Фельдмаршал

О браке, хотя и оформленном тайно, узнали король Сигизмунд Старый и королева Бона. И они вызвали своего повесу для объяснения, потребовали от него разорвать этот брак с женщиной некоролевского происхождения… Но их всегда покорный сын наотрез отказался расстаться с любимой женой… Королева Бона была вне себя от гнева на сына… Когда вся эта история стала известна, то Радзивиллы перевезли Барбару подальше от Вильно, в свой замок Дубинки, на острове посреди озера. Сам замок они стали хорошо охранять, не показывая никому свою сестру. Если же она выходила их замковых палат, в тот же костёл, чтобы помолиться о здоровье супруга, то одевалась монашкой, чтобы не бросаться в глаза недобрым людям, подсылаемым той же королевой Боной… К этому времени она уже носила под сердцем младенца. Жила она в угловой комнате замка, на верхнем ярусе. И как-то раз, когда она беседовала у себя в комнате с братом Николаем «Рыжим», и тут же был верный Довойна, которому королевич поручил охранять супругу, часть пола комнаты провалилась вниз, в подвал… Грохот, крики, паника… Туча пыли накрыла с ног до головы Барбару… От испуга у неё зашлось сердце… Это происшествие и переживания от разлуки с любимым ударили по ней: она родила раньше срока мёртвого младенца…

Через несколько месяцев после этих событий, первого апреля 1548 года, в возрасте 80 лет, умер старый король. Он правил страной сорок два года.

Добрый, умный, симпатичный король, каким почитали его в народе и любили. Аристократы же, олигархи, считали, что он зажился.

Для монархов это всегда неудобно – такие слухи дошли и до Сигизмунда-Августа.

Обстоятельства изменились. Теперь он, став королём, созвал в Вильно литовский сейм и призвал сенаторов признать Барбару Радзивилл великой княгиней Литовской. Сенаторы встретили эту новость холодно… Но мелкая шляхта и народ ликовали… После этого он с супругой поехал в Польшу, в Петриков. Там тоже он созвал сейм и объявил сенаторам о своём намерении короновать свою супругу, Барбару Радзивилл… Это сообщение повергло в шок польских олигархов, сенаторов… Большие паны, как мальчики, устроили спектакль: преклонив колена перед ним, умоляли разорвать этот неравный брак, унижающий его как короля, настроенные на это королевой Боной… Они опасались усиления влияния Радзивиллов, литовцев… И целых два года длилось его противостояние с сенаторами в этом вопросе. Но он выдержал это, проявил характер, всё же настоял на своём. Барбара была коронована тринадцатого ноября 1550 года. У него же появилась надежда иметь сына, наследника престола…

А Барбара после первой злополучной беременности задалась только одной целью – родить мужу сына, надеясь, что после этого её недоброжелатели притихнут. Одна из её фрейлин подсказала ей, что знает знахарку, которая излечивает женские недуги… И в один из вечеров её советчица тайно привела к ней в замок старушку, укутанную в плащ, с капюшоном на голове, чтобы её никто не узнал… И та, осмотрев Барбару, натёрла какой-то мазью ей чресла, дала какого-то зелья, терпко пахнувшего, велела пить его перед тем, как муж придёт к ней в спальню… Старушка появлялась у неё несколько раз, принося с собой всё новые и новые настои из травок… После одного такого её посещения, приняв отвар из очередной травки, Барбара почувствовала себя плохо, легла в постель, чтобы отдохнуть от усталости, странно навалившейся на неё… На следующий день она, от слабости, не могла подняться с постели: кружилась голова, весь мир расплывчато крутился перед её туманным взором. Стараясь не пугать мужа, сидевшего всё время рядом с её постелью, она только постанывала, когда ужасные боли резали её живое тело, затем отпустили… Через месяц у неё образовался на левом боку большой нарыв. Врачи, опасаясь вскрывать такие нарывы, рекомендовали не трогать его… Минула неделя, он вскрылся сам собой. Барбаре стало легче, она начала поправляться. Дворовые, ближние короля воспрянули, обрадовались… Но вскоре образовался новый большой нарыв, затем вскрылся, силы у Барбары стали истощаться, её тело покрыли гнойные язвы… Она умерла на рассвете, в весеннее утро восьмого мая 1551 года, обещавшего жизнь долгую, счастливую… Но не для неё…

Эта смерть потрясла Сигизмунда-Августа. Он запил, стал быстро дряхлеть, рядом с ним появились женщины с доступными утехами.

Но сознание государственного долга снова подняло его.

Теперь он уже покорно уступил сенаторам, олигархам. Через два года после смерти Барбары он женился на сестре первой жены, на Екатерине, вдове герцога Мантуйского… Церковь, побурчав, разрешила ему этот третий брак. Его же подданные, в народе, вспомнили вековую мудрость: первая жена от Бога, вторая от людей, а третья от… Боялись они произнести вслух о той, что поселилась в королевском замке.

Годы шли, а детей у новой четы не появлялось. Новая его супруга, осознавая тоже свою роль в государственной обязанности, пошла на подлог: выдала чужого ребёнка за своего. Обман вскрылся сразу же.

Сигизмунд-Август был в бешенстве.

– Чтобы я воспитывал чужого, подкидыша, кукушонка! – гневно вырвалось у него.