Двойной фантом

Правда, и преследователей наших видно пока не было…

«Ложись!» — проорал нам внезапно Фу.

Словно кегли, сбитые метким броском, мы дружно повалились в желтую траву.

«Что такое? — спросил я у фамильяра. — Погоня?»

«Она самая, сударь».

Машинально я дернулся приподнять голову, дабы высмотреть преследователей, но дух уже вовсю транслировал мне картинку.

— Твоего астрала!.. — не удержался я.

Из-за холма — не «нашего», а соседнего с ним — пыхтя выезжали с полдюжины приземистых экипажей, напоминавших открытые джипы. В каждом из них, помимо водителя за рулем (рули наличествовали), сидело по четыре-пять стрелков с винтовками. Все бойцы явно относились к черни (благодаря Фу я это отчетливо видел), а вот темнокожими среди них были немногие — едва треть от общего числа бойцов. Одеты большинство были одинаково, в некое подобие камуфляжа, довольно странного: из чередующихся белых и черных полос.

— Люди-зебры, блин! — зло буркнул я.

— Где зебры? — зашевелился Кирилл.

«Лежать!» — одернул его Фу.

Трава вокруг была не слишком высокой, однако пока она худо-бедно скрывала нас от чужих взоров. Но не пройдет и минуты, как джипы с «зебрами» окажутся рядом, и тогда нам будет уже не спрятаться…

«Сударь, я сейчас не в силах держать более одной картинки, так что будьте так любезны, обрисуйте ситуацию своим спутникам сами», — попросил меня тем временем дух.

Я покосился по сторонам, ища подходящую плоскость для «проекции имени фон Бухгольца», но увы, не нашел.

Блин, да ведь для нее всяко потребовалась бы магия!

— Сюда едут шесть самобеглых экипажей, в каждом минимум по четыре стрелка — это не считая водил, — коротко очертил я тогда ситуацию на словах.

— Это за нами? — тяжело дыша, задала вопрос Наталья. — Или, может, просто совпадение? — с робкой надеждой выговорила она.

— Ну, прут они прямиком на нас.

«Вне всяких сомнений, их цель именно вы», — подтвердил мой фамильяр.

— И что будем делать? — спросил Кирилл.

— Не знаю… — пробормотал я. — Бежать?.. — предложил очевидное. — Фу, у нас есть шансы?

«Убежать на нуле? Ни малейших, сударь. Простите».

— Тогда, может, просто затаимся? — прошептала блондинка.

«Тоже не вариант», — отрезал дух.

— И как же быть?! — в один голос выдали «Заикин» и Перовская.

«Вижу единственный выход, — помедлив, проговорил Фу. — Я снова запитаю вас от себя. На портал сего, как я уже говорил, не хватит, но вы сможете укрыться под маскировкой. Совсем ненадолго, но если при сем у меня получится направить погоню в противоположную сторону, у вас будет шанс добежать до рощи незамеченными и укрыться там…»

«Отлично! — воскликнул я. Но тут же уточнил: — А в чем подвох?» — судя по тону фамильяра, таковой где-то точно имелся.

«Только в том, что я рискую развоплотиться, сударь».

«Тогда не катит», — не раздумывая заявил я.

«Напротив, сударь. Вероятность уцелеть при сем раскладе видится мне как один к трем. Если же вас убьют, один в „пятне“ я погибну сразу. А на то, что, изловив, негры сохранят вам жизнь, я бы не поставил и одного к шести. Так что сие с моей стороны отнюдь не альтруизм и тем более не жертвенность — чисто эгоистический расчет!»

«Ну…» — неуверенно протянул я. Посмотрел на Наталью, но та взгляд отвела: тебе, мол, решать.

«С каждой секундой тают и без того скудные шансы! — поторопил меня дух. — Ставьте маскировку, сударь — и вперед, к роще!»

«Хорошо, — кивнул я Фу и почти непроизвольно пошевелил пальцами, разминая их перед применением техники. — Я готов!»

«Не будем суеверными: на счет „три“! — скомандовал Фу. — Один… Два…»

По сигналу фамильяра я накинул на нас маскировку — и тут же почувствовал послушный ток маны. О, Ключ, какое же блаженное это ощущение!

— Бежим!

Повскакав на ноги, мы газелями рванули к роще.

Одновременно в противоположную сторону метнулись три полуразмытые серые тени. Едва появившись, они погасли, но тут же снова мелькнули, уже на удалении. Для погони это, должно быть, выглядело как удирающие беглецы — не слишком заметные издалека, но и отнюдь не невидимки.