Финалом Злодейки может быть только смерть

Я застыла на несколько секунд, а потом отвела взгляд. Я некоторое время хмурилась из-за жестокости Каллисто, но вскоре расслабилась. Чувствуя неловкость, я избегала взгляда Уинтера, однако в итоге все же решилась посмотреть на него.

— Теперь я доверяю Вам. Так что…

— …

— Не нужно больше корить себя.

Уинтер надолго замолчал. Стараясь не обращать внимания на его повлажневшие и покрасневшие глаза, я ждала, пока он справится со своими эмоциями. Наконец…

— …Если мы выберемся отсюда, условия контракта будут соблюдены в лучшем виде, — внезапно он протянул мне свою большую руку. — Уверен, что смогу выгравировать и наложить сильнейшую магию на драгоценности.

— …

— Вы доверились надежной конторе.

Мгновением спустя я осознала, что он предлагает мне обменяться рукопожатием, как деловые партнеры.

— Еще бы, — улыбнулась я, пожав ему руку. — Вы обязаны мне жизнью. Вы ведь знаете, как я скрупулезна в расчетах, так?

— Боже, — простонал Уинтер.

Покосившись на него, я торжественно заявила:

— Будьте готовы расплатиться за этот долг сполна.

Неплохо я его отрезвила после рукопожатия. В моем воображении ярко блестели все изумруды и алмазы мира.

Уинтер ответил так, будто смирился с моей меркантильностью:

— Ладно.

— Тогда пойдемте.

Не теряя времени, я развернулась к нему спиной. Я чувствовала, как Уинтер сверлит взглядом мою руку, но я подошла к Зеркалу Правды, не обращая на него внимания.

Как только я встала перед целым зеркалом, непохожим на развалюху по ту сторону пространства и времени, у меня вдруг возникло ощущение, что меня больше ничего связывает с этой сраной реликвией.

«…Это был ужаснейший опыт, давай никогда больше не сталкиваться», — пробормотала я древнему магу, чей дух до сих пор, возможно, витал где-то в пространстве.

— Мы можем застрять между пространством и временем, когда выйдем отсюда. Это немного хлопотно, но советую Вам крепко держаться за мою руку, — неожиданно послышался голос сбоку.

Я без колебаний сжала предложенную ладонь.

Мы запрыгнули в зеркало одновременно. Белая вспышка ослепила меня. А первым, что я увидела, была…

— Ух…

…рабочая площадка, забитая вооруженными рыцарями.

— …Ваше Высочество?

А посреди этого хаоса возвышалась фигура кронпринца с перекошенным лицом.

«Как ты нашел его?»

Каллисто держал меч, который я спрятала в покоях, так, будто он готов был вот-вот разбить зеркало, но все же медленно опустил оружие. По его лбу стекали капли пота.

«Он болен, или что?»

Только я собиралась встревоженно подскочить к нему, как он посмотрел куда-то вниз.

— …Пенелопа Экхарт, — неожиданно глухо пророкотал он.

Его красные глаза ярко вспыхнули.

«Мне крышка».

По моей спине пробежал холодок, стоило мне понять, что его полуопущенный взгляд был прикован к моей ладони в руке Уинтера.

— Ах, Ваше Высочество, это, эм… Немного сложно… — попыталась объясниться я, вырвав дрожащую руку.

— Связать их.

Но низкий голос опередил меня.

Императорская гвардия незамедлительно последовала приказу кронпринца: они сразу же окружили Уинтера и связали ему руки тонкой веревкой. Вы же уже связали его разок, может, хватит?

— М-маркиз!

Уинтер не сопротивлялся и покорно дал себя увести.

Глядя на происходящее, я чувствовала себя растерянной и запутавшейся. Развернувшись к Каллисто, я спросила:

— Что Вы делаете? Что, по-вашему, он успел сделать не так, он ведь только-только сбежал из заточения?!

— Вы чего дурью маетесь? Леди Экхарт это тоже касается, — холодно оборвал он, окликнув рыцарей.

— …Ваше Высочество.

«Меня-то за что?»

В мгновение ока стража связала и меня. Я уставилась на обвитые веревкой руки.

— Я лично буду сопровождать эту смутьянку, — сказал Каллисто, торжественно забрав у подчиненного конец веревки.

Выходит, кронпринц решил самостоятельно схватить и упечь меня за решетку.

Глава 244

Пока мы добрались до дворца кронпринца, наступил рассвет.

«Долго же я пробыла в чертовом зеркале…» — на автомате подумала я, глядя на тусклый свет, пробивавшийся сквозь окна в коридоре.

Когда я пришла в себя, кронпринц тащил меня в свои покои. На заре дворец казался очень мирным, но Каллисто быстро затолкал меня в свою комнату, будто за нами велась погоня, и запер дверь изнутри.

— Ваше Высочество.

— Давай руки, — неожиданно сказал он, подойдя ко мне.

Он выглядел не очень хорошо. И без лишних вопросов было ясно, что он искал меня всю ночь. Рассмотрев принца на свету, я увидела, что его волосы были покрыты пылью, а в его глазах читалась явная усталость. Глядя на него, я поняла, как отчаянно Каллисто искал меня. Мое сердце болезненно сжалось.

«Так вот почему он повел меня сам, без сопровождения…»

Конечно же, ошеломленная его словами, я даже не стала ему сопротивляться.

— Ты чего копаешься? Или хочешь и дальше быть как собачка на привязи? — поторопил он, заметив, что я застыла на месте.

«Не уверена, что смогу поговорить с тобой сейчас…» — мысленно проворчала я, вытянув руки.

Но в любом случае, все, чего мне хотелось — это поскорее ополоснуться и лечь спать.

Каллисто, быстро вспомнив нужное заклинание, ослабил магическую веревку, связывавшую мне руки.