

— Почему ты такая злая? — произнес он, глядя на меня.

Я смутилась и спросила:

— Что?

— Мы целую неделю не виделись, ты в курсе? Как ты могла ни разу меня не навестить?

— Что я могла поделать? Вы же были заняты!

— Я присылал тебе письмо. Да что же мне с тобой делать? Что? И что ты собираешься делать?

«Не присылал ты никакого письма!» — чуть было не вырвалось у меня. Однако его лицо переполняла грусть, так что я не смогла это выдавить.

— …Я тоже по Вам скучала, — пробормотала я.

— Так сложно было ко мне спуститься?

— Не злитесь. Вообще-то я не хотела мешать.

— Ха. А я с трудом дожил до сегодняшнего дня из-за этого.

— Что?

Уж на это я не могла смолчать. Стиснув подол платья, я воскликнула:

— Зачем мне было идти к Вам? Я просто ждала, когда Ваше Высочество!..

Чмок.

И тут что-то быстро коснулось моих губ и отстранилось. Я тупо моргнула, не понимая, что произошло.

— Неужели так сложно поцеловать меня перед уходом?

Каллисто самодовольно улыбался.

Я вытаращила глаза и огляделась по сторонам. К счастью, мы стояли в углу, и все произошло так быстро, что этого не увидел никто, кроме Седрика, стоявшего с кислым видом.

— …Вы совсем сдурели?

— Ты же не прогонишь императора в первый день его правления?

— Мы же в главном зале! Ваше Высочество… Нет, Ваше Величество. Пожалуйста, держите себя в руках!

— Разве кто-то еще не знает, что ты моя невеста? В любом случае, мне стоит объявить это для парней с темными намерениями.

— А не слишком ли Вы торопитесь?!