Эва, дочь трактирщика

— Вон какие тебе розы жених прислал, — сказал Брокк, поглядывая на старшую дочь. — Букет как для самой каэрины.

— А ромашки Вайд принес, ну какой же хороший мальчик, — вставила Гриди, — благодарен тебе за лечение.

— Ага, лечение, — повторила сонная Ева. — А как он выглядел?

— Здоровым, и улыбался вовсю. Я же говорю – хороший благодарный мальчик. Вот уж прекрасный друг.

— Друг… — снова повторила Ева.

Для нее, в отличие от собравшихся, розы чудом чудесным не были: она за жизнь их повидала много разных, а вот ромашки ей подарили впервые, да еще и Вайд Тмерри. И чего, спрашивается, решил подарить? Поухаживать задумал?

«Засранец», — сделала вывод Ева, но на самом деле эти ромашки очень даже затронули что-то в ее душе. И дальше, когда семья села завтракать, девушка продолжала думать о цветах и Тмерри… но в кухне царственно благоухали еще и дорогие розы.

— Ты ему тоже что-нибудь отправь, — велел Брокк, — а то вон сколько всего тебе Хеллгус надарил. Если что, неудобно будет, что он так потратился.

— Ничего ты ему не должна, Эва, — сказала Кисстен, — жених и должен потратиться.

Ева задумчиво кивнула; да, пусть потратиться, благо что ему есть, что тратить. Да и перед свадьбой принято показать семье невесты, что есть, на что содержать жену. А то, что она, Ева, станет его женой, почему-то больше не вызывает сомнений, как и то, что ей с ним будет хорошо. Да, будет хорошо…

Когда вечером Вайд зашел к Лэндвикам, в доме остались один «девочки». Они собрались на кухне и ели окрошку, которая так кстати пришлась в жару, и капитану тоже предложили попробовать.

Замотанный работой и погодой Тмерри рассеянно кивнул: он смотрел на розы, соседствующие с ромашками.

— Жених подарил, — сказала Ева, внимательно наблюдая за мужчиной. — Правда, красивые?

— Красивые, — выдавил Вайд, испытывающий непривычное для себя чувство стыда. Он шел к Лэндвикам с уверенностью, что сможет обаять Эву, расположить к себе и показать, что на самом деле она еще как его волнует и нравится ему. Его подстегивали чувства, наконец-то ярко вспыхнувшие к женщине, и дух соперничества. Но все погасло, когда он увидел розы. Эти дорогущие розы.

— Садись с нами, попробуй окрошку, — предложила Ева снова. — Это что-то вроде яичного салата, но со свежими огурцами, сметаной и квасом.

— Салат с квасом? — нахмурился Вайд.

— А ты попробуй, — велела Гриди, — Эвочка у нас мастерица придумывать.

— Это мне известно.

Подавленный вид капитана девочки списали на удивление окрошкой; попробовав блюдо, Вайд сказал, что лучше выпьет чистого квасу и попросил лепешку. Визит оказался недолгим: Тмерри мало что сказал за столом, да и Ева молчала, но все же проводила потом гостя до двери.

— Как ваша голова, капитан? — насмешливо спросила она потом в коридоре. — Есть проблески?

Вайд взглянул на девушку. Какая же она… родная. Своя. Нужная со всеми ее дурацкими рецептами. Удивительно красивая – самая красивая с этой ее рыжиной и зеленцой в глазах.

— Я тебя атрийцу не отдам, — не слишком романтично предупредил капитан.

— Ха, — протянула Ева и сложила руки на груди. — Это отцу моему решать, кому меня отдавать.

— Нет, мне, я здесь стража, и я уверен, что этот – крыса.

Ева закатила глаза:

— Не нужна я тебе, просто играешь в защитника.

— Нет, не играю, — рыкнул капитан и шагнул к девушке. — Защищаю по-настоящему и всегда буду защищать, потому что ты важна мне, нужна мне.

— Ой, да лад…

— Хватит, — прервал Еву Вайд. — Я не играю и не прикидываюсь. Я человек простой, Эва, но просто так и абы кому брак не предлагаю. Да, я небогат, и служба у меня дрянная, но моему слову можно верить. Ты нравишься мне так, как никто из других женщин. Если ты выберешь меня – то будешь для меня единственной и навсегда. Всю свою преданность отдам тебе, всю душу. А это чего-то да стоит, правда? — шепотом закончил он.

— Да, — вымолвила Ева, глядя на капитана.

Ее тянуло к нему; она словно давно знала его и давно что-то чувствовала к нему. Узнавание все упрощало и усложняло: так легко послушать интуицию и выбрать капитана с его ромашками. Но что, если это чувства Эвы пробудились? Ева и так уже попала в ее тело и в ее мир, но стать заложницей ее чувств – это уже слишком.

Да и Хеллгус… и с ним что-то связано, и с ним непросто.

— Я не могу разобраться, — честно сказала Ева, — дай мне время, Вайд… Дай мне время.

Такой ответ капитана Тмерри хоть и не порадовал, но и не сильно огорчил. Он взял руку девушки в свою, поцеловал и сказав: «Я буду рядом», ушел.