Его Высочество Пиц. Узы

Петербуржцы январским днем увидели солнце. Само по себе явление светила среди хмурой, ворчливой зимы было сродни чуду. В такой замечательный день все события обязаны были нести счастье и радость.

Сергей с Эллой прибыли в Петербург на свадьбу княжны Оболенской и Граббе. После венчания уютно пили чай с Царями в Аничковом дворце. Улучив подходящий момент, Сергей пригласил Ники на разговор с глазу на глаз.

– Дядя Гег, поверь, это не более, чем флирт и невинная платоническая симпатия. Не стоит придавать этому такое серьезное значение… – прокомментировал Наследник свои отношения с Кшесинской. – Между нами ничего нет.

– Я так и думал, иначе к чему тогда были все усилия с Аликс… Все же будь аккуратен, не стоит недооценивать дам из этой среды. Я, безусловно, могу ошибаться, но, по моему ощущению, избавиться от этой девицы будет сложнее, чем было привлечь ее внимание.

– Не волнуйся, я полностью контролирую ситуацию. Хотя, надо признать, она весьма настойчива и ревнива, что отчасти льстит, но довольно быстро начинает докучать. Во всяком случае, совесть моя чиста. Я был честен с первой минуты и сразу предупредил ее о своей любви к Аликс и намерении жениться на ней.

– Дай Бог, все, наконец, уладится и твое сердце найдет утешение в чистой, взаимной любви!

Солнце уже зашло, успокоенные гости уехали, но чудеса продолжались. Вечером у Наследника состоялся разговор с родителями.

– Когда будешь на свадьбе Мисси в Берлине, можешь начать прощупывать почву касательно вашего брака с Аликс. Мы даем тебе на то свое позволение… – минуя хождения вокруг да около, Мария Федоровна перешла прямо к делу. К слову, Мисси была дочерью сестры Александра III, Марии, которая воспротивилась союзу дочери с английским кузеном Джорджи. Православие запрещает браки между двоюродными братьями и сестрами, кроме того, Мария Александровна не поддерживала переход Мисси в Англиканскую Церковь. Королева Англии была страшно недовольна такой непокорностью и предстоящую свадьбу Мисси с румынским принцем не одобряла. Русские родственники вечно путали все карты.

– Не верю ушам своим! Признаться, я уже начал терять надежду! – Ники никак не ожидал подобного предложения, особенно от матери.

– Тем не менее, не забудь, ее переход в Православие – по-прежнему обязательное, необходимое условие для вашего брака, – немного охладил восторг сына Александр III. Не сказать, что он радовался перспективе женитьбы сына на Аликс, но поскольку Наследник стоял на своем выборе, а по Петербургу стали витать разные настораживающие слухи, лучше было, чтобы он остепенился поскорее.

Свадьба Мисси и Фердинанда была не слишком удачной для Ники и Аликс. Им не удалось остаться наедине для откровенного разговора. На пути влюбленных вновь возникали преграды.

X

На страстной неделе Элла заболела свинкой. Шею ее сильно раздуло, тем не менее она продолжала соблюдать пост и ходить на службы. Сергей мучительно боялся заразиться. Страх этот изводил его, поскольку касался самого заветного желания – иметь детей, а это заболевание с забавным названием в некоторых случаях могло оказать совсем не смешное влияние на мужскую фертильную способность. Сергей обожал племянников, но непременно хотел и своих собственных наследников. Страха своего Великий Князь стыдился, поэтому признался в эгоистичных опасениях только Павлу. К счастью, супруга скоро поправилась, и Сергей успокоился.

В Петербурге в конце марта весной еще не пахло. Тем не менее, жители столицы радостно готовились к Пасхе. К Павлу с официальным визитом явилась делегация женщин во главе с Ольгой Валериановной. Они собирались устроить чадам офицеров Преображенского и Лейб-гвардейского конного полков Пасхальный праздник и пригласили Павла Александровича участвовать не только, как отца очаровательных малюток, но и как одного из командующих. На саму Пасху Павел уезжал к брату в Москву, поэтому дамы решили мероприятие провести после его возвращения, на Красную Горку.

Никого не предупредив, Пиц придумал подложить несколько яиц под пушистого кролика, которого намеренно приобрел на ярмарке. Обнаружив этот подлог, визгу и писку не было конца. Дети забросали взрослых вопросами.

– Почему писанки у кролика? Он утащил их? Кролики едят яйца?

– Нет, он их снес, – не моргнув глазом, заявил Павел детям.

– Не может быть! Зайцы и кролики не несут яиц, – усомнился семилетний Саша Пистолькорс. Он был уже достаточно взрослым и смышленым, чтобы верить в подобную чушь. Остальные взрослые дети тоже не поверили в объяснение командующего полка, но постеснялись озвучить это вслух.

– А ты спроси у мамы Лёли, – улыбнулся Великий Князь.