Двойной фантом

Все присутствующие — понятно, за исключением спящей Юльки — обернулись ко мне.

— Почему нет? — непонимающе спросил Кирилл.

Тот же вопрос, только невысказанный, читался и в глазах у Светки.

— Он хочет покорить наш родной мир! — выпалил я. — Нельзя ему этого позволить!

Хотя стоп: путь в мир-донор Тао-Фану известен и так… Зачем ему понадобился еще один?

— Уже не хочу, — покачал лысой головой Князь. — Кое-кто в астрале весьма доходчиво объяснил мне, почему делать сего не следует. На сегодня все мои интересы сосредоточены здесь, в подлунном мире — особенно с учетом событий, кои здесь грядут…

— А что за события грядут? — простодушно полюбопытствовала Каратова.

— …Что же касается Отрезанного мира, — проигнорировал ее вопрос Тао-Фан, — то сие для меня нынче чисто теоретический вопрос. Некий незакрытый гештальт. Незавершенное дело, утратившее актуальность, но зудящее и мешающее сосредоточиться на текущих заботах. Ведомый мне путь в Отрезанный мир ныне перекрыт, но раз существуют иные — желаю быть в курсе! Просто быть в курсе — не более того!

— Я согласен на сделку, — не дожидаясь моей реакции, снова подтвердил «Заикин». — Мои знания о китайцах — за отмену Юлиной присяги!

— Договорились! — ощерился Князь, не оставляя места моим возражениям.

Да и, честно говоря, дух с ними, с возражениями — зачем спасать мир, если это обречет мою мелкую на рабский удел?

— Позволите? — шагнул тем временем Тао-Фан к «Заикину».

— Прошу, — кивнул Кирилл.

Подойдя к попрыгунчику, Князь воззрился ему глаза в глаза. Так они простояли с полминуты.

— Чувствую себя облапошенным, — с неприкрытым разочарованием проговорил наконец Тао-Фан, отводя взгляд.

— Сие была честная сделка! — развел руками «Заикин».

— Что пошло не так? — осведомилась Светка.

Ответил ей дух:

— Путь в Отрезанный мир Кириллу Павловичу не известен — сего, впрочем, следовало ожидать. Хуже, что его сведения о Южном Шаолине весьма и весьма скудны. По сути, сие просто географические координаты, которые мне и так были с некоторых пор известны, пусть и приблизительно. Дело же не в них, а в системе защиты монастыря. Вот тут я рассчитывал узнать что-то существенное, но увы: лазейка, коей пользовался Кирилл Павлович, ныне наглухо перекрыта — им же самим, при отступлении из Поднебесной.

— Сие была честная сделка! — с вызовом повторил попрыгунчик.

— С сим не спорю, — вздохнул Князь. — Но раз уж все так обернулось, не отказался бы покопаться и в памяти Юлии Леонидовны. Вероятнее всего, снова получу пустышку, и все же…

— И не мечтайте! — вмешался я. — Об этом уговора не было!

— Верно, — на удивление легко согласился Тао-Фан. — Но теперь, молодой князь, вы знаете, чем меня, ежели что, можно заинтересовать…

— Займитесь, наконец, Юлькой! — нетерпеливо потребовал я.

— Да-да, — кивнул дух. — Обещанное исполню. Размышляю лишь о способе. Видите ли, молодой князь, для того, чтобы освободить вашу юную сестру от присяги, мне потребуется ее, что называется, взломать. Для сего существует несколько стандартных способов. Один — быстрый, но, боюсь, вам он придется не по нраву, ибо… скажем так, грубо попирает телесную неприкосновенность пациента — если вы понимаете, о чем я.

— А другой способ? — сухо спросил я, мотнув головой, чтобы вытрясти из нее возникшую там мерзкую картину — Ключ весть, верную или нет…

«В самую точку, сударь, — подлил масла в огонь Фу. — Именно сие Князь и подразумевал».

— Второй способ не столь скор, но зато невинен с точки зрения добрых нравов. К нему мы и прибегнем. Тут мне потребуется ваша помощь — как человека, близкого Юлии Леонидовне. Некогда близкого… Прошу вас, подойдите к сестре и возьмите ее за руку. Ну же, смелее!

Пожав плечами, я шагнул к диванчику и сжал пальцами Юлькину холодную жесткую ладошку.

— Позвольте? — Тао-Фан потянулся ко второй моей кисти.

Я взял за руку и его.

— Может быть немного больно, — предупредил Князь. — Вам, не Юлии Леонидовне — ее защитит магический сон. Но всяко ничего запредельного. Главное, пока не закончим, ни в коем случае не разжимайте пальцы. Готовы?

Я кивнул.

— Тогда начали!

В следующий миг обе мои ладони будто пробило насквозь раскаленными гвоздями. Дернувшись всем телом, я охнул, но, помня о предупреждении духа, хвата не ослабил.

Впрочем, боль тут же прошла.

— Вот и все, — самодовольно ухмыльнулся Тао-Фан.

— Вы же сказали, способ небыстрый? — удивился я, вглядываясь в лицо сестренки. Внешне на Юльке процедура никак не отразилась.

— Я имел в виду: все, что покамест требовалось от вас, молодой князь. Импульс дан, теперь нужно просто ждать, удерживая пациентку во сне. Через несколько дней, когда ситуация вызреет, я вернусь — и мы с вами завершим начатое. А сейчас — всего доброго!

На этом дух нас покинул.