Фауст

Да, и герои древности
Подобный не имели,
Хотя бы многой доблестью
Их подвиги гремели.
Они достали лишь руно,
А мы — самих кабиров!

Все

(повторяют как припев)

А мы — самих кабиров!

Нереиды и тритоны проплывают дальше.

Гомункул

Сравню, смотря на чудищ сих,
С плохими их горшками;
Стучатся мудрецы о них,
Но бьются крепко лбами[152]

Фалеc

Ведь это все, чего они желают:
От ржавчины в цене монеты вырастают.

Протей

(незаметный)

Болтун я старый, слушать мне
Подобные приятно выраженья:
Чем штучка позабористей в себе,
Тем больше требует она почтенья.

Фалес

Протей, где ты?

Протей

(на манер чревовещателя: то вблизи, то далеко)

Здесь я, здесь я!

Фалес

За шутку старую готов простить тебя,
Пусть пустословие лишь друга не коснется.
Я знаю, ты не там, откуда речь несется.

Протей

(как будто издалека)

Прощай!

Фалес

(тихо Гомункулу)

Ага! Он очень близок к нам!
Да посвети поярче, посветлее!
Он любопытен, словно рыба: сам
Покажется, как будет свет сильнее.

Гомункул

Я свет пролью, и будет тут светло,
Боюсь лишь одного: не лопнуло б стекло.

Протей

(в виде гигантской черепахи)

Что это светится приятно и прекрасно?

Фалес

Вот хорошо! Коль хочешь, так сюда,
Поближе к нам, придвинься, и все ясно
Увидишь сам! Не пожалей труда:
Явись на двух ногах, как людям подобает;
Кто видит, что мы прячем тут,
Тот сам у нас и милость добывает,
И ждет, когда согласие дадут.

Протей

(в благородном человеческом виде)

Ты не забыл своих всех ухищрений?

Фалес

А ты любителем остался превращений?

(Открывает Гомункула.)

Протей

(изумленный)

Так значит, карлик здесь сверкает?
Я ничего такого не видал.

Фалеc

Совета просит он — родиться б он желал,
Явился он на свет как будто вполовину —
Так о себе он сам мне рассказал,
Имея для того особую причину.
В духовных свойствах нет в нем недостатка,
Но осязать не может ничего,
И вес дает ему сейчас одно стекло.
Но было бы ему, конечно, очень сладко
Родиться так, как следовало вновь,
Облечься поскорей и в плоть свою, и кровь.

Протей

Ты — настоящий сын девицы:
Родился раньше ты, чем должен был родиться!

Фалес

(тихо)

Взглянуть бы на него еще нам и критично:
Я думаю, в нем есть кой-что гермафродично[153].

Протей

Так даже будет лучше для него.
Как ни родился б он, добьется он всего;
И думать много здесь об этом не придется,
Все доразвитие лишь на море начнется.
Там организмов мелких пропасть есть,
И поглощают там они еще мельчайших.
И так растут, стремяся приобресть
Все формы высшие, создав из форм нижайших[154]

Гомункул

Здесь мягче у меня идет процесс дыханья!
Здесь столько зелени, а с ней благоуханья!

Протей