Двойной фантом

Несколько нестерпимо долгих секунд — и мои пальцы жадно сомкнулись на полированном цевье винтовки. В этот момент неподалеку хрустнула ветка — должно быть, из-за неосторожного движения блондинки. Поняв, что таиться далее бесполезно, Перовская смело ринулась на врага из-за куста.

Надо отдать ему должное: стрелок, хоть и был очень занят, таки успел вскочить и резво метнуться, причем по-умному: не навстречу атаке, а к оставленному оружию — даже спущенные штаны его скачку не особо помешали — но лбом бедолага напоролся аккурат на спешно выброшенный мной вперед приклад. Охнув, незадачливый боец повалился навзничь.

Осторожно надвинувшись с двух сторон, мы с Натальей встали над поверженным врагом.

— Гляди-ка: девка! — бросила блондинка.

Это я уже и сам понял — трудно было ошибиться, с учетом спущенных у оппонента штанов-то! На земле в беспамятстве распласталась девица, причем вполне себе белой расы.

Хмыкнув, я перевел взгляд на лицо нашей жертвы — и вот тут уже впрямь удивился, потерявшую сознание девицу нежданно узнав: это была та самая Ольга, сестра Олега, нигилистка из сибирского «пятна»!

Вот так встреча!

Глава 18

в которой я даю клятву

Пока Наталья возилась с Ольгой, натягивая на ее бесчувственное тело полосатые штаны, я внимательнее рассмотрел трофейную винтовку. Нечто похожее в Федоровке приносил как-то на урок майор Кутепов: вороненый, не слишком длинный ствол, массивный деревянный приклад, пистолетная рукоятка, изогнутый рожок магазина, тугой флажок предохранителя… Для стрельбы очередями оружие, судя по всему, приспособлено не было, только одиночными — ну и хвала Ключу: иначе бы нас те негры на слонах еще на холме покрошили.

Со второй попытки мне удалось отсоединить магазин и рассмотреть пару верхних патронов: широкие черные гильзы, остроконечные пули… Покрутив рожок в руках, я обнаружил на тыльной его стороне, внизу, круглое отверстие, в котором виднелся золотистый капсюль. Если предположить, что это проглядывает самый нижний патрон (как подсказывала мне логика), всего в магазине их должно было насчитываться штук двадцать.

Таким образом познакомившись в первом приближении с захваченной винтовкой, я аккуратно вернул рожок на место и, перекинув широкий ремень через плечо, повесил оружие на спину. Перовская как раз закончила приводить в приличный вид нашу оглушенную пленницу.

— За руки, за ноги — и потащили? — обернулась ко мне блондинка.

— Давай, — кивнул я.

Наталья ухватила Ольгу за запястья, я — за на удивление худые лодыжки, и мы двинулись в чащу.

— У тебя в какой-то момент такое лицо было… Мне показалось, или ты ее знаешь? — уже на ходу задала мне вопрос Перовская.

— Да уж, встречались… — криво усмехнулся я.

— Ты уже бывал раньше на Черном континенте?

Ну, посещать Африку мне и впрямь доводилось. Еще в бытность мою младшим школьником мы однажды летали с родителями и мелкой Юлькой в Египет, на Красное море. А потом еще как-то отдыхали неделю в Тунисе. Но то, понятно, был другой мир, совсем иная Африка.

— Нет, — по понятным причинам предпочел ответить я. — Это случилось в Сибири, на полевом выходе — в минувшем декабре.

— Так это за нее вам с Муравьевой ордена вручили? — продемонстрировала завидную осведомленность блондинка. — И Диане-целительнице — медальку?

— Не совсем за нее. Ольга — так ее зовут — вроде как, спасла нас с Цой от волков. Дело тоже в «пятне» было, а мы — в отключке… Так что я, можно сказать, ей обязан, — пришло мне вдруг в голову. — А что касается орденов…

Продолжить рассказ я не успел — мы вышли к ручью, где дисциплинированно ждал нас «Заикин».

— Что вы так долго?.. — недовольно начал было он, но запнулся, углядев нашу полосатую ношу. — Что сие еще за… к духам? — поинтересовался хмуро.

— Пленница, — проговорил я, опуская пятую точку Ольги на траву. — И к ней — трофей, — с гордостью продемонстрировал винтовку.

— Трофей — сие, конечно, хорошо, — без особого восторга смерил взглядом грозное оружие Кирилл. — А негра зачем захватили?

— Она не негр, — на автомате ответил я.

— Маг? — вытаращил глаза «Заикин». — Здесь?!

— Да нет, в смысле чернь, но белокожая, — пояснил я.

— Да хоть зеленорожая! А если другие негры станут ее искать?

— Хм, — наморщила лоб Наталья. — А об этом мы, кстати, и не подумали…

— Зато у нас теперь есть, чем их встретить! — похлопал я ладонью по прикладу.

Впрочем, самоуверенность моя была уже малость деланой — как-то я и впрямь не учел, что за Ольгой могут прийти другие «зебры». Увидел почти бесхозное оружие — ну и забыл обо всем на свете…

— Один ствол против как минимум двух дюжин? — с нескрываемым сомнением покачал головой Кирилл. — Не маловато будет?

— Ну, даже один лучше, чем вовсе ни одного… — по инерции продолжил упорствовать я.

— Не лучше, если он наведет на нас погоню! — отрезал «Заикин». — Надо отсюда уходить — и немедленно!

— А ведь попрыгунчик прав… — повернулась ко мне Перовская.

Да я и сам это, в общем-то, понимал.

В этот момент Ольга на земле издала тихий стон и неуверенно пошевелилась.

— Духи Америки, нужно было ее связать! — буркнул я, сдергивая с плеча винтовку.