Эльфовладелец

   Я потер переносицу. От волнения и криков разболелась голова.

   - Господин Ларитт, как обстоят дела с демографией?

   - Чего? - не понял бионин.

   - Возрастной состав населения, - вздохнул я. - Сколько в Дэрси мужчин младше сорока лет?

   Ларитт шикнул на секретаршу. Та скрылась в ратуше и вынесла какие-то документы. В тусклом свете фонаря бионин полистал страницы и ответил:

   - Двести. Еще сотня молодых женщин без детей. Остальные шестьсот - пожилые семейные пары.

   - Прекрасно. Тысяча на тысячу. Десять сотен кровожадных вооруженных до зубов разбойников и три сотни боеспособных горожан. Как вы собираетесь держать оборону?

   - Ах ты сосунок! - из толпы, опираясь на костыль, вышел горбатый седобородый старик. - А почему это ты меня не учел? Я знаешь какой боеспособный? Сейчас как дам костылем по спине!

   По толпе прокатились смешки. Я покачал головой и провел ладонью по лицу. Они или не верят мне, или воображают себя спартанцами. Но тут не Фермопилы, тут крохотный городишко из двух улиц посреди бескрайней степи. Пара факелов на крыши - и все.

   - Джен дело говорит! - выкрикнул охранник, что встретил нас у ворот. - Из нас больше половины второй раз выстрелить не успеют! А у остальных прихватит сердце, когда они увидят на горизонте орочью орду!

   - И что тогда делать? - Ларитт развел руками.

   - Есть вариант, - ответил я. - Сколько землевладельцев живет рядом с Дэрси? И много ли у них рабов?

   Снова зашелестели страницы.

   - Так, у нас зарегистрированы пять тайров. Даган - семьдесят голов. Айзель - пятьдесят шесть. Сарма - девяносто. Ульрик - сто десять. Шелти - сто пятьдесят. Итого четыреста шестьдесят семь невольников.

   - Отлично. Предупредите их и велите явиться на сбор немедленно.

   - А чего это ты раскомандовался?! - крикнул какой-то мужик. - У нас свободный город и таких как ты тут не жалуют!

   - Ладно, - я поднял руки и повернулся к толпе спиной. - Тогда мы уходим. А вы сами разбирайтесь.

   Народ возмущенно загомонил. Сосед отвесил смутьяну звонкий подзатыльник.

   - Пусть командует! - поддержал меня охранник со стены. - Это же Авелин! С королевским судом справился, и с орками разберется!

   - Верно! Он же на нашей стороне!

   - Тишину поймали! - крикнул я. - Вы не бабки на базаре, вы - армия, городское ополчение. Ну-ка построились!

   Пока народ толкался и пытался встать в ровные ряды, Ларитт послал стражников предупредить тайров.

   - Сколько у вас оружия? - продолжил я. - Наверняка у каждого по стволу, а то и по два.

   - У меня три! - отозвался дед с костылем.

   - У меня пять! - скрипнула толстая старуха. - Ну а что? Всякое в жизни бывает!

   - Тащите сюда все, что есть. Боеприпасы, револьверы, винтовки, ружья. Я объявляю в Дэрси военное положение. Запасы арсенала и магазина должны быть доставлены на площадь немедленно.

   - Да как же так? - простонал толстый лысый мужчина в очках. - Мне только-только новую партию подвезли!

   - Делай, что говорят! - зарычал бионин. - Иначе будешь торговать за воротами!

   Толстяк поник головой, тяжело вздохнул, но подчинился.

   - Бейте в набат! - велел я. - Чтобы никто не расслаблялся.

   Дозорный на крыше кивнул и дернул за веревку рынды. Над улицами понесся раздражающий перезвон.

   - Надо предупредить пограничников! - предложила секретарша.

   - А толку? - Ларитт всплеснул руками. - Ближайший форт в двух сутках пути. А гарнизон там - полтора десятка пьяниц и штрафников. Боюсь, до утра нам никто не придет на помощь.

   - Господин Авелин! Господин Авелин! - заорал старик с костылем. - Я знаю, что надо делать!

   - Говори, - устало ответил я.

   - Надо вскипятить воды и затащить на крыши. Орки подбегут - а мы их кипяточком, кипяточком!

   - Если орки подбегут - нам всем конец! Главная задача - держать разбойников на расстоянии. Поэтому марш за оружием!

   Дед козырнул и поковылял к дому. А народ уже возвращался. У многих на плечах висели целые связки ружей и винтовок. Наиболее запасливыми оказались пожилые жители. Что подарить на юбилей? Ствол. Чем наградить за выслугу лет? Стволом. Какой лучший трофей с дохлого орка? Опять же ствол. За долгую жизнь у многих накопились целые арсеналы.

   Ворота вновь заскрипели. По улице к перекрестку двинулись нестройные колонны рабов с хозяевами во главе. Что и говорить - землевладельцы тут оказались на удивление адекватны. Никто не тащил с собой скарб - все явились налегке и очень быстро.

   Эльфы остались на улице, хозяева подошли к ратуше. Все в привычных пыльниках и шляпах, никакой вычурности и роскоши в одежде.

   - Меня зовут Даган, если кто не знает, - буркнул кряжистый мужчина с седой бородой. - И я требую объясниться, какого черта тут происходит?

   - Мое имя - Джен Авелин, если не признали, - язвительно ответил я. - У нас тут планируется крупнейший орочий набег за последние не знаю сколько лет. Тысяча разбойников движется на Дэрси.

   - Тысяча?! - гаркнул бородач. - Вот же уроды. Собрались все-таки.

   - И как мы будем обороняться? - хмыкнул незнакомый мне тайр с густыми бакенбардами и черной шевелюрой. Я заочно окрестил его Росомахой. - Тут с большинства пыль сыплется.