Финалом Злодейки может быть только смерть

Может, из-за усталости, но я не чувствовала ни капли злости. Я пробормотала, наблюдая, как он освобождает меня от веревки:

— Я устала, но все же лучше вернусь в свою комнату.

— Ни слова больше, — на миг он остановился, но быстро продолжил заниматься моими руками. — Потому что сейчас ты преступница.

— Почему?

— «Почему»? — Каллисто яростно нахмурился, словно мои слова оскорбили его. Наконец, освободив меня, он начал перечислять мои грехи: — Скоро ты станешь императрицей. Ты забыла о своем положении и творила, что тебе вздумалось, посреди ночи подняла в императорском дворце переполох. Тебе придется дорого заплатить за это.

— Я же сказала: я не выйду за Вас. Так что никакого преступления я не совершила.

— Прекрати нести чушь.

— Нет, это Вы прекратите. Кто вообще завел эту тему?

— …Что?

Я слишком устала, чтобы обсуждать что-либо, но именно усталость мешала мне закончить этот разговор.

Кронпринц сказал оглушительно спокойно:

— …Ха! Ты что, решила уйти?

— Разве не Вы меня к этому подталкиваете?

— И что же я сделал?

— Вы связали руки даме и вели ее, как собаку на поводке, и неважно, видели ли это остальные или нет.

— Да когда!.. — взорвался Каллисто с оскорбленным лицом, но резко замолчал. — …Тебе больно? Где болит? Покажи, — он был очень осторожен, проверяя мои кисти. — Я же говорил им связывать тебя некрепко, вот же сукины дети…

— Мне не больно, — уверенно возразила я, в то время как он беспрестанно бубнил, явно готовый вот-вот вернуться к рыцарям с мечом.

«А связывать меня тогда зачем было?»

Несмотря на то, что у меня ничего не болело, Каллисто продолжал нежно касаться мест, которые немного натерла веревка.

— Бросьте. Все в порядке.

— Они немного покраснели. Я сейчас же позову доктора.

— Это потому, что вы трете их, — непреклонно ответила я.

Мне казалось, что это уже чересчур, но Каллисто все не отпускал мои руки. Посмотрев на пыльные золотистые волосы, разметавшиеся прямо у меня под носом, я со вздохом сказала:

— …Ничего особенного не произошло. Я случайно попала туда, когда вышла на прогулку, а затем просто заглянула в зеркало.

— …

— Все равно однажды это случилось бы, если не сегодня, то в какой-нибудь другой день.

— Ты должна была по крайней мере сказать кому-то из прислуги, что идешь прогуляться, — молча выслушав меня, он поднял опущенную голову и слегка покачал ею. — Когда дело касается тебя, я веду себя, как сумасшедший, хоть и являюсь кронпринцем.

— …

— Ты должна была предупредить меня, Пенелопа Экхарт.

Его красные глаза смотрели на меня устало и тревожно. И только тогда я почувствовала, как сильно дрожала его рука, вцепившаяся в меня.

Он ведь сам говорил мне, что я могу уйти. Но каждый раз, как меня не было рядом, он ничего не мог с собой поделать и невероятно переживал.

Сдавшись, я мягко извинилась:

— Я прошу прощения… за это.

— Не больно-то ты раскаиваешься, — фыркнул он. Я извинилась искренне, но ему так не показалось. Он угрюмо добавил: — Завтра я уничтожу эту хрень.

— Что… — Сначала я не поняла, о чем он говорит, а потом недоверчиво уточнила: — Вы о Зеркале Правды?

— Да.

— Почему Вы… Зачем Вам избавляться от того, что восстанавливают с таким трудом?! — я так намучилась, пока трудилась над ним вместе с Марианной! Насупившись, я строго отчеканила: — Просто позвольте использовать его в качестве материала для исследований.

— Ты дважды исчезала из-за него, как я могу просто забыть об этом? Я просто разобью его, и такого больше не повторится.

— Ваше Высочество, — я чувствовала себя немного неловко, услышав непоколебимый ответ, будто Каллисто уже все для себя решил. — …Я много раз говорила, но повторюсь: я никуда не уйду.

— Я не слепой и не дурак, принцесса, — мягко, но решительно сказал он. — Я знаю, что зеркало связано с местом, откуда ты пришла.

— …

— Если оно продолжит существовать, однажды ты можешь вернуться обратно, по своей воле или против нее.

Меня поразило то, что он вообще задумывался о подобном.

«…А не слишком ли он заморачивается?»

Однако, с другой стороны, я не могла всецело полагаться на Каллисто в таких важных вопросах. Я поделилась с ним некоторыми тайнами касательно Лейлы, но не могла рассказать ему о моей прошлой жизни или игровой системе. Даже если я все выложу, вряд ли он меня поймет до конца, потому я решила, что нечего ворошить дела минувших дней.

Я поспешно заговорила, стараясь переубедить Каллисто, расценивавшего Зеркало Правды, как врага:

— Мне больше незачем куда-то уходить. Все кончено. Я не смогу вернуться, даже если захочу.

— Тогда ведь не важно, цело оно или нет, так? И, говоришь, ты даже не ожидала, что оно сработает сегодня?

— Ну…

И не поспоришь. Его странная логика поставила меня в тупик.

— В любом случае, ты выяснила, что маркиз, или одержимый злыми духами, или кто тебе там нужен был, жив. Остальное тебя не касается.

— …

— Оставайся здесь до коронации и готовься к свадьбе. Я найму тебе учителя, научишься немного дворцовым манерам.

Опять он вернулся к заключению и свадьбе, разговор о которой мы отложили. В конце концов мы вновь вернулись к этому.

Мой тон сразу же похолодел:

— Нет.