Эшелон сумрака

Я кивнула. Но сказала совсем не то, что хотела сначала:

– Я снова укажу тебе на факты, Оушен: я не умерла при взгляде на тебя. Это ли не доказательство моей любви? Что ещё тебе нужно? Я не могу понять твоей хмурости и апатии! Я жива, и я остаюсь рядом с тобой, Оушен. Это ведь самое главное, разве не так?

Даже слова передала те же. Он это услышал и понял:

– Ты процитировала меня самого, – скрестил руки на груди, – хитро, Лу. Очень умно и поучительно, – он казался мне злым, – однако…

Я не сдержала улыбки.

– Однако, что, ваше превосходительство? – я была язвительна, – я – единственный человек на всем белом свете, кто может находиться подле тебя. Хочешь продолжить свои слова?

Он сжал губы в одну линию и стал выглядеть спокойнее.

– Нет, Лу, – его челюсти были сжаты с силой.

Я довольно кивнула и добавила:

– Надеюсь, ты не потеряешь ещё и меня с малышом, – я кивнула на его невысказанный вопрос в глазах.

Оушен выглядел крайне запутавшимся в новостях. Мне это было на руку.

– Милорд, – замер в гостиной, как и приказывали, офицер.

– Сообщи о запрете нахождения в наших с леди вагонах, – лорд тяжело выдохнул, – для всех, кроме нас двоих, – он кивнул, – передай управлению и офицерам, что… леди Вондельштарт становится полновластной госпожой Эшелона Сумрака, – ему это не нравилось, – я буду передавать свои приказы через неё. На этом всё.

– Понял, милорд, – мы так и не увидели господина, как за ним хлопнула дверь.

Оушен смотрел только на меня.

– Ребёнок это… прекрасно, – он искренне улыбнулся и встал, чтобы приблизиться ко мне, – даже чёртово проклятье не… – он замер, чувствуя первый раскол у самого глаза, – не затмит моей радости.

Я достала из кармана платья платок, коснулась его щеки, медленно ступая вверх и стирая первую кровавую каплю.

– Да, – согласилась, – сегодня удивительно прекрасный день. Куда мы едем?

– Юг, – шагнул обратно к своему креслу он, – не хочу в холод.

Я кивнула и вложила платок в его руку.

– Как скажешь, – я вновь обошла госпожу по стенке, – не мог бы ты выйти в гостиную и запереть двери? Женщину… её нужно эм… убрать. А то как-то нехорошо.

Он лишь повёл бровью и встал. Я же двинулась к началу поезда, туша в груди небезосновательную радость.

Меня вёл бог. Он делал так, чтобы я стала той, кем стала сейчас. А значит…

Я впервые вышла в горячий тягловой вагон поезда, прошла мимо двух кочегаров с улыбкой и вошла в более прохладный отсек с управлением с двумя рулевыми, почти упавшими мне в ноги.

– Встаньте, господа, – кивнула им я, – кланяться можно только богу. Я же смертна, как и вы, – я встала напротив широкого окна, сквозь которое было видно рельсы и всю дорогу впереди, – направляемся на север.

Я легко выдохнула.

– Необходимо, наконец, решить то, что не стал решать мой муж.

Эпилог

Легенды и байки сильны, если в них верить. Люди порождают их сами, начиная с ошеломляющей задумки и заканчивая счастливым или горьким финалом. Какой был здесь, спросите вы. Разный. Для каждого.

Кому-то в голову пришло, что леди Вондельштарт останется несчастной в оковах злого и деспотичного лорда Эшелона. Кому-то, что она смогла победить зло и воцариться добром с праведным сердцем.

Как было на самом деле? Вопрос только к вам самим.

Главным рассказчиком была не я – им всегда был народ, пересказывающий и нередко приукрашающий правду. Каждый человек внёс в эту историю свою лепту, играя с истиной и внося каплю своего видения.

Так, в некоторых городах появилась добрая и могущественная госпожа, способная одарить тебя целой горой золотых монет. В других – она была страшной ведьмой, ворующей детей на проклятый Эшелон сумрака. А иногда и той, кто смогла не единожды возразить самому императору.

Или это уже другая байка?

Но неизменен был один слух, который год за годом по всей стране подкрепляла и разносила она сама: проклятый лорд с поезда был спасён любовью той, кто смог пробраться даже в скованное льдами Пустоши сердце. Не взирая на то, что он, как неизменная тень, закутанная в плащ, следует за её спиной долгие годы.