Extensio

- Ты ведь брат Элладана? – спросил Джим, который стоял рядом с Малиным и рассматривал странный изогнутый клинок, потерянный пещерными гоблинами. – Элрохир… Неужели сын Элронда и Келебриан, внук Галадриэль и Келеборна, старший брат Арвен?

Раненый эльф напрягся, как будто испугался, что Джим упомянет то, что и сам только что вспомнил из одной из книг, в которой упоминались Элладан и Элрохир, что не все их предки были чистокровными эльфами, но затем выдохнул и пробормотал:

- Ты ведь не забыл, бот, что мы находимся в игре, сколь реальной она бы ни казалась? Канон перенесен в игру не полностью… Здесь нет никакой Арвен. Так же, как нет никого из перечисленных тобой кроме Элладана и меня. И Валинора[4] никого нет. К сожалению.

- Однако канонический враг появился, - заметил Джим.

- Который? – побледнел эльф.

- Наверное, самый страшный, - сказал Джим. – Очень обходительный и вежливый, выше меня на две головы, хромой на одну ногу и до сих пор покрытый ранами. Кажется, их семь…

- Где он? – выдохнул эльф.

- Мне удалось сразить его в чертогах Дурина, - пожал плечами Джим. – Но я не уверен, что он не переместился куда-то еще. Возможно, он часть куда более страшного зла.

- Ты полагаешь, что есть что-то страшнее этого врага? – удивился эльф.

- Ты ведь не забыл, эльф, что мы находимся в игре, сколь реальной она бы ни казалась? – ответил Элрохиру его же фразой Джим. – Есть много канонов и много сказок. И не во всех из них удалось победить персонажа, созданного по прообразу противника божьего. Есть сведения, что нечто подобное появилось на днях в Городе. Саркофага на его южной окраине больше нет.

- Об этом ты хочешь говорить с Элладаном? – спросил Элрохир. – Или еще и об оскорблении, нанесенным тобою почтенному Епифанию и весьма уважаемому Мексидолу?

- Не только, - ответил Джим, доставая из сумки сломанную стрелу. – У меня есть и деловое предложение к Элладану. Хотя, конечно, хотелось бы, чтобы эта стрелка ни на что не намекала. Надо заметить, что защита от неправедного нападения этого вашего эльфа с медицинским именем и неподчинение заклинанию черной смерти Епифания как-то не слишком тянут на классическое оскорбление. Ролик, во всяком случае, по сети гуляет, если есть желание убедиться в этом собственными глазами. Осталось только дождаться обиженных родственников огра, с помощью которого Епифаний и Мексидол захватывали чужие земли. Я ведь его тоже убил нечестно?

- Если ролика недостаточно, я готов засвидетельствовать происшедшее, - подал голос Малин. – Я присутствовал при том поединке. Вся деревня присутствовала.

- Я передам Элладану ваши слова, - процедил Элрохир, стискивая сломанную стрелу. – Надеюсь, он примет вас. Признаться, мое удивление, что кто-то мог противостоять Мексидолу, рассеялось, когда я увидел, как ты сражаешься. Но я все еще не могу поверить, что можно было сразить того врага… обычным мечом. Его не смог убить даже канувший в каноне, как и мои родители, и моя сестра, Рингиль!

- Это не совсем обычный меч, - покачал головой Джим, гладя рукоять меча. – Это клинок работы самого Гефеста. Понятное дело, что он не сравнится с Рингилем, но так и враг, которого удалось срубить, не был вполне всесильным. Повторю еще раз – это всего лишь игра.

- Реальная до боли, - поморщился Элрохир. – Ты спас мне жизнь и жизнь двух моих воинов. Возможно, жизни всех семерых. Что я могу сделать для тебя?

- Я ничего не прошу, - пожал плечами Джим. – Ничего не прошу сделать. Нужно всего лишь передать мои слова Элладану и добавить, что у меня есть для него кое-что бесценное. Да, было бы еще неплохо передать ему мою просьбу не загонять нашу маленькую миссию на ветви священных деревьев. Мы как-то привыкли опираться ногами на землю.

- Или на подземлю, - добавил Малин.

- Да кое-кто из нас даже спит иногда на земле, - буркнул Элфрик.

- Не боишься говорить мне о бесценном? – спросил Элрохир.

- Нисколько, - ответил Джим. – Полагаю, что уж эльфийскее достоинство и понятия о чести перешли в игру без купюр.

- Речь идет не о банкнотах, если что, - важно заметил гоблин. – Проще говоря – это значит, что без изъятий.

***

Их не угостили вином, не накормили и не дали им возможности отдохнуть в мягких креслах под балдахинами, хотя, надо признать, и не оставили под ночным небом на съедение гнуса. Гнуса вовсе не было. Сразу после того, как подбежавшая на платформе охрана подхватила и унесла куда-то Элрохира и двух других эльфов, их взяли в кольцо и вежливо, хотя и настойчиво, препроводили по затянутым темно-зеленым вьюном лестницам под открытое небо, звезды на котором были едва различимы, поскольку главным источником света оказались три огромных, покрытых фосфоресцирующими плодами и светящимися гирляндами дерева. Здесь, у нескольких замшелых валунов на краю покрытой мягкой травой площади их и оставили. Вооруженные эльфы встали вокруг них кольцом.

- Любопытно, - проворчал, оглядываясь, Малин, - что я буду делать, если мне вдруг приспичит? Сочтут ли они оскорблением, если я окроплю эти благородные камни золотым дождем?