Двойной фантом

Из гостиной, где погибла Карпенко, мы переместились в кабинет. Тот был довольно тесным, но в углу здесь все же имелся диванчик — совсем небольшой, взрослому в рост нипочем не вытянуться, но для субтильной четырнадцатилетней девочки — почти что в самый раз. На него-то я и перенес спящую наведенным сном Юльку. Сам уселся на широкий подоконник, оставив кресло Светке и стул для посетителей — Кириллу. Но они почему-то рассудили наоборот — Каратова сразу же опустилась на гостевое место, «Заикин» же, неуверенно помявшись, в конце концов пристроился за столом.

— Насколько мне известно, сие под силу только Императору Поднебесной, — ответил на мой вопрос попрыгунчик.

— Может, еще кому-то — а ты снова забыл? — само собой вырвалось у меня. — Прости, — поспешил добавить я. — Я не это хотел сказать…

— Забыл — вряд ли, — вроде бы не обиделся Кирилл. — Чего-то важного не знаю — сие запросто.

«Фу?» — дернул я фамильяра.

«Кирилл Павлович прав. В сем смысл присяги — если бы ее легко можно было обнулить, многие бы при случае так и поступали».

— А этот ваш Князь духов — он не мог бы тут помочь? — подала идею Светка.

«Да! — живо подхватил я. — Что насчет Тао-Фана?»

«Князю сия задача по плечу, — то ли поразмыслив, то ли по-быстрому посоветовавшись с самой обсуждаемой персоной, ответствовал Фу. — Но, сударь, его обязательства перед вами исполнены».

— А вот и нет: Дашку он не исцелил! — напомнила Каратова, также слышавшая сейчас моего фамильяра.

«Гарантий на сей счет Князь и не давал. Он сделал все, что смог, и никоим образом не чувствует себя обязанным».

«А если я пригрожу, что отзову вас до срока?» — недобро прищурился я на сидевшего у меня на рукаве «паука».

«Сие стало бы нарушением вами условий сделки, сударь — чего бы я вам категорически не советовал допускать. Рано или поздно Князь обретет былое могущество — с нашей помощью или без оной. И тогда, ежели что, припомнит вам вашу недобросовестность!»

«Это еще когда будет! — скривился я. — А выручать Юльку надо сейчас!»

«И тем не менее, сударь, я бы настойчиво рекомендовал вам поступить по чести!

Не исключено, что Князь согласится помочь — но, конечно же, не безвозмездно».

«Чего он хочет?» — быстро спросил я.

«У меня нет ответа на сей вопрос, сударь. Я его пальцы, а не язык».

«Тогда пусть он ответит сам!»

«Князь так и поступит. Завтра он вас навестит».

«Почему завтра, а не сейчас же?»

«Князь занят иными делами. Простите, сударь».

* * *

Тао-Фан соблаговолил прибыть в особняк около полудня следующих суток — так что было у нас время и погоревать о Дашке, и на чем свет стоит покостерить китайцев, и поговорить о покинутом родном мире (Кирилл как раз начал что-то о нем припоминать — на его счастье, пока не свои отношения с Карпенко). Ну и трижды мне пришлось продлять Юлькин сон, откладывая сестренкино пробуждение на очередные пять-шесть часов.

— Хожу к вам, как чиновник на службу, молодой князь, — недовольно проворчал дух, наконец, явившись. — Итак, что нужно вам — мне известно, — кивнул он на девочку на диванчике. — А значит, вопрос лишь в том, что вы готовы предложить взамен!

— Все, что угодно, — неосторожно заявил я. Но тут же добавил: — В разумных пределах.

— Что ж, попробуем нащупать сии пределы, — осклабился Князь. — Готовы ли вы, например, навеки отдать мне Фу-Хао — в безраздельное пользование?

— Нет, — на автомате мотнул я головой.

Хотя, если это будет единственный способ помочь моей Юльке…

— Так я и думал, — уже, впрочем, кивнул с усмешкой Тао-Фан. — Пределы так себе.

— Послушайте… — начал было я.

— Нет, сие вы послушайте! — перебил меня Князь. — Насчет Фу-Хао я пошутил — меня вполне устраивает наши нынешние договоренности о нем. Но у вас и впрямь есть кое-что, способное меня заинтересовать. Вернее, не у вас непосредственно — у Кирилла Павловича, — повернулся он к «Заикину».

— У меня? — удивился попрыгунчик.

— Вы знаете еще какого-нибудь Кирилла Павловича? — хмыкнул Тао-Фан. — Лично мне известны семеро носителей сего имени, но речь действительно о вас, сударь мой. Я аннулирую присягу Юлии Леонидовны — а взамен вы поделитесь со мной всей известной вам информацией о Южном Шаолине и об известном китайцам пути в мир-донор.

— Идет! — быстро ответил «Заикин».

— Нет! — одновременно с ним выкрикнул я.