Джессика

Он задрал голову и посмотрел вверх без особого энтузиазма. Не хотелось ни вызывать садовника, который может оказаться не лучше курьера «UPS», ни лазить по лестнице самому.

— Я видел на «ютубе» квадрокоптер, способный поднимать человека, — произнес он выжидательно.

— Что такое «квадрокоптер»? — не поняла Джессика.

— Ну фактически обычный дрон, только большой. Плюс система стабилизации, позволяющая управлять отклонением тела…

— В каком смысле «дрон»^[15]?

— А, — сообразил наконец Малколм, — в твое время их, кажется, еще не было… Ну, в общем, такая платформа с четырьмя винтами по углам, как у вертолета, только не такими большими, конечно, двигатели электрические, стабилизация, очевидно, на базе гироскопа, с отдельной регулировкой тяги каждого пропеллера… вот только не знаю, оборотами или шагом винта?

— Не очень представляю себе эту штуку, — виновато улыбнулась Джессика. — А летающий скейт из «Назад в будущее» тебя не устроит?

— Ты еще скажи — световой меч джедая вместо бензопилы, — усмехнулся Малколм.

— Почему бы и нет.

— Ты серьезно? Хочешь сказать, эти штуки действительно будут работать?

— Если ты в это поверишь.

— Так чье все-таки воображение создает все эти вещи? Мое или твое?

— Наше общее. Я делаю так, чтобы они появились. Но ты должен поверить в них, чтобы ими пользоваться. И лучше не думай об этом, как о воображении!

— Да, конечно, — поспешно поправился Малколм. — Они такие же реальные, как эта скамейка, — он для убедительности постучал по сиденью. — Так где они?

— Загляни под скамейку.

Под скамейкой оказалась длинная картонная коробка, на сей раз почему-то уже вскрытая и без какой-либо картинки. Внутри лежала пластиковая доска, похожая на обычный скейтборд, только шире, вдвое толще и без колес, и нечто вроде серебристого фонарика с рубчатой рукоятью. Малколм поднес «фонарик» к глазам и вдруг разочарованно рассмеялся:

— Тут написано «сделано в США» и логотип «Lucas Films»! Ты меня разыграла! Это игрушка!

— Нет, он настоящий.

— Тогда почему не написано «Сделано в Галактической Республике» или «в Империи»?

— Потому что в твоем представлении световые мечи — это разработка «Lucas Films».

Малколм поднялся, выставил руку вперед и нажал кнопку. Со свистящим гудением выдвинулся багрово-красный плазменный клинок.

— Значит, я темный джедай, — удовлетворенно произнес Малколм. — Ну что ж, мне всегда больше нравилась темная сторона, несмотря на все стремление авторов выставить их злобными придурками. У темных, по крайней мере, есть стиль. Пам-пам-пам, па-па-пам, па-па-пам! — напел он имперскую тему и взмахнул мечом над головой.

Послышался сухой треск, но рука Малколма не ощутила ни малейшего сопротивления, так что упавшая сверху ветка, больно стукнувшая его по макушке, стала для него неожиданностью.

— Круто! — тем не менее, восхитился Малколм, потирая ушибленное место. — Интересно, насколько хватает заряда. И как потом подзаряжать.

— Там, в коробке, зарядное устройство, — вздохнула Джессика. — Втыкается в обычную розетку.

— Ага, — удовлетворенно кивнул Малколм, выключая клинок. — Теперь скейт… честно говоря, никогда не катался даже на обычном. Надеюсь, что не свалюсь сверху тебе на голову…

«Что, интересно, произойдет в этом случае? — подумал он с беспокойством; боль от удара веткой была вполне реалистичной. — Я просто проснусь? Или — „если ты умираешь в Матрице, умираешь на самом деле“?» Но Джессика не выглядела встревоженной и лишь смотрела на него с улыбкой, когда он становился на доску, так что Малколм решил, что ему ничего не грозит.

Послышалось легкое гудение, и скейт приподнялся на несколько дюймов над землей.

Малколм постоял на нем, проверяя равновесие — поверхность под ногами оказалась вполне устойчивой, а не такой зыбкой, как он опасался — а потом решился слегка наклониться вбок.

Доска послушно заскользила по воздуху в том же направлении. Вскоре Малколм освоил основные принципы: чтобы двигаться влево или вправо, надо наклонить тело в соответствующую сторону, при этом, если передний конец выше заднего, скейт набирает высоту, а если ниже — спускается. Угол наклона, естественно, регулирует скорость. Возможности вертикального подъема и спуска Малколм не нашел, так что подниматься вокруг дерева ему пришлось по спирали — но, стоило выпрямиться, как скейт зависал на месте высоко в воздухе так же легко и устойчиво, как и над самой землей. Впрочем, лишь пару первых веток Малколм срезал, стоя на месте; дальше он осмелел и носился вокруг дерева кругами, на лету рубя ветви джедайским мечом. «Ни один Диснейлэнд не предложит ничего подобного! — подумалось ему. — Ни один военный тренажер стоимостью в миллионы долларов! Ни одна лаборатория НАСА!» Наконец, когда крона дерева обрела более-менее цилиндрическую форму, Малколм съехал по спирали вниз и лихо спрыгнул на землю прямо перед Джессикой. Доска проскользила по воздуху еще пару ярдов и, более не чувствуя веса наездника, тоже легла на грунт. Вокруг валялись покромсанные ветки и листья.

— Хм, — он впервые обратил внимание на весь этот мусор, — надо, наверное, все это убрать…