Эльфовладелец

   Вопли и крики внезапно слились в одно слово: "Тахин". Первыми его начали скандировать местные невольники, потом подхватили мои. Я поднял руки и призвал к спокойствию.

   - Ваше решение, эльфы?! - вопросил я рабов.

   - Умирать - так с кровью орков на лицах. Мы с тобой! Но знай - мы погибнем не за этих людей, а за свободу нашего народа!

   - Люди, что скажете?!

   - А что тут говорить? - донеслось из толпы. - Это наша земля и дома. Любой помощи будем рады!

   - Отлично. Если никто не против, я беру на себя командование обороной.

   - А почему это ты? - возмутился Даган, уперев руки в бока.

   Я поглядел на бородача хитро, с прищуром.

   - Кто из нас дард? Может ты? Если господин Ларитт не против, вам возразить нечего.

   - Я только за, - ответил бионин. - Джен, каков твой план?

   - Мне нужен большой лист бумаги. А лучше простыня. И банка краски с кисточкой.

   Две женщины принесли необходимое. Я попросил растянуть простыню на стене и приготовился рисовать стратегическую карту.

   - Итак, у нас две скрещенные улицы, - нарисовал мазками крест посреди полотна. - Дэрси строго ориентирован по сторонам света. Ворота находятся на севере, южная сторона закрыта глиняной кладкой. Именно она примет на себя первый удар.

   Снизу я пририсовал стрелку, обозначающую направление движение орков.

   - У орков вряд ли есть артиллерия, да и стрелки из них поганые. Скорее всего, они на полном ходу нахлынут на стены. А стены, как мы все знаем - это задние стороны домов. Большинство которых сделаны из дерева. Факел, граната, выстрел в упор - и начнется пожар. Ветра здесь сильные, за считанные минуты огонь разойдется по городу. И защищать будет нечего.

   - Это мы и так знаем! - проворчал дед с костылем. - Делать-то что надо?

   - Не перебивай, Фил! - крикнул Ларитт.

   - Мы должны вырыть окопы, - ответил я. - Как минимум две линии. Ближний рубеж соединит концы улиц.

   Я вписал крест в ровный красный квадрат.

   - Дальний будет круглым. Оба рубежа мы соединим, чем обеспечим свободное перемещение бойцов туда, где потребуется поддержка.

   - Ты предлагаешь выйти за город?! - воскликнул Росомаха. - Это же безумие! Чистое самоубийство!

   - Здесь вам не форт Бойард! - сорвался я. - Не Брестская крепость! Дэрси - это просто городок, способный сдержать два десятка разбойников! Но не тысячу! Считайте, что никакой защиты вообще нет, а мы посреди голой степи! Вот от этого и надо отталкиваться?

   - Что за форт такой? - послышались шепотки в толпе.

   - Не знаю. Наверное, где-то на севере.

   - А что за крепость?

   - Впервые слышу.

   - Тихо! - я поднял руку, привлекая внимание. - Пусть каждый, у кого хватает сил, возьмет лопату, кирку, мотыгу - что угодно. Кто слишком стар - поделитесь инвентарем с эльфами. Нас здесь больше полутора тысяч, до рассвета должны успеть! Землю выбрасывайте вперед, будет дополнительная защита. Все, кроме господ тайров - за работу!

   Народ зашумел и разошелся по домам. Вооружился кто чем и высыпал за стены. Горбатый Фил, несмотря на то, что алкоголик, руководил процессом и погонял костылем тех, кто по его мнению недостаточно напрягался.

   Ополченцы выстроились кругом рядом с Дэрси. Люди и эльфы стояли вперемешку, плечом к плечу. Сначала их ждала совместная работа, потом кровопролитный бой. Со всех сторон доносился хруст сухой земли и шарканье лопат. Небо начало светлеть. Времени оставалось в обрез.

   - А нам что делать? - спросил незнакомый тайр.

   - Для начала представьтесь.

   О внешности Дагана вы уже слышали. Росомаху с бакенбардами звали Ульрик. Высокого и тощего мужчину с залихватскими казачьими усами - Шелти. Плечистый и рукастый, но очень толстый тип с гладкими румяными щеками - Сарма. Последний - суровый детина с дубленым степным ветром лицом и пышными черными усами - Айзель.

   - Приятно познакомиться. Я определю вас в отряды по количеству рабов. С первого по пятый. Моих невольников и боеспособных горожан поровну поделите между собой. После вооружите и выдадите боеприпасы. Первый отряд займет вот этот участок окопов.

   Я заштриховал южную дугу - ту самую, что примет удар орков.

   - Шелти - все твои бойцы должны быть вооружены ружьями и револьверами. Никаких винтовок.

   - Что за бред?! - возмутился тайр. - Разве мы не будем отстреливать бандитов издалека?

   - Нет. Вы встретите их в упор. Иначе они разойдутся цепью или вовсе сменят направление. Если орки на самом деле кровожадные дуболомы - то надеются только на грубую силу и численное преимущество. Сомневаюсь, что их вожак рассчитывает встретить сопротивление. Наша ответка будет внезапной. Крупной дробью прямо в зеленые рожи. Этот маневр внесет сумятицу в ряды врага.

   - Ересь какая..., - Шелти покачал головой.

   - Не вздумай ослушаться! - прикрикнул бионин. - Никакой самодеятельности. Иначе я вас сам застрелю, если орки промахнутся!

   Я поблагодарил Ларитта кивком и продолжил.