Эра голодных псов

— Мальчик, — Костас лёг грудью на стол и с шумом втянул носом холодный воздух своего салона, — я был бы рад думать, что ты и дальше останешься таким же честным и столь же… э-ээ, не знаю даже как сказать, чтоб ты меня не зарубил…

— Сумасшедшим, — тихо произнесла Кира, сидящая в кресле под прекрасным сельским пейзажем.

— Вот именно, — с яростью поддержал её Тальберг. — Ты спас нам жизнь — да, Айна в холодильнике, а Джервис в лазарете… но — ты бросился на Мю с кулаками, обвиняя его в смерти чёртова росса! Ты не понимаешь, о чём мы? Твой хренов кот уложил бы нас всех — даже если бы он остался последним! Ты не спросил себя — какого ты его не застрелил сразу же, в прыжке? Хотел узнать, что да как? Верю… но пойми же, что мы там были обречены — даже с Мю с Кирой!

— Перестань, — скрипнул Мюир. — Весь бой с момента появления на сцене Йорга занял порядка сорока секунд. У меня, в отличие от некоторых, время не размазывается. Было пятнадцать с фронта и три с тыла. Йорг снял троих плюс восемь. Кира с ходу одного. Потом ещё троих — с двух рук, кстати. Вопросы ещё есть? Ах да, вы с Талем ранили кого-то.

— Пятнадцать? — поразился Детеринг.

— Кира быстро вынимает, — улыбнулся Костас. — Лучше любого мужика.

— В итоге, — перебил его Мюир, — было восемнадцать черепов. Все они в канале. За Йоргом одиннадцать? Три плюс восемь — это одиннадцать?

— Спроси у Драпендры! — фыркнул Тальберг.

Мюир повертел ладонью в жесте согласия и налил Детерингу стакан рому.

— Мне одно непонятно, — повернулся он к нему, — то, что ты реально готов был резаться за меня в сортире, — понять могу. Но! Почему ты не взял себе хоть одну голову на память?

— Я начну коллекцию с майора, — устало вздохнул Детеринг. — Пока я кэп.

— Что один, что другой, — промычал Тальберг, гоняя по столу свой стакан. — Идиоты, чтоб вы были здоровы.

— Позвольте всё же сказать и мне, — поднял голову Йорг и снова без спросу взял со стола заряженный излучатель Мюира — ему нужно было крутить что-нибудь в руках. — Я прошу вас послушать меня — после всех взаимных обвинений, после стакана за Айну, которую я и не знал толком… ребята, вы сейчас — мой экипаж. Вы — это я… я пойду туда, куда мне укажет Костас, и буду сражаться всем доступным мне оружием, для того чтобы сохранить ваши жизни. Мне стыдно перед Айной, её смерть — это моя плохая учёба, но уже ничего не изменить. Единственное, о чём я прошу вас молчать… мой долг, моя судьба — это моё и только моё. Вы можете считать меня щенком, и вы во многом будете правы. Я учусь, но клянусь вам, я буду учиться ещё быстрее. Я мог бы не допустить сегодняшней драки — но я этого не сделал. Айны больше нет…

— Ну, я подозреваю, что ты дрался как никогда в жизни, — улыбнулся Костакис. — Нет? А что касается Айны — так мы все тут ходячие покойники. Плюс-минус… Не кляни себя. Ты офицер, когда-нибудь ты станешь генералом. Ты будешь казнить себя за каждого рядового, павшего в спланированной тобой операции?

— Война — это математика! — перебил его Йорг.

— Я бывший подполковник, — весело посмотрел на него Костас. — А, не похож? Ну ты же должен знать. Не так ли?

Йорг кивнул.

— Ну тогда ты должен понимать и то, что сегодняшний бой ты провёл великолепно, именно с точки зрения математики. Я, флотский офицер, был просто шокирован твоими перемещениями. Если говорить по старинке — как на первом курсе, с циркулем в руках, — ты маневрировал за гранью фола, это уже шок. Но каждый твой шокирующий маневр достигал своей цели. Мне было бы интересно видеть тебя в ходовой рубке в бою.

— Командир, из меня пилот, как…

Мюир вырвал из рук Йорга свой излучатель и осторожно положил его на край стола.

— Я не думаю, что ты кого-нибудь пристрелишь, но мне странны такие игры с заряжённым оружием.

— Ладно, — потёр нос Детеринг, — я закажу мастерам копию реального земного аркебуза тебе в подарок. Ты умеешь пользоваться фитилём? Только не говори мне, что у вас ничего такого не было!

— Ты так богат? — зашевелился Тальберг.

— Я лично стою не больше своего жалованья.

— Я бы не сказал, — засмеялся Мюир. — Я взял три, чем горжусь. Конечно, ты опять напомнишь мне про другое оружие… понимаешь, оружие может быть важнее тела. Ты держал в руках оружие отца?

— Я держал в руках много чего, — вздохнул Детеринг. — Я не стану рассказывать тебе о своей родословной, сейчас это уже секретная информация. Но мне не придёт в голову воевать машинкой трёхсотлетней давности.

— Юный капитан, — очень серьёзно произнёс Костас, — примерно в те дни, когда на рукояти этого излучателя старый семейный мастер рода нашего Мю инкрустировал стихи его пращура, — Нельсон вёл свои линкоры к Трафальгару… Какие триста лет! А ты их даже перевести толком не можешь… А ну-ка, Мю, — командир протянул руку, — дай его сюда. Сейчас я ещё глотну и выдам тебе, пожалуй, сто двадцать третий вариант…

— Прошу. — Мюир моргнул левым глазом и послал оружие по столу. — Всё равно на интер это не переводится.

— Это он так считает.

Костас допил свой стакан и, вытащив из пистолета тускло блестящую обойму, поднёс к глазам рукоять с загадочным золотым узором.