Эра голодных псов

— Честно говоря, я бы и не додумался… о подобных штуках я только слышал, но при мне их никогда не применяли. Придётся связаться с Вьекки. — Костакис невесело усмехнулся и налил себе из бутылки в небольшую глиняную чашечку с волнистым цветным узором на боку. — Спасибо тебе, парень, голова у тебя что надо. Хотя, кто б сомневался!

— Я могу задать вопрос о ней… о леди Вьекки? — осторожно спросил Йорг.

— Пожалуйста, — дёрнул плечами Костакис. — Если тебе станет легче.

— Тебя удивил её интерес к нашему делу? Или я что-то не так понял?

— Это уже вопрос обо мне. Да, удивил. И пренеприятно, скажу я тебе. Ты ведь не знаешь, кто она такая?

— Я только догадываюсь.

— Готов спорить, что твои догадки не стоят и гроша. Вьекки, друг мой, — главный специалист по контринтригам. Это не контрразведка, нет. У нас подобных должностей просто не существует… видишь ли, кланы со столь многовекторными интересами, как Ярдвар, ведут постоянную, непрекращающуюся битву с огромным количеством соперников. Как только удаётся закрыть дыру на одном направлении — тотчас же грыжа вылезает где-то в другом месте. При этом понятие «статичная оборона» корварцам неизвестно. И наша милейшая Вьекки, с её поразительным талантом придумывать всякие пакости, занимает весьма заметное место в иерархии. Раз она подорвалась на такой разговор, в клане действительно раздрай. Ярдвар не понимают, как им действовать в сложившейся ситуации. Это хуже всего, хуже даже открытой войны!

— Даже так? — поразился Детеринг.

— Для нас — да. Растерянность клана — это уверенность «свободных» в своей безнаказанности. Сегодня весь этот сброд всё же предпочитает работать по разовым договорённостям с теми или иными хозяевами, но если Ярдвар потерпят поражение и отступят хоть где-то, нас ждёт драка всех против всех. Я уверен, что количество имперской молодёжи на трассах будет расти из года в год. В Империи наступают новые времена, сейчас вверх рванут ребята твоего поколения, способные играть в «игру без правил». Глядя на всё это, военные специалисты не захотят по двадцать лет париться в полном беспросвете, чтобы потом уволиться с майорским пенсионом. Рано или поздно все колониальные маршруты превратятся в кошмар. Стоимость перевозок взлетит до цифр удивительных, колонии взвоют, а Метрополия, в сложившейся традиции, примется закручивать гайки. В Империи на сегодняшний день нет сил, способных обеспечить безопасность колониального бизнеса. Тысячи чинуш и всяких прокуроров создадут на транспортном риске «новые» состояния. Возникнет очень дурная ситуация — те, кому сегодня лет по десять, вырастут с твёрдой уверенностью, что спокойный честный бизнес — мамины сказочки на ночь. Лет через тридцать мы захлебнёмся в постоянном вранье и потеряем союзников. Те же корварцы не станут иметь дело с бандой насквозь коррумпированных сумасшедших.

Йорг недоверчиво покачал головой. Предсказания Костаса выглядели для него совершенной фантасмагорией, хотя кое в чём пират был, безусловно, прав. Капитан Детеринг никогда не позволял себе рассуждать о действиях властей Метрополии, но два года службы на Кассандане и недавнее пребывание в Виктории порядком развеяли идеализм, взращённый Академией. Реальный мир сильно отличался от розовой картинки всеобщего процветания, которую проецировали ему мудрые академические наставники, но увиденного было всё ещё недостаточно для того, чтобы превратить молодого офицера в профессионального циника.

— Ты уверен, что не ошибся в анализе мотивации Вьекки? — поднял он глаза на Костакиса.

— Ну, если я хоть что-то понимаю в её мотивациях, — вздохнул тот. — Хотя, конечно, когда речь идёт о таком экземпляре, как Вьекки, уверенность — слишком большая роскошь. А ты… — пират прищурился, — услышал в её словах что-то другое?

— Откуда мне знать? — улыбнулся из полумрака Детеринг. — Я корварцев, если честно, живьём видел несколько раз в жизни.

— А, — в голосе Костаса мелькнуло разочарование. — Так, значит, учись. Возможности у тебя ещё будут. Завтра мы поедем смотреть кой-какой товар и пообщаемся с кой-какими ребятками.

— Спасибо. — Детеринг встал. — Я пойду, если позволишь…

Костас добродушно махнул рукой и, не дожидаясь, пока гость покинет салон, раскрыл свою загадочную тетрадь.

«Бодуэн мог обратиться к ней сразу же, едва прочёл записку Костаса, — думал Йорг, неторопливо шагая по палубе, — а записка была, её не могло не быть, Костас не идиот и лучше меня понимает, что разбрасываться советами старика Тинто не следует ни при каких раскладах. И если Вьекки находилась где-то в пределах делового центра — а почему нет? — она запросто могла успеть. Тогда весь её текст обретает немного другой смысл. Либо я усложняю, либо… либо наша красавица, чёрт бы её взял, рассчитывала на то, что Костас чётко понимает, при чём тут это старое наследство. Но он-то ведь ни ухом ни рылом! Или всё же?..»

Глава 14