Эра голодных псов

Для Имперской СБ подобный альянс означал жуткую головную боль. Владея Ойсмоллом, контролируя ряд важнейших для Империи торговых трасс и активно привлекая криминальный капитал молодых колоний, Флориан Ледневски получал шансы слепить со временем разрозненные группировки в настоящую пиратскую республику. Открытым оставался только один вопрос: потерпят ли её корварцы, — но, учитывая формальное прикрытие со стороны Энкра, проблему можно было отложить надолго.

Подобный фокус вряд ли пришёл бы в голову иному, не связанному с корварскими кланами авантюристу. Йорг прекрасно понимал, что Флориана элементарно проспали, очухавшись тогда, когда он уже прошёл едва не половину пути. Инструментов, позволявших остановить его, СБ, по сути, не имела, да и откуда бы им взяться, если о «проектах» подобного масштаба и, главное, столь филигранного исполнения в Империи Человечества никто никогда не слыхал. Пираты были обыкновенными преступниками, разбойниками с большой дороги, чью жизнь здорово облегчала слабая связность освоенных миров. Редко когда две или три группировки объединялись для очередного налёта — да и то, поделив добычу, они тут же расползались по норам, даже не думая о постоянном сотрудничестве — и это было всё. Ледневски шёл к своему «проекту» годами… шёл, собирая нужную информацию, вынюхивая и выспрашивая, терпеливо дожидаясь случая, который, как всем известно, может никогда и не наступить.

«В каком-то смысле, — подумалось однажды Йоргу, — я даже горжусь, что мы с мерзавцем — одной крови…»

— У Хэма уже вечер, — произнёс Мюир, глядя на дисплей навигационной системы. — Но для нас, я так думаю, это скорее в плюс.

— Да, — кивнул Йорг. — Хотя ожидать можно чего угодно. Тип, на которого мы охотимся, совершенно непредсказуем. Я не удивлюсь, если у него окажется самое мощное снаряжение.

— Но «Диомид», — перебил его лиддан, — неспособен нести оружие. Это только яхта, и не более того. А у нас, как я вижу, зубов хватает.

— Мю, давай мы их сперва найдём… учитывая рельеф — это будет непросто.

— Да, горы у самого берега. Мы сможем начать поиск уже через десять минут. У тебя есть какие-то особые пожелания?

— Мю, ищи яхту! Всё остальное — по обстановке. Я тоже хотел бы иметь чёткий план действий. Но пока у меня его нет. Фигуранта для начала брать живым, мне крайне нужно то, что он там ищет. Что — ты знаешь…

— Процедуру планетарного поиска запустил, — доложил Мюир с фырканьем, означающим привычный для человека горький вздох.

— Поднимись чуть выше, — разжал губы Детеринг, обращаясь к Кире.

Девушка глянула на него с недоумением, но, поймав короткий, острый ответный взгляд, спорить не стала.

«Два-двойка» мягко скользнула вверх, оказавшись над золотыми в закатном небе облаками. Под ними, внизу, тяжёлые сизые волны океана неторопливо уходили под глубокую звёздную синеву наступающей ночи. Кира осторожно потёрла пальцем в тонкой пилотской перчатке щёку: катер приближался к линии побережья.

— Вошёл в радиус, — произнёс Мюир. — Ноль, камни.

— По кругу, — приказал Йорг, закрывая глаза. — Мю, внимательнее.

— У нас есть несколько скаутов, — произнесла Кира, — которые позволят расширить поиск…

— Вот тогда нас точно заметят… лет триста тому именно так погиб один из моих дя… нет, дедушек…

— Пра-пра… я удивлён, что ты так хорошо знаком с возможностями нашей техники.

— Я инженер, Йорг… я потомственный инженер. И сейчас нас действительно трудно заметить: ты это хотел сказать?

— Тогда ты должен понимать не хуже меня: они, скорее всего, заглушили все энергосистемы корабля, а энергию добывают исключительно за счёт выносных генераторов. А те могут быть какими угодно, но раз речь идёт о системах человеческого производства, то, скорее всего, — две трубки в воду. Ищи инфракрасную сигнатуру… вряд ли там гравиреакторы.

— Ситуативное изменение гравитационного поля, — прошипел Мюир, — в такой ситуации могут сканировать только рейдеры Фрис-Виил, одного из высших кланов.

— Уже? — поразился Детеринг. — Это не пустые слухи?

— Секунду, Йорг… засечка! Кира, чуть ниже нос… так… три засечки, термические, одна, судя по температуре — костёр, переключаюсь…

— Мю, я готов, я вижу…

Детеринг вызвал на свою часть пульта информацию с поста Мюира. На берегу небольшой бухты, окружённой со всех сторон изломанными скалами, действительно горел костерок, рядом с которым трудились два генератора. Один из них работал за счёт разницы температур в верхнем и нижних слоях воды, а второй, куда более мощный, нёс в себе портативный химический реактор, замаскировать который никто и не пытался, невзирая на мощную термическую сигнатуру.

— Яхта! — сухо доложил Мюир. — Там, сверху…

— Принял, — кивнул Йорг. — Цель вижу.

— Приготовиться к открытию огня?

— Набираем высоту. — Детеринг на секунду стиснул зубы. — Высота тридцать пять, выходим на радиус сорок. Крутись, девочка.