Джессика

— В общем, — резюмировал Рик, — даже то, что Каттеридж, как ты говоришь, оказался психом, не объясняет смерти остальных. Брант умер намного позже. И Карсон… до или после Каттериджа?

— После, — нехотя признал Малколм.

— Вот видишь.

— Теперь ты знаешь практически все то же самое, что и я, — сказал Малколм, надеясь избавиться от дальнейших расспросов. Но Рик все не отставал:

— А Кевин? Тебе удалось найти что-то про него?

— Если ты имеешь в виду компромат, то нет, — вновь нехотя признался Малколм. — Но, я надеюсь, ты не сообщал ему ничего про меня? И про то, что я не ночевал сегодня в общаге, тоже?

— Нет, — буркнул Рик.

— Вот и не надо. Я все еще не уверен насчет него, и рисковать незачем. А если он действительно ни при чем, так незачем втягивать еще и его.

— Он мог бы быть полезен. У секретаря «Фи Дельта Омега» довольно обширные связи.

— Ага, особенно полезные, если братство все-таки причастно к этим смертям.

— Думаю, что даже если в братстве действительно имеется какая-то… грязь, Кевин первый захочет ее вычистить.

— Его бы, наверное, порадовало, что ты так в него веришь, — усмехнулся Малколм, — но ты обещал мне ничего ему не говорить.

— Ладно, если ты настаиваешь… — пожал плечами Рик.

В этот вечер, вернувшись в общагу после ненавистной физкультуры, Малколм не пошел в парк, хотя погода вновь сделалась почти летней. Он решил вообще больше не ходить туда вечерами. Какой смысл общаться «в одни ворота», если можно делать это полноценно? На скамейке надо проводить не вечера, а ночи! А по вечерам все-таки действительно заняться учебой, которую он в последнее время запустил — проваленная контрольная уже не позволяла отмахиваться от этого факта. Рик, увидев обложившегося учебниками соседа, одобрительно хмыкнул и сострил про «скоро во всех кинотеатрах — новый блокбастер „Возвращение ботаника“!», но сам благому примеру следовать не стал и вскоре куда-то умотал — не то на очередную тусовку, не то на свидание. Чем, разумеется, только порадовал Малколма, который покинул общагу еще до возвращения Рика, избежав, таким образом, лишних вопросов.

Он подошел ко входу в парк уже в густых сумерках. Когда он пересекал пустую парковку, навстречу ему выкатился велосипедист, заставив Малколма вздрогнуть — тем паче что прятаться посреди открытой площадки было некуда. Но велосипедист оказался незнакомый и проехал мимо, не задерживаясь, лишь бросив короткий взгляд в его сторону — наверное, парень с туристическим рюкзаком, идущий в закрывающийся на ночь городской парк, выглядел странно.

Тем не менее, мужчина на велике не стал лезть не в свое дело и покатил прочь, а Малколм отметил про себя, что лучше приходить еще позже, чтобы не сталкиваться на выходе с такими вот припозднившимися посетителями.

Больше, как он и ожидал, никто не попался ему навстречу. Забираясь в спальный мешок, Малколм думал, как чудесно он устроился. В то время как остальные люди впустую теряют на сон от четверти до трети жизни (что всегда казалось ему чертовски обидным), он теперь будет проводить во сне самые лучшие свои часы. Немного беспокоила только грядущая зима — спальник теплый, да, но достаточно ли, чтобы ночевать на улице в мороз? Впрочем, дополнительно утеплиться всегда можно. Золотоискатели в свое время выживали вдали от дома даже во время переходов по зимней Аляске…

Сейчас, однако, быстро холодеющий после заката воздух, а еще больше — воодушевление при мысли о скорой встрече с Джессикой, бодрили его и мешали заснуть. Пузырек со снотворным по-прежнему был у него в кармане, и Малколм подумал, что придется все-таки принять таблетку. Но, когда он открутил крышку, та выскользнула из пальцев и беззвучно упала куда-то на землю. «Черт!» — подумал Малколм и, высунувшись из спального мешка, свесился со скамейки, пытаясь разглядеть, куда откатилась крышка, но лунного света было явно недостаточно. Он пошарил вслепую под скамейкой и вдруг в рефлекторном испуге отдернул руку: ему показалось, что он схватил змею. Хотя — какие змеи холодной осенней ночью? И, разумеется, это была никакая не змея. Это был извивавшийся в траве провод.

Малколм повернул голову и увидел большой черный прямоугольник плазменной панели.

— Привет, Малколм! — раздался звонкий голосок Джессики.

— Привет, Джесс! — Малколм поспешно сел на скамейке. — А это, — он указал на экран, — теперь здесь будет всегда?

— Если ты захочешь. Наш личный кинотеатр.

— Ну и отлично. Не хотелось бы каждый раз заказывать заново, особенно с тем же курьером, — усмехнулся Малколм. — Я принес «Пиратов»! Весь вечер качал в хорошем качестве с торрент-трекера. Фильм, прославляющий пиратов, надо скачивать только пиратским способом, правда?

— Наверное, — улыбнулась Джессика. — Третьи или четвертые?

— И те, и те.

— Ну тогда, конечно, с третьих начнем. Тебе не будет скучно пересмотреть их со мной еще раз?

— С тобой мне ничего не будет скучно! — заверил ее Малколм, подключая ноутбук.

Они стали смотреть фильм. Когда кончилась сцена после титров, Малколм довольно потянулся.

— Ну что, запускать четвертые?

— Лучше завтра, — рассмеялась Джессика. — Нельзя же все сразу.