Эра голодных псов

К исходу вторых суток перехода Детеринг вполне освоился с навигационным «мозгом» корабля, гораздо более мощным, чем тот, что стоял на «Шерпе» в стандарте. Корварские сервисные системы отличались своеобразным нравом, но после того, как Драпендра погонял его на встроенном тренажёре, Йорг мог управляться с простыми коррекциями «не глядя». Во время второй вахты в рубку несколько раз заглянул пилот, мрачный здоровяк Соколовски, проверил вводы, одобрительно посопел, хлопнул Детеринга по плечу и исчез — с тех пор Йорга никто не беспокоил. Драпендра, которого он сменял, отличался редкой пунктуальностью, и после него делать в посту было практически нечего. Йорг быстро догадался, что старший вносит коррекции на двенадцать ходовых часов вперёд, подстраховывая его, но обижаться тут было не на что, скорее уж наоборот.

— Мы идём в так называемую «сферу Фейнд», — объяснил ему Драпендра, вводя в курс дела. — Это — своего рода «зона свободной торговли», контролируемая тремя могущественными корварскими кланами. Любой грабёж или даже выяснение отношений в сфере запрещены, поэтому она всегда считалась безопасной. Но теперь это не так. Никто не знает почему, но в сферу Фейнд повадились соваться жабы. Судя по всему, это не отдельные тройки «провокаторов», а учебные группы, которые они выводят в свет полакомиться нашим жиром. Не так давно корварцы объявили о нескольких нападениях на одиночные корабли.

— Этого только не хватало, — поёжился Детеринг.

— Угу, — кивнул штурман. — Так что от тебя, друг мой, сейчас требуется не столько мастерство штурманяги, сколько чутьё солдата. «Глазки» у нас, — он с улыбкой похлопал рукой по гладкой чёрной панели обзорной системы корварского производства, — видят далеко, куда дальше, чем у этой мрази, так что постарайся не прозевать. Что бы ты ни увидел, никаких самостоятельных тестов и вычислений, немедленно тревогу. Дальше решать будет тот, кто сидит в пилотском кресле.

Йоргу приходилось слышать, что леггах в последнее время значительно активизировались на некоторых секторах своего направления, однако рейды в глубину корварских пространств выглядели сверхнаглостью. Если сфера Фейнд экономически важна для своих хозяев, рано или поздно туда придут десятки кораблей, и разгром станет неизбежен: для боевых кланов война была весёлой работой, от которой они отказывались редко.

К счастью, все шесть корабельных суток до неведомого Ойсмолла прошли вполне буднично. Лишь раз Драпендра оставил в бортжурнале запись о моторной сигнатуре огромного корварского транспорта, который промчался очень далеко, за кормой «Шерпы»: «глаза» наблюдали его всего несколько миллисекунд, после чего корварец ушёл из обзорного поля, растворившись в тёмных глубинах Галактики.

Торможение и вход в систему пришлись на вахту Детеринга. На четвёртом часу к нему заскочил второй штурман Бигби и предупредил, что скоро придёт Дра-дра, а следом за ним появился и сам старший.

— Вали дрыхнуть, — велел он Бигби, скребя ногтями по вечно небритому подбородку (Магеллан Драпендра убирал растительность с лица только раз в трое суток, мотивируя это якобы подхваченной где-то неизвестной науке болезнью, вызывающей конвульсии всякий раз, когда его кожи касался крем), — хрен его знает, что там у Киршбаума: может, грузиться будем сразу после посадки, а ты сам знаешь, что у нас с трюмниками.

Второй раздражённо рубанул рукой воздух и ушёл. Йорг уже знал, что в экипаже осталось только пять толковых трюмных операторов, а работа с манипуляторами требует устойчивых навыков, и кого попало на неё не поставишь.

— Выдерни мне кофе, — приказал Драпендра и уселся в высокое кресло, которое только что покинул Детеринг.

Йорг послушно подошёл к автомату, вмонтированному в переборку слева от входной двери рубки. Собственно, концентрат, заряженный в него, к кофе не имел ни малейшего отношения. Настоящий кофе закончился на борту ещё три месяца назад, и теперь приходилось пить желтоватую бурду из неких ягод, произрастающих в одном из лидданских миров. Бодрила она неплохо, а необычный мятный вкус Йоргу даже нравился.

Он нажал клавишу, дождался, пока закончится шипение, и достал из ниши раздачи большой прозрачный стакан, над которым стояла белая шапочка пены. Штурман не глядя протянул руку, воткнул стакан в специальную «лузу» на панели под правой рукой.

— Следи за моими действиями, — сказал он. — Потом мы с тобой погоняем маневрирование более плотно, а пока просто смотри.

Драпендра работал стремительно, и в его движениях чувствовалось подлинное вдохновение. Сидящему в ходовой рубке Костасу оставалось лишь отрабатывать вводные, ни о чём другом не заботясь. Торможение корабля Йорг ощутил физически: на несколько секунд, мягко подкравшись, его придавила волна тяжести. Он задержал дыхание. Когда тугая лапа, ухватившая грудь, исчезла, Детеринг облегчённо потёр шею. Гравикомпенсаторы, сожрав немалое количество энергии, благополучно сохранили корабль и его экипаж в целости и сохранности.