Двойной фантом

«Да, — на автомате бросил я. — То есть… Только…»

«Понял, сударь. Не причиняя вреда».

«Я совсем не то имел в виду!»

Да, это была Юлька.

Которая миг назад походя спалила в прах Дашку. В попытке убить Светку…

Меня буквально разрывало.

«Я вас понял, сударь».

Мои пальцы сложились в нехитрую комбинацию, и серебристый прямоугольник перед сестренкой сперва задрожал, а затем осыпался на пол серой пылью — разрушить только что созданный, еще толком не закрепившийся портал совсем не сложно, главное точно попасть.

— Гань[5]! — выразительно звякнула Юлька своим детским высоким голоском.

И тут за спиной у нее откуда ни возьмись возник «Заикин» — похоже, у него хватило маны на коронный прыжок. Обхватив девочку сзади, Кирилл сжал ее кисти своими, не давая шевелить пальцами — а значит, творить магию.

Не растерявшись, Юлька лягнула попрыгунчика, засадив ему пяткой в голень (блин, это ведь я когда-то научил ее сему незамысловатому, но весьма действенному приему самообороны!). «Заикин» взвыл, но добычу не выпустил, и они вместе с мелкой повалились на пол, причем парень оказался снизу, а сестренка моя упала уже на него.

— Помогите же! — прохрипел Кирилл. — Ну, кто-нибудь!

Я дернулся подняться, но не сумел. Вместо этого мои пальцы выгнулись, и я ощутил резкий отток маны. Юлька, уже почти сумевшая вырваться из объятий «Заикина», разом обмякла, уронив голову и стукнув при этом затылком Кириллу по лицу.

«Фу, что вы с ней сделали?!» — ахнул я.

«Всего лишь погрузил в магический сон — разве вы не опознали использованную технику, сударь?»

Теперь опознал. Она и впрямь была мне известна, но назвать ее отработанной я не мог и эффективно применить без помощи Фу едва ли сумел бы — все сделал за меня фамильяр.

Спасибо, конечно…

«Не за что, сударь!»

«…но верните контроль!» — потребовал я.

«Как вам будет угодно, сударь».

А этот раз встать мне удалось, хотя и не без труда. Подоспевшая-таки Светка подставила мне свое плечо, и уже вдвоем мы поковыляли к Кириллу с Юлькой. Глаза девочки были закрыты, поза расслаблена. «Заикин» так и продолжал держать мою сестренку за кисти, сумев пропустить свои пальцы между ее и зафиксировать в своего рода замках.

— Она, оказывается, под присягой, — пробормотал попрыгунчик, сдув закрывавшие ему рот Юлькины волосы.

Из его разбитой затылком мелкой губы сочилась кровь.

— Я уже догадался, — буркнул я.

— А я сразу не понял, что опоздал… — виновато выговорил Кирилл. — Посему ее сюда и притащил. Она сказала…

— Погоди, — нахмурился я. — Ты ее не узнал, что ли?

— В смысле, не узнал? Сразу узнал, как только снова встретил!

— Кир, это Юля, Володина сестра! — вмешалась в разговор Светка. — Ты же ее сто раз видел дома! Ну, в мире-доноре!

— Что? — опешил «Заикин». — А как она оказалась в монастыре?

— Хороший вопрос, — заметил я.

— Хотя сие как раз понятно… — задумчиво заявил Кирилл. — Китайцы же специально за ней охотились. Возможно, прознали про твой исполинский лимит… Разведка у них поставлена — будь здоров! Ну и решили прошерстить ближайших родственников — вдруг сие у вас семейное… Только у нее самый заурядный запас маны. Там иной талант…

«Какой?» — хотел спросить я, но вместо этого осведомился:

— Так почему же все-таки ты ее не признал, когда встретил в Китае?

— Да я, наверное, признал… Потому-то мы тогда сразу и сошлись… Сдружились. Просто пока не вспомнил сего…

— Говорил: надо подождать, — вздохнул я.

— А что бы изменилось? — резонно возразил «Заикин». — Про присягу я бы все равно не знал. На детей ее редко вешают…

— Ну да, наверное… — вынужден был согласиться я.

— А чем ты ее так удачно приложил? — поинтересовался тут Кирилл.

— Погрузил в сон, — ответил я.

— Ловко… Я могу уже ее отпускать? Не проснется нежданно?

«Юлия Леонидовна проспит еще минимум шесть часов», — подсказал мне Фу.

— Можешь, — кивнул я.

— Отлично! — расцепив пальцы, Кирилл неуклюже выбрался из-под спящей девочки. — Надо бы, наверное, перенеси ее на… — его взгляд метнулся туда, где еще несколько минут назад стоял диван. — Ох!

Мы со Светкой обернулись туда же.

— Твою ж… — к моему стыду, о печальной участи нашей Карпенко я за последовавшей кутерьмой словно и забыл.

— Дашка… — дрогнувшим голосом прошептал Светка. — Но как же…

«Осмелюсь заметить, для Дарьи Ильиничны — в ее состоянии — сие был не самый худший исход…» — высказался Фу.

«Да катитесь вы!..»

«Но сие ведь истинная правда, сударь…»

К духам такие правды!

* * *

— Эту китайскую присягу можно как-то отменить? — хмуро спросил я.