Эшелон сумрака

– Доброе утро, Оушен, – опомнилась я, даже не выдавливая улыбку, – как прошла ваша ночь?

– Замечательно, – гулкое недовольство сквозь маску, – но об этом позже.

Подстраиваться под мой семенящий шаг он не стал – по-военному быстро и ровно отмерил расстояние до стола и опустился на стул, всё это время держа спину, как что-то неизменно прямое. Я бы сказала, беспристрастное.

Мой взгляд проследил за ним уже без страха, но с достаточным волнением. Вновь литая маска. Вновь ни единого просвета под плащом.

Я спокойно села за столик, пододвинулась на самый край прикрученного стула и вздохнула.

– Итак, графиня Леманн, сколько вам, вы говорите, лет? – с ухмылкой произнес лорд.

Я даже застыть не успела, прежде чем по ушам ударил гудок поезда, а сам Эшелон начал останавливаться.

В этот момент моя голова судорожно искала ответ на этот вопрос. Знает он или ещё нет? А что будет, когда узнает правду? Останусь ли я с этой самой головой?

– Молчишь, – он потянулся к карману своего плаща, откуда достал свёрток бумаги, – я запросил некоторые сведения о тебе в императорской канцелярии. Мне уже пришел ответ, однако он меня не удовлетворил. Потому я отправил письмо твоему деду, Луана. И вот вопрос: по какой причине он написал мне, что его дочь всё ещё находится в его поместье? – бумаги, которые на самом деле были письмами, упали на стол передо мной, – попытка скрыть твой побег? К чему тогда лгать тому, кто тебя отыскал?

Я даже дотрагиваться до испещренных чернилами бумажек не стала, настолько было страшно читать то, о чём уже знает лорд.

Поезд дёрнулся, делая полную остановку, и я смогла отвлечься на окно рядом. Мы не были в городе, а будто стояли посередине поля. К чему тогда была эта остановка?

– Луана, я всё ещё жду. Хоть слово, – напомнили мне.

– Я не та Луана, – честно ответила ему.

Мужчина откинулся на спинку стула.

– Ты замерла, когда я произнёс фамилию.

Я кивнула. И промолчала, опустив голову. Не хотелось начинать этот разговор сначала. Мне хотелось, чтобы он считал меня не такой плохой и хоть немного дворянкой.

– Тебе чуть больше тринадцати, у тебя двое младших братьев, и ты обещана лорду Лэндж, – он слегка подался вперед, – но мы это исправим. Как и некоторые аспекты твоего воспитания, Лу. Целых три года до совершеннолетия – это даже лучше, чем я предполагал.

Я его посыла не понимала уже давно. Потому и молчала, боясь сказать что-то не так. Но это был совсем другой случай и выдержать его я не могла:

– Просто… прошу вас! Запомните, что я вам не лгала! – я вгляделась в ледяную маску, в которой не было и тени эмоции.

А как же хотелось увидеть хоть одну!

– Прекращай, Лу, – недовольно произнес он, а после добавил, однако уже поверх моей головы, – слишком долго, Арзт.

Я обернулась, вгляделась в образ суховатого старичка в цилиндре и с тростью, которому только открыли дверь столовой, и поджалась сильнее, чем обычно. В присутствии двух мужчин мне было уже не так спокойно.

– Ох, милорд, я бежал… честное слово…

– Не важно, – прохладно сообщил ему Оушен, – присоединяйся. Где твой чемодан?

Мужчина с тяжёлым дыханием подошёл к нашему столику, протянул мне руку раскрытой ладонью и желтозубо улыбнулся:

– Госпожа эм… не ожидал увидеть вас… тут, – он так и застыл с протянутой мне рукой.

Я же не знала, что с ней делать, как и протягивать свою в ответ не желала – даже спрятала их за спину.

– Это неприлично, Лу, – наставительно и серьёзно сказал мне Оушен.

Не знаю, что именно было с моим лицом сейчас, но руку я протянула, а сам лорд сразу же усмехнулся. Второй мужчина остался смотреть на меня с непониманием.

Поезд резко дернулся, начиная свой привычный бег по рельсам. Мы трое остались в таком же положении, как и до этого.

– Л-леди Луана? – неверующе протянул он.

– Графиня, – поправил его Оушен.

– Госпожа, – пролепетала я, но меня никто не услышал.

Даже я сама.

– Ты отнимаешь моё время, Арзт, – прохладно сказал лорд Эшелона. Мужчина закивал, открыл было рот и был остановлен громогласным, – принесите господину его чемодан!

– С-сейчас, милорд?! – удивленный тон на суховатом лице с морщинками.

Он медленно потянулся рукой к собственной шляпе, чтобы прикоснуться к её полам. Никогда не видела этот предмет так близко, потому и не могла оторвать взгляда. Интересно, что именно обтянуто тканью и что держит такую немного глупую форму?

– Не вынуждай меня разочаровываться, Арзт, – вообще ледяное, пробирающее до самого сердца.

Я сжала ладонь в ладони.

– Как прикажете, милорд, – пролепетал мужчина, – мне нужна вода, чтобы помыть руки, мыло и чистое полотенце. А ещё, да, мой рабочий чемодан.

Во время произнесения он смотрел на дверь бегающими из стороны в сторону глазами и, кажется, никак не мог успокоиться.

– Замечательно, – привычно бесстрастно произнес Оушен, – ты добрался без осложнений?

– Да, милорд, – кивнул ему господин в шляпе.

А после опомнился и снял её с головы, уместив на соседнем столике.

Через пару минут в молчании ему принесли всё, что он попросил, однако, прежде чем помыть свои руки, он велел сделать это мне, от чего я потерялась совсем и прошептала, глядя в глаза безразличной маски: