Extensio

- В эту сторону они не ходят, - обернулся он к Джиму. – Там у нас стоят пулеметы, выкашиваем сразу. А эльфы не любят лезть под землю, лишь иногда инспектируют на ручных дрезинах переходы, так там это просто беда.

- Разве у этих пещерных гоблинов нет другого выхода наружу? – спросил Джим.

- Есть, наверное, - пожал плечами Малин. – Не знаю. Они выбираются наружу только ночью и далеко от своих укрытий не отходят. Возможно, не дружат с солнцем. Тут ведь еще другая проблема. Они же каннибалы. Но не так, как подонки под этой Джулией Коттон. Те ведь едят человечину, но могут есть что угодно. А пещерные гоблины именно на нее и охотятся. И, заметь, эльфов они тоже числят людьми. И даже деликатесом. Короче, серьезная головная боль Элладана.

И именно в этот момент в сумке у Джима зазвонил телефон. Он бросился его доставать и успел нажать и услышать прерывающийся голос Мии:

- Джим! Ты... Вы живы! Вот ведь, черт вас возьми! А я уже переволновалась! Где вы? Что с вами? Какие новости? Сели на хвост этой Эмили?

- Со мной все в порядке, - сдвинул брови Джим, пытаясь не упустить ни слова, связь была неважной. – Я плохо слышу тебя. Я в метро, наверное, тут остались отголоски прежней системы связи, у меня полно новостей, но на хвост Эмили, у которой, надеюсь, хвоста нет, я пока не сел. Но успешно движусь от Дурина к Элладану. Какие у вас новости? Как Себастьян?

- У нас все в порядке! – кричала в трубку Миа. – Мы пока в Городе! Маскируемся, живем двойной и тройной жизнью, кое-что накопали, не на Эмили, а в целом, но это не по телефону! Если не сможете звонить, имейте в виду, связь держим через Анну или через Джерарда! Себастьян спрашивает, можно ли взять вашу машину, если Бишоп ее закончит?

- Конечно! – крикнул Джим. – Так вы где обретаетесь? Где мне вас искать?

- Позвоните, как сможете! – отвечала Миа. – Я не могу называть точный адрес, мы нигде не задерживаемся. И да, по всем каналам продолжают появляться объявления с вашим поиском. За вас предлагают уже десять тысяч золотых. Это очень большие деньги, Джим!

- Спасибо, сочту это за комплимент, - ответил Джим. – Кто плательщик? Элладан?

- Нет, - понизила голос Миа. – Фон по-прежнему черный, и на той стороне кто-то страшный. Себастьян купил левый аппарат без фиксации номера и попытался позвонить с него. Мало того, что он потом еле унес ноги, там, где он находился, начал клубиться какой-то черный вихрь! Это что-то ужасное, шеф! Что там у вас за выстрелы?

- Выстрелы? – не понял Джим. – Разве это не у тебя?

- Нет, - забеспокоилась Миа. – Здесь тихо! Вы забыли, что у меня хороший слух?

- Джим, - окликнул его Малин. – Кажется, впереди стрельба.

- Я перезвоню, - нажал отбой Джим.

***

До того места, где шла стрельба, дрезина добралась только через полчаса. К этому времени выстрелы прекратились, на рельсах лежали трупы каких-то тварей и пахло порохом, но времени рассматривать убитых не оказалось. Где-то впереди все еще шла яростная схватка, но теперь уже врукопашную. Малин проехал еще три сотни ярдов и остановился у технического расширения тоннеля. Здесь, на служебной платформе шел настоящий бой. Посреди платформы стоял, держась за пилон ржавого штабелера[3] и истекая кровью, эльф в дорогой одежде и сверкающем шлеме, с шести сторон его защищали эльфийские мечники, но они казались уже израненными и лишь старались сдерживать нападавших на расстоянии, что удавалось им все сложнее с каждым мгновением. Нападавших было более полусотни. Вооруженные странными слегка изогнутыми саблями без гард, они не старались сразить противника сразу. То и дело замирая, плавно перемещаясь, они вдруг взрывались мгновенными, едва различимыми выпадами и наносили стремительные удары по рукам, по ногам, в сочленения доспехов, довольствуясь даже мелкими ранами, царапинами, которых у обороняющихся становилось все больше и больше, потому как и одежда их, и доспехи темнели от крови. Эти нападавшие весьма отличались и от гномов, и от эльфов, да и от гоблинов как таковых, даже если это были именно пещерные гоблины. И не только странной манерой движения, неестественно узкими плечами при мощных руках и короткими ногами при длинных туловищах, прежде всего они отличались лицами. У этих существ не было ни носов, ни носовых отверстий, или они были чем-то закрыты и лишь иногда проявлялись узкими щелями. Зато у них был широкий безгубый рот, мощная нижняя челюсть, довольно большие, прижатые к затылку уши и маленькие глаза под толстыми кожистыми веками. Но всего ужаснее был костяной гребень, что начинался посредине лба и обращался над темечком в гриву спадающих на спину волос. В какие доли секунды Джим осмотрел все, заметил за перроном еще пару десятков этих тварей, что крушили большую механическую дрезину, ужаснулся тому, что на босых ногах этих существ, одетых во что-то вроде длинных, до колен свободных черных рубах, только по два пальца с огромными когтями, выхватил меч и бросился к сражающимся.

- За Дурина! – послышалось за его спиной.