Эва, дочь трактирщика

— Мне надо отлить. Горшок должен быть под кроватью. Поможешь встать?

Ева обалдела от такой просьбы, но, с другой стороны, он действительно пышет жаром и может промахнуться в темноте. Да и Эва Лэндвик наверняка в своей работе при храме много раз помогала больным – разным больным – справлять нужду.

— Ладно, — сказала девушка, — помогу.

Для начала Вайд вернул ей пустую кружку, чтобы она поставила ее на стол, и когда Ева снова подошла к нему, взял ее за руку и стал вставать. На самом деле у Вайда вполне бы хватило сил сделать все самому и тихо, но Лэндвик и так не спала, да и не договорили они. Так что, держась за свою рыжую помощницу, он открыл крышку ночного горшка и зажурчал в него.

Ева поверить не могла, что это все происходит, но ситуация еще и усугубилась:

— Ты твердо решила выйти замуж? — спросил Вайд.

— Лучше сконцентрируйся на своем важном деле! И горшок не опрокинь!

— Не шипи так; мама проснется. И я уже закончил. — Журчать и впрямь перестало, и Вайд, склонившись, закрыл крышку и убрал горшок обратно под кровать. — Так ты намерена выйти замуж?

— А что, нельзя?

— Почему же, можно. Только не за атрийца. Они совсем другие люди, и к женщинам относятся хуже некуда. Да и родителей побереги. И не злись, — добавил капитан, — я не хочу тебе указывать, но ты сама согласилась слушать мои советы, помнишь?

— Да, но не насчет…

— Т-с-с, ты опять слишком громко шипишь. Дело в деньгах? Зачем тебе этот брак?

— Не твое дело! Что ты лезешь ко мне? — возмутилась Ева, а сама так и затрепетала, поняв, к чему он клонит.

— Не надо атрийца. Выходи за меня.

— Что? — произнесла недоверчиво Ева.

— Выходи за меня замуж.

Еве уже однажды делали предложение: тогда она подавилась пирожным и раскашлялась как сумасшедшая. В этот раз давиться было нечем, разве что воздухом, поэтому девушка повторила:

— Что?

— Давай поженимся.

— Ага, давай. Прямо завтра с утра! Вот обрадуются-то мои! Да уж, поторопилась я насчет бреда: вот он у тебя и начался. Ложись спать, жених.

— Я не брежу, Эва, — с легкой угрозой ответил Вайд, который, между прочим, первый раз предложил священный брак женщине, а она назвала это бредом. — Это атриец тебе может врать, но не я. Тебе нужен защитник, умно и трезво смотрящий на жизнь.

— Ты, что ли, умный и трезвый?

— Я. Никогда не предам и всегда буду рядом с тобой.

— Звучит как угроза, — ехидно протянула девушка.

— Ева! — тихо рявкнул Вайд. — Имей уважение к словам мужчины!

— Это ты имей уважение!

— Ты снова!

— Что еще снова? — раздраженно шмыгнул носом Вайд.

— Коверкаешь мое имя!

— Прости, получил недавно по голове.

— Это заметно.

Капитан двинулся к нахалке и толкнул бедром кровать.

— Тихо, мать разбудишь!

Они оглянулись на Гильду, но она все так же лежала тихо. Не обратив внимания на то, что храп женщины достаточно давно уже прекратился, болезный стражник и не получившаяся жрица продолжили выяснять отношения:

— Я не шучу, Эва, — сказал Вайд, досадуя, что не может видеть в этой темноте лица девушки, — мое предложение серьезно. Я много думал об этом.

— Много? И когда же ты начал думать?

— Когда понял, что тебе нужна защита.

— А-а, вот что, — усмехнулась Ева. — Добрый славный капитан Тмерри хочет помощь беззащитной тетке, не знающей жизни. Такая жена ничего не будет требовать и смиренно станет ждать муженька дома, пока он будет лобызаться с девками по тавернам. Удобно!

— Да что ты несешь? — вспылил – но тихо – капитан. — Не надо придумывать. Прежде всего – ты не тетка, и изменять я тебе не собираюсь. Дом и семья для меня не пустые звуки.

— Прекрасно. Но между тобой и Хеллгусом я все равно выберу второго.

— Почему?

— Он хочет жениться на мне, потому что видит во мне женщину, а ты – из жалости. Так что спасибо вам, капитан Тмерри, но я обойдусь. Осчастливьте лучше другую женщину. — Переведя дыхание, Ева добавила: — И ложись уже, в самом деле, спать. Ты весь кипишь.

— Все не так, это не жалость… то есть мне тебя жаль, но… — Вайд выругался и почувствовал, как его оставляют силы.

Ева это тоже почувствовала и помогла ему улечься, а точнее – почти что заставила.

— Ты все не так поняла, — прошептал Вайд, жалея, что в самом деле болен и не может уже собраться для толкового разъяснения.

— Да все я давно поняла, — вздохнула Ева, — и знаю, что ты хороший человек и надежный мужчина. Но мне важно чувствовать, что я если и не любима, то желанна, а от тебя я этого не чувствую. Мне не нужен муж-брат, муж-друг. Мне нужен муж…— Ева запнулась и, не найдя способа красиво закончить мысль, буркнула: — Муж. И тебе тоже нужна жена, от которой ты весь разом вспыхнешь.

«Но я и вспыхиваю с тобой», — хотел сказать Вайд, но девушка уже отошла и стала укладываться. Получить предложение руки и сердца от классного мужика не такая уж победа, если это предложение не подкреплено чувствами. Она бы согласилась на брак, если Тмерри хоть раз повел себя с ней чуть более дерзко и выказал капельку страсти, мужской заинтересованности.