Эльфовладелец

   Острый шип угодил дворецкому прямо в затылок. Символично, не так ли? Мы похоронили его сразу по возвращению, на краю участка. Два метра сухой земли, похожий на курган холмик, сверху деревце. И все, нет человека. Вернее, эльфа.

   Зато традиция погребения полностью соблюдена. Тело Ромэля обрело вечный покой под корнями, а душа ушла на суд Владыки Леса. Вместе с павшими от орочих лап товарищами.

   На прощальной церемонии я впервые услышал настоящее имя товарища - Ромару. Никто не лил по нему слез - это у эльфов не принято. Невольники стояли кругом рядом с могилой, старик шептал что-то на родном языке. Наверное, молитву. Я наблюдал за этим со стороны. Но Ильдариэль обернулся в мою сторону и сказал:

   - Встань в круг.

   - Но я не...

   - Неважно. Ромару хочет, чтобы ты его проводил.

   Триэль с сестрой расступились, освободив мне место. Я выглядел немного нелепо - толстое низкорослое звено среди высоких идеально сложенных созданий.

   - Скажешь что-нибудь? - поинтересовался старец.

   Совсем как на земных похоронах. В горле стоит комок, хочется просто постоять молча, но оскорблять память погибшего неправильно.

   - Он был мне другом и хорошим эльфом. Сразу понял, кто я на самом деле и помог во всем разобраться. В общем, покойся с миром.

   Высказались почти все, но на эльфийском. После речей по кругу пустили пузатый кувшин с водой. Каждый подходил к могиле и плескал на деревце несколько капель. Как только влага иссякла, эльфы запели. Я ожидал чего-то унылого и печального, но мотив оказался довольно веселым для похорон. Невольники хлопали в ладоши и притопывали ногами в такт. Слов я не знал, поэтому просто двигался вместе со всеми.

   - Мертвые нашли дорогу домой! - трижды прокричал старец, после чего пение смолкло. Эльфы вернулись к работе.

   Я отыскал Триэль у телеги. Девушка насыпала крупы в большущий котел. Еще две эльфийки нарезали овощи. Привычный кухонный расчет.

   - Заканчивай тут и следуй за мной, - устало сказал я. - Теперь ты будешь выполнять обязанности моего помощника.

   Рабыня молча кивнула. Подошла, взяла меня за руку.

   - Не переживай. Он сейчас в хорошем месте.

   - Лучше бы он был тут, - я покачал головой и всплеснул руками. - Отличное начало. Только приехали - и на тебе. А все из-за меня. Если бы я не...

   Триэль приложила палец к моим губам.

   - Назад не вернуться. Время никого не ждет. Смирись и продолжай начатое.

   - Да. Ты права. Итак, нам нужно расселить сто одного человека. Ничего, что я обобщил?

   Триэль улыбнулась.

   - В этом случае нет.

   - Я обещал Тэн отдельный дом с собственным гаремом. Не думаю, что она ненасытная нимфоманка, пяти эльфов ей вполне хватит. Рассчитаем площадь. Один этаж, кровать побольше, места для стола и гардероба... Двадцати квадратов вполне должно хватить. Так, надо бы все записать и назначить бригадира. Кто лучше всех соображает в строительстве?

   - Вириэль. А о каких квадратах идет речь?

   - Сейчас объясню. Позови того парня и захвати бумагу и какую-нибудь линейку или чем вы тут пользуетесь.

   Бригадир оказался из полевых работников. Поджарый парень среднего роста с длинными светлыми волосами и шрамами на носе и щеке. Он поздоровался и протянул мне рулетку с железной лентой. Лента выглядела как земная, только отрезки другие. Минимальное деление навскидку около пяти миллиметров. Называется рит. Большое - сантиметров десять, зел. В итоге наш метр примерно равен десяти зелам.

   Я прислонил лист бумаги к борту телеги и закрепил гвоздями. Вооружился карандашом и нарисовал наш участок - ровный квадрат с шахтой посередине.

   - Хочу, чтобы постройки стояли буквой "П". Вы такой буквы не знаете, поэтому нарисую. Два дома вот тут, для экономии стена к стене... Хотя нет, я не собираюсь слушать вопли Тэн каждую ночь. А может быть и день. Ее дом будет вот здесь, на другом краю участка, подальше ото всех.

   Вириэль слушал и молча кивал.

   - А мой тогда будет посерединке этой самой "П". По сторонам пусть стоят бараки. Или к черту бараки? Как думаешь, на сколько домов вот такой площади хватит купленного дерева.

   Эльф взял карандаш и записал какие-то хитрые расчеты. Они разительно отличались от наших столбиков и прочих методов, поэтому даже описывать их не буду. Сам ничего не понял.

   - Если стены и крыша общая - получается восемь.

   - Около шестнадцати мест в каждом. Будет тесновато. Ладно, стройте два маленьких дома и пять бараков. Когда доберемся до манорода и разбогатеем, купим еще земли и сделаем нормальное жилище каждому. Сколько времени уйдет на строительство?

   - Дня три, господин.

   - Приступайте. Не забудьте про сторожевую вышку и укрепите тоннель, если останутся обрезки.

   Сперва я хотел взять Триэль и уехать в Дэрси. Снять номер, купить вина и как следует оторваться. Во время перехода все так уставали, что думать ни о чем не могли, кроме как лечь и заснуть.

   Но потом совесть заела. Я и так ничего не делаю, только командую. А теперь и вовсе собрался слинять со стройки. Нет уж, останусь со своими подопечными. К тому же, в телеге под ковровым навесом не так уж плохо. Места свободного полно. Красота.