Эра голодных псов

Впереди мелькнули в быстром вращении лопасти ветроустановки, а за ней появились крыши небольшой фермы. По обеими сторонам дороги потянулась изгородь, травы вокруг были скошены. Машина с инженерами поехала дальше, в низинку, а чернявый остановился в десятке метров от аккуратного двухэтажного домика. Средних лет рослый дядя в широкополой шляпе, очевидно, хозяин, уже ждал гостей с глиняным кувшином в руке.

— Ну привет, оболтус, — кувшин он протянул Йоргу, а проводника встретил лёгким подзатыльником.

— Ну что это вы, мастер Чарли, — забормотал тот, — мы тут вот кунков распугали, думали полезут, да нет, пронесло…

— Вот им делать не хрен, как среди лета из воды лезть, — фыркнул Чарли. — Кунк сейчас не страшен, не сезон ему. Да и вообще… батарею тут поставят, сворачиваю дело, слава те господи… лавку открою, давно пора.

— Конечно, с таким-то соседством, кому это надо, — охотно подхватил чернявый.

Детеринг глотнул из кувшина густого домашнего вина и молча протянул мастеру Чарли сигару.

— Уже жарко. — Йорг сделал ещё глоток, отдал кувшин Кире и спрыгнул на аккуратные плитки дворика, между которыми пробивалась к солнцу неутомимая трава.

— К полудню изжаритесь, поверьте на слово, — вежливо отозвался фермер, доставая из кармана зажигалку.

— Да, наверное. Но — дело такое…

— Что да, то да. Я слышал, драка у вас на внешней орбите была приличная?

— Было, пропади они… груз дорогой, вот придурня и звереет.

— Да не то тут место, чтоб звереть, мастер. Вам ли не знать… боюсь, Ярдвар серьёзно всё расследовать будут. И не только Ярдвар, пожалуй. Не хватало ещё в сфере Фейнд идиотов терпеть. И так на Ойсмолле чертовщина какая-то творится. Повадилась, говорят, какая-то непонятная публика шастать.

— М-мм?

— Да всякое толкуют, мастер. То к Хэму зимой торговцы оружием залетали. Кому оно тут без спросу? Да-а… то у него, ну, там, — Чарли махнул рукой на север, — какие-то людишки бродили, про затопленного «корварца» спрашивали. Якобы где-то там, в какой-то бухте. Откуда взялись — непонятно. А позавчера кореш мой, Марио, передал, вроде как имперская яхта через атмосферу прошла и где-то южнее Хэма села. Или не села… не увидели.

— Имперская яхта? — скривился Детеринг. — Да что за хрень? Коммивояжёры уже сюда добрались?

— Знать не знаю, — захохотал Чарли. — А только ни у Хэма, ни у нас никто не садился. Да может, почудилось, там системы привода те ещё, только мух на дерьме ловить. Какие у нас тут коммивояжёры, в самом деле!

* * *

Костаса Детеринг нашёл в командирском салоне зарывшимся в бухгалтерию. Вид у командира был до крайности печальный.

— Сильно погуляли, — сообщил он со вздохом. — И дел по горло, видишь… я тебя в степь от Гуки подальше отправил. Нет-нет, всё нормально, просто лучше тебе в нашей компании сейчас не толкаться. Гука к вечеру разгрузится и уйдёт — вызвали его вдруг, из глубины — дела, видать. У тебя что-то срочное?

— Очень, — кивнул Йорг. — Командир, ты знаешь некоего Марио, работающего в космопорте Хэма на севере?

— Кто его не знает? — поднял брови Костакис. — Начальник службы навигационного обеспечения. А что? Какие-то вопросы?

— Нужно связаться с ним и выяснить, что за яхта села у него там под носом без всяких уведомлений и прочего. Что они по этому поводу думают…

— Сесть тут может кто угодно, парень. Без уведомления — уже хуже, но всё равно не смертельно. Уведомить, то есть пару монет Хэму кинуть, можно и потом, после прогулки. Не знал?

— Командир… — Не дожидаясь приглашения, Йорг присел на подлокотник широкого плюшевого кресла в углу салона. — Командир, ты в курсе, что случилось с тем самым наследством рода Стайф?

Костакис поднёс ко рту свою глиняную кружку.

— Да пришлось поинтересоваться, — тихо ответил он, вытерев губы большим пальцем. — Йорг, Энкр сейчас очень далеко отсюда. Это Вьекки гарантировала твёрдо, иначе никто из нас не пошёл бы с таким грузом. Виррен, как ты понимаешь, — тоже её работа.

— И Гука, само собой, — хмыкнул Йорг. — Но есть, как мне кажется, некоторые обстоятельства. Говорить о них мне не хочется…

— Я понимаю.

— Раз понимаешь, найди Марио. Прямо сейчас. Если у меня «щёлкнет» — мне повезло. Нет — и спросу нет. Давай, брат командир, карта горит.

Костас сверкнул на Детеринга глазами, но всё же промолчал. Выбравшись из своих финансовых расчётов, он включился в сеть корабельной системы связи. Хозяйство Хэма Ан-Лакье отозвалось сразу. Приветствовав дежурного, Костас попросил найти Марио.

— Да-а… Ну, за поздравления спасибо, только вот башка трещит так, что сил никаких нет, а здоровье лечить не очень-то: разгрузка в полный рост, сам понимаешь. Слушай-ка… я тут после всех этих сражений что-то вроде записки для клана накорябать решил… как там у вас обстановка? Ничего подозрительного не наблюдали? Жабы по второму кругу не появлялись?