Финалом Злодейки может быть только смерть

— Но если ты продолжишь, я перережу кому-нибудь глотку.

«Ага, как же без этого».

Мое забившееся сердце тут же успокоилось. Бросив на кронпринца холодный взгляд, я со вздохом опустилась на колени перед ним.

— Ваше Высочество, — лицо принца побледнело, стоило мне встретить его взгляд, не давая ответа. Вытянув руки, я нежно коснулась уголков ярко-красных глаз и тихо призналась: — Я… я хочу на учебу.

— …Ты имеешь в виду археологию?

— Да. Я уже рассказывала, что была студенткой там, откуда я пришла, — Каллисто нахмурил брови, будто мои слова ему пришлись ему не по душе, но он смог сдержаться и не стал перебивать меня. — Я хочу заниматься здесь тем же, чем и там. В этом мире полно неизученных артефактов и цивилизаций. Может, это место нуждается во мне.

— …

— Вы уже забыли? Вы уговаривали меня остаться, потому что сделаете все, что я захочу.

Я остановилась и посмотрела ему в глаза.

«Ты сам дал мне такое обещание, никто не тянул тебя за язык».

После долгого молчания губы принца разжались.

— Я не запрещаю тебе этого.

— Тогда в чем проблема?

— Это все может подождать до свадьбы.

— Как Вы уже поняли, я хочу поступить в Академию.

— Ты можешь сделать это после свадьбы.

Поражаясь его твердолобости, я растерянно воскликнула:

— По-вашему, это нормально, когда императрица посещает академию?

— Почему нет? Мы сделаем это нормальным. Если тебя смущает излишнее внимание, можно пригласить всех профессоров во дворец.

— …

Я и не подумала об этом.

Смущенная внезапным появлением у Каллисто здравого смысла, я наконец-то выдавила:

— Я не хочу быть такой обузой. К тому же, это не единственная проблема.

— Так дело в чем-то еще?

— Я хочу отправиться в путешествие и исследовать руины! Я хочу изучить, как правильно откапывать человеческие останки!

— Я привезу их во дворец.

— Ха, — в его словах не было никакого смысла. Подняв глаза, я прорычала: — Вы и не собирались выпускать меня из дворца, так ведь?

— …

Каллисто не ответил. Я попала в яблочко.

Я сверлила его взглядом, молча ожидая ответа. Он накрыл мои руки, которые были у его глаз, и медленно провел ими по своему лицу вниз, остановившись на уровне щек.

— Это все твоя вина.

— Почему?

— Я старался отпустить тебя, но ты не хочешь выбрать меня и остаться здесь.

— …

— Так что теперь тебе придется унять мою тревогу.

— Каким образом…

Только я собиралась возмутиться его изворотливостью, как Каллисто посмотрел на меня со странным выражением лица.

Чмок.

Повернув голову, он поцеловал мою ладонь.

— Перестаньте.

Я широко распахнула глаза, заметив, что он пытается замять разговор.

Однако вместо того, чтобы остановиться, он постепенно поднимался по руке, прокладывая дорожку из поцелуев от ладони до предплечья.

— Ну, магия — не единственный способ удержать тебя в спальне.

Чмок, чмок.

Почувствовав странную дрожь, я едва смогла выдавить из себя:

— Я не в настроении. Я попросила прекратить. Если Вы не остановитесь, я пойду в свои покои.

Стук.

Стоило мне воспротивиться и начать вырываться, как Каллисто сделал шаг назад, подняв обе руки.

— Ладно. Давай тогда просто поспим, держась за руки.

— …

— Из-за тебя я всю ночь прочесывал дворец. Хотя бы это сделай ради меня, — под моим молчаливым взглядом Каллисто отчаянно взмолился: — …Останься со мной.

Сдавшись, я, наконец, кивнула.

— …Хорошо.

Когда я открыла глаза, был уже полдень. Яркие солнечные лучи пробивались через шторы. В конце концов, заснуть, держа его за руку, не вышло…

Еле разлепив тяжелые веки, я никого не увидела рядом. И…

— Ух! — все тело ныло, но я, пусть и со стоном, села на кровати.

Внезапно одеяло сползло, обнажив кожу. Меня ждал неприятный сюрприз.

«Чертова златовласка! Он что, псиной заделался?!»

На моем теле живого места не было от ярко-красных пятен. Захотелось расплакаться.

«Что если я однажды сбегу из-за вот таких его шуточек?»

Пока я боролась с болью во всем теле, которое словно били, и предавалась мрачным мыслям…

Тук-тук.

— Леди, Вы проснулись? Можно войти?

…кто-то постучался в спальню кронпринца.

— П-погодите!

Я в панике озиралась, ища одежду, но так и не смогла обнаружить ее возле кровати.

«Не думаю, что ее порвали».

Я помню, как ревностно я оберегала свой прекрасный наряд.

У меня не оставалось выбора, кроме как прикрыться одеялом, нервно покусывая губы.

— …Входите.

Через отворившуюся дверь вошло несколько горничных. Им и так было неловко, поскольку я пригрозила, что не впущу их, если они попытаются проделывать утренние процедуры каждый день, а в чужую комнату вообще зашли тихо, как мыши.

— Вы хорошо отдохнули за ночь? Я подготовила Вам ванную, Ваше Высочество кронпринц… вернее, леди.

«Вот почему она мне не нравится!»

Баронесса, няня Каллисто и по совместительству главная горничная дворца, уже считала меня здешней хозяйкой. Меня ее отношение немного напрягало.

— Желаете поспать подольше? Если нет, то пройдемте в ванну, — сказала она, протягивая мне халат.

Я, прикрываясь одеялом, ответила вопросом:

— Где моя одежда?

— Если Вы примете ванну, я подготовлю для Вас одежду.

— Я хочу принять ванну в своих покоях.