Эшелон сумрака

Мне даже казалось, что в глубокой старости, в том самом доме, о котором мечтала всё это время, я буду жалеть только о том, что не рассказала ему сейчас. А может даже плакать ночами, давя в себе тоску.

– Ты ещё слишком молода и наивна, Лу, – ровно произнес он, – обещаю, что через названный срок спрошу тебя заново.

В груди что-то защемило.

– Через целых десять лет? – я выпустила пар изо рта.

– Планируешь сойти с Эшелона раньше? – насмешливое.

Я даже помотала головой, не веря своим ушам.

– Нет, господин, – ответила с придыханием.

– Мы уже договорились, Луана, – напомнил он, – ты бываешь непоследовательна. Искореняй эту черту – она излишня.

– Как скажете, Оушен, – я не сдержала улыбку.

Наверное, потому, что вновь не понимала половины адресованных мне слов. Пусть и привыкла к этому.

– Знаете, вы первый аристократ, который был добр ко мне, – не сдержалась я, – и третий человек в общем.

Снизу донёсся его краткий хмык.

– Упустим слова про аристократов и углубимся в те, которые про людей. Всего двое до меня? И кто же они? – он, кажется, впервые был настолько заинтересован беседой со мной.

Я обратила глаза к горизонту.

– Мери, Веста и вы, – прошептала с улыбкой печали.

Про это почему-то было тяжело говорить.

– Все с поезда, – подвёл черту он, – однако, я не могу разделить твою печаль лишь потому, что сам вхожу в этот список.

Я с непониманием вперила взгляд в крышу.

– А разве вы не могли в него входить? – вопрос, не требующий ответа, – вы – удивительный. Добрый, умный, а ещё очень… – я с шумом выдохнула и прикусила язык.

Из вагона не доносилось ни звука.

– Простите, – шепнула я, прежде чем вскочить на ноги.

– Лу, – спокойно остановил меня лорд.

Я застыла, но возвратиться не смогла. Однако, этого и не требовалось – до меня долетел чеканный звук шагов и приближающийся внизу голос:

– Твой паспорт всё ещё с тобой? – требовательное.

Он встал у окна прямиком подо мной. Я выдохнула.

– У меня его не было, господин, – решительно ответила я.

– Это ложь, – вымораживающий тон, которого я вообще не ожидала, – среди твоих вещей его нет. Фамилию ты указала выдуманную. Как и имя, очевидно. Я запросил архивы, Лу. И не нашел ни одной девочки с именем «Луана» ни среди столичных леди, ни среди тех, что проживали в Вармунте.

Я поёжилась, понимая, что он успел спросить у кого-то из слуг откуда я. А ещё проверить мои вещи. От этого стало не по себе.

– Вы смотрите сквозь пальцы, господин, – обиженно ответила ему я.

Он неожиданно подобрел:

– Хочешь сказать, что я выдаю желаемое за действительное? – усмехнулся лорд, – что ж, деревенская крестьянка, Луана. Ты умеешь читать?

Мне впервые захотелось уйти. Но взамен этого я выдавила:

– Да, – тихо и нерешительно.

– Замечательно! – тон у него был рассерженный, – все же крестьянки у нас читают! Позволь спросить, что именно ты читала?

– Я могу идти, господин? Я очень хочу…

– Нет! – резкое, – ты расскажешь мне, Лу. Сейчас!

Я кивнула самой себе, развернулась и села на крышу, готовясь к рассказу.

– Как скажете, господин, – вышло очень услужливо, – я не стану называть вам свою фамилию, потому что вы сразу отправите меня к деду.

Мужчина внизу успокоился. Он добился чего хотел, а потому с интересом внимал. От этого в груди было странное чувство.

– Продолжай, – поторопил меня он.

– Папа был обычным крестьянином, а мама дочерью самого богатого графа во всём городе. Они встретились случайно и сразу полюбили друг друга. Потом сбежали, у них родилась я. Меня действительно зовут Луана. Мама хотела оставить хоть что-то из своей прошлой жизни и назвала меня необычно, потому что, когда их двоих нашли, то папу отправили в тюрьму, маму забрали домой, а я… я сбежала сюда.

Между нами повисла тишина.

– Паспорт? – не требующий задержки вопрос.

– Его не было, – поспешно ответила я, – не успели изготовить.

Мужчина выдохнул.

– Графиня, – протянул он, – намного лучше, чем крестьянка без титула. С твоим отцом проблему я решу. Уверена, что работа на кухне не затрудняет тебя?

– Нет, господин, – отчеканила я.

– Оушен, – повторил он, – Вармунт был назван как ближайший город?

Я прикусила губу.

– Нет, – выдавила.

– Замечательно, – хмыкнул он, – так даже интереснее. Старшие служанки приняли тебя как подобает?

Я кивнула.

– Даже лучше, Оушен, – я откинулась на крышу спиной и направила взгляд к ночному небу.

Сегодня было хмуро – даже звезды не проглядывались сквозь толстый слой туч. На душе было так же неясно.

– Восхитительно, – противоположно этому произнёс он, – позволь спросить, ты спокойна потому что не веришь в мой успех, или по другой причине?

Тут я замешкалась.

– Вы обещали, что разберётесь со всем, – я потянулась рукой к небу, желая проткнуть его пальцем, – я вам верю.

Лорд несколько минут молчал. Глаза уже начали слипаться, когда он прервал тишину:

– Твоя вера не исчезнет, Лу, – твёрдое и уверенное, – ступай в свой вагон.

Я поднялась на ноги, ёжась на ветру.

– Завтра утром будет ещё одна остановка, – сообщил он мне, – если я позову тебя в свои вагоны, ты не откажешь мне?

Мне показалось это странным, но я пролепетала:

– Я не могу отказать вам, господин.

Он хмыкнул.