Extensio

Схватка была короткой, но кровопролитной. Услышав вопль гнома или еще раньше заметив подъехавшую бронированную дрезину, два десятка неизвестных тварей бросились в сторону Джима, наверное, намереваясь разделаться с ним в секунды, но почти сразу отпрянули, оставив лежать на рельсах еще пятерых воинов. Сразить их оказалось не так уж сложно, нужно было всего лишь оказаться быстрее их стремительных выпадов, хотя даже скорость Джима не спасла его от нескольких скользящих ударов, но его кольчуга была безупречна.

- Назад! – прорычал Джим Малину и Элфрику, которым, судя по сдавленным ругательствам за его спиной, или не удалось достать ни одного из пещерных гоблинов, или прилетело по нескольку ран. – Быстро в дрезину!

На платформе раздались щелкающие звуки. Один из нападавших на эльфов, который в отличие от соплеменников обладал чуть более широкими плечами и был одет в темно-бардовую рубаху, отступил от обороняющихся, которых стало уже не шестеро, а четверо и приложил руку ко рту, превратившемуся внезапно из широкого и безгубого в вытянутый и узкий.

- Они перестраиваются! – прошипел за спиной Джима Малин.

Оставив эльфов, которые уже не могли двинуться с места, пещерные гоблины стали вытягиваться в линию, выстраиваться, чтобы захватить Джима со спутниками в полукольцо и напасть сразу со всех сторон. Раздумывать было некогда. Джим выхватил из кобуры пистолет и начал расстреливать тварей одну за другой, но попытка взять троицу в окружение прекратилась только после того, как одна из пуль попала в главаря. Сразу же с десяток тварей ринулись к нему и, подхватив упавшего краснорубашечника, потащили его за собой в какой-то проход в дальней стене тоннеля. Остальные, подбирая клинки погибших, то и дело вставая на четыре конечности, опираясь на руки, которые тоже оказались двупалыми, устремились за ними.

- С него и нужно было начинать, - проворчал за спиной Джима Малин. – Удостаивать еще фехтованием такую мерзость. Сволочи, меня зацепили за плечо и за левое запястье. Надеюсь, они хоть иногда протирают свои клинки? А гоблин юрким оказался! Посмотри! У одного колено перебито! Это Элфрик его достал, а сам без царапины!

- А ты хариуса когда-нибудь ловил голыми руками? – возмутился гоблин. – Тоже стал бы юрким. Ты погляди на них, погляди! Пещерные гоблины, лопни мои глаза. Тогда уж и я – маленький огр.

- Элрохиру плохо! – послышался сдавленный крик с платформы.

Оставшиеся в живых эльфы поддерживали своего предводителя.

- На остальных, значит, плевать, - вздохнул Малин.

Двое упавших эльфов, кажется, продолжали дышать и шевелиться.

- Мы возьмем всех? – спросил Джим.

- Без проблем, - ответил Малин. – В тесноте да не в обиде. Но всем выжившим, кроме меня, придется стоять.

- Быстрее на дрезину! – крикнул Джим.

***

Они прибыли на станцию «Лесные источники» только через час, но за это время никто не умер, и даже двое упавших эльфов начали приходить в себя. Им в этом помогли дозы адреналина, которые засадил в них Элфрик. Гоблин отыскал в ЗИПе дрезины походную аптечку и обработал спиртом и заклеил регенерирующим пластырем все царапины и раны, которые сыскал на телах эльфов, причитая, что ни одного целебника нет под рукой и повторяя, что вот он сам и есть настоящий гоблин, а то, что выползло из подсобных помещений этого перегона, это мерзость какая-то, а не гоблины, хотя, если они всю жизнь посматриваю только друг на друга, то, возможно, считают себя красавцами, во всяком случае из костяных шишаков у некоторых свисали явно косы, а у красного так еще и ленты цветные были.

- А может это были их женщины? – спросил Джим, удивляясь, когда Элфрик успел рассмотреть косы и ленты.

- Женщины? – испугался гоблин. – Не говори так, дорогушечка! Не склоняй попусту это прекрасное, восхитительное определение! Пусть будут самки, я согласен. Но не женщины! Только не женщины!

- Кто вы? – с трудом произнес предводитель эльфов, который и в самом деле был ранен серьезнее других. – Откуда взялись?

- Точно не с неба, - ухмыльнулся Малин, который тоже был залеплен свежим пластырем. – Прикатили от Медной горы. Посланники самого Дурина. Я, если что, его родной младший брат. Элфрик – мой оруженосец…

- Вот так новость… - разинул рот гоблин.

- Даже если он с этим не согласен, - продолжил Малин. – У настоящих гоблинов довольно мерзкий характер, к тому же они ничего не понимают в дипломатии. Особенно в том, что иногда нужно прикусить язычок. А вот этот человек, который оказался вашим спасителем, Джеймс Лаки Бейкер. Полномочный посланник Дурина. Не волнуйтесь, верительная грамота имеется.

- Мы не давали согласия на установление постоянной дипломатической миссии, - процедил сквозь стиснутые зубы эльф.

- Значит, я неправильно выразился, - пожал плечами и тут же скорчил от боли гримасу Малин. – Речь будет идти о некоторых локальных проблемах и грозящей всем нам опасности. То есть, это временная миссия. И вообще мы проездом. После общения с Элладаном нам предстоит отправиться… дальше по своим делам.