Эра голодных псов

— Мне очень страшно, — выдохнул штурман. — И совсем не смешно. Я пережил уже два абордажа — в оборонительной, разумеется, позиции. В этом перегоне может быть всё, что угодно. Если ты действительно способен на то, о чём говоришь, — что ж, я смею надеяться на жизнь. Нам будет трудно…

— У меня одна просьба. — Йорг остановил Драпендру уже на пороге. — Я хотел бы войти в инфосферу планеты. Без твоего разрешения я этого делать не стану.

— Пожалуйста, — приподнял бровь тот.

— Я не могу пока понять как…

— А…

Драпендра вернулся в пост и наклонился над панелью вспомогательного вычислителя.

— Узкофокусный блок у нас всегда в работе, включать ничего не надо. Смотри, — и его пальцы заплясали на клавиатуре. — Вводишь вызов, потом код, вот, я его сохраняю для тебя, — и всё, готово. С пирамидальной системой визуализации знаком?

— Меня хорошо учили, Дра-дра.

Глядя, как в объёмных глубинах дисплея разворачивается зелёная спираль общего поиска, Детеринг вспомнил долгие разговоры с кураторами при планировании операции. Слишком многое было неясным, и многое скрывали — даже слишком, как выяснилось со временем. Возможно, в данной тактике был какой-то особый, пока непонятный для Йорга резон, однако Костас вряд ли бы обрадовался, узнав, что «основным вариантом» в операции шёл отнюдь не он, а кто-то другой, более информированный и влиятельный среди корварских кланов, но — тот командир не стремился посвятить в свои планы экипаж, он был агентом-одиночкой. Риск для Детеринга оказывался значительным, так что на сей счёт была разработана специальная «легенда». Именно поэтому Йорг поинтересовался у Монсальво, в чьих руках ему суждено оказаться. Но из-за Ледневски в Управлении решили идти по резервной схеме, и Детеринг с Кирой попали к Костакису: в первом варианте вероятность провала была признана слишком большой.

«Когда-нибудь я узнаю, — думал Йорг, — было ли это решение интуитивным — или же информация о проблемах Ярдвар дошла до наших аналитиков, и меня, соответственно, внедрили именно туда, куда и требовалось…»

Поиск по «делу о наследстве Стайф» вывел его сразу на несколько информационных узлов, и Йорг погрузился в работу.

— Невероятно, — процедил он через десять минут, вырубая вычислитель. — Если предполагать, что Костас изложил намёк мастера Тинто в отдельной записке… Либо я опять всё запутываю, либо Бодуэн не должен теперь удивляться… вообще ничему. Но какая игра, а? Вот так Флориан!

Он повернулся вместе с креслом и коснулся панели интеркома.

— Командир. Кто там в посту?

— Командир, это Детеринг. У меня есть короткий разговор.

— Заходи, я сейчас один.

В салоне было почти темно.

Костакис сидел за письменным столом, освещаемым уютной лампой с зелёным абажуром, погружённый в толстую, очень старую по виду тетрадь, сшитую бронзовыми кольцами. Таких тетрадей Йоргу видеть не приходилось: она была неширокой, но зато едва не в полметра длиной. Очевидно, дошло до него, записи следует вести сверху вниз… чей это антик?

— Приземляйся, — кивнул Костас, указывая на стул у переборки. — Поближе. Свет я зажигать не буду, у меня сегодня глаза болят. И кофе себе возьми.

Йорг послушно подошёл к автомату — в командирском салоне стояла довольно дорогая имперская модель, отделанная панелями натурального дерева, — и примостился с чашкой возле стола. Костас захлопнул странную тетрадь, отодвинул её в полумрак и, приподнявшись, налил Детерингу в кофе немного коньяку из высокой бутылки, что стояла рядом с лампой.

— Я тут кой о чём подумал, — начал Йорг. — Точнее, э-ээ, о комплексах. Для того, чтобы их развернуть, наверняка потребуется какое-то время?

— Естественно, — поднял брови Костас. — Мы же будем брать стационар, мобильными десантными машинками обе базы не закрыть. Или ты думал, что Тит беспокоится только о себе одном? На севере сидит Хэм Ан-Лакье, вполне мирный огородник и такой же точно арендатор, пусть у него и масштабы послабее. Разумеется, Тит говорит и от его имени тоже.

— Это я понимаю, — кивнул Детеринг. — Я сейчас о другом. Доставка, если всё пройдёт благополучно, много времени не займёт. Но… а что, если они ударят раньше, чем Тит успеет развернуть всё это чёртово хозяйство? Ведь это несколько недель?

— Больше…

Костас остро кольнул Детеринга взглядом — точно, как тогда в ресторане.

— Что ты предлагаешь?

— Я предлагаю купить активные «дурилки». Корварцы применяют подобные штуки очень давно, так что ты наверняка о них слышал. Прежде чем пустить в дело основную волну, жабы стопроцентно вышлют разведку, так?

— Скаут уже заходил в систему, — понимающе кивнул Костас.

— Соответственно, разведчик увидит несколько постоянно излучающих точек, которые довольно трудно отличить от реально действующих систем наведения. В отличие от громоздкого оборонительного комплекса, требующего серьёзной инженерной подготовки местности, ложные излучатели, по сути, саморазворачивающиеся, с их установкой справится пара инженеров. Корварцы большие мастера на уловки и обманки, не так ли?