Двойной фантом

Я проследил за ее взглядом: внутри аккуратно, на вешалочке, висела голубая униформа Змаевич.

— Не совсем, — покачал я головой. — У меня есть предложение получше.

— И какое же? — едва заметно подобралась Наталья, заподозрив подвох.

— Этот мундир, — в свою очередь показал я глазами на вещи в шкафу, — я у вас попробую отыграть. В карты. По-быстрому, в один кон.

— Серьезно? — тут же снова расслабилась Перовская. — И какова же будет ваша ставка?

— Униформа против униформы, — похлопал я ладонями себе по бокам. — Мундир, что на мне — против выигранного вами ранее…

— Согласна, — незамедлительно кивнула Наталья — столь поспешно, словно боялась, что я могу передумать.

— … но чтобы добавить нашей партии толику азарта, предлагаю удвоить ставки, — продолжил между тем я. — К комплекту госпожи Змаевич вы добавите свой, а я к своему — мундир госпожи Муравьевой.

«Эй! — возмутилась Машка, слышавшая наш разговор через Оши. — Это что еще за новости?! Мы так не договаривались!»

«Не мешай, а? — сердито бросил ей я. — Все под контролем!»

— Согласна, — снова заявила тем временем Перовская — на этот раз, впрочем, пару секунд поколебавшись. — Прошу вас, молодой князь, присаживайтесь, — указала она мне на стул возле стола. — Желаете раздать сами? — протянула мне блондинка колоду.

— Полагаю, у вас это выйдет ловчее, — покачал головой я.

— Как скажете…

Пододвинув к столу второй стул, Наталья уселась через угол от меня. Замелькали сдаваемые карты.

— Не могу не заметить, что вы не особо предусмотрительны, молодой князь, — заметила при этом Перовская.

— Почему же?

— Не прихватили запасную одежду. Собираетесь в случае проигрыша идти по коридору в исподнем?

После того, как первая карта легла на стол, отказаться от игры было уже нельзя, и, значит, спугнуть меня Наталья более не опасалась.

— С госпожой Змаевич вышло именно так? — холодно прищурился я.

— Ключ с вами, я же не чудовище какое — отправлять приличную девицу в неглиже через полшколы! — самодовольно усмехнулась блондинка. — Вас тоже отпущу под честное слово — переодеться! К тому же, вам все равно придется вернуться с мундиром госпожи Муравьевой… Ну, или с деньгами.

— Вы так уверены в своей победе? — небрежным тоном спросил я.

— Иначе зачем садиться играть?

— Тоже верно…

Я взял со стола свои шесть карт. Два Астрала, синий и красный, красный же Император, зеленые Мастеровой с десяткой и желтый Фамильяр. На руках — всего пара, правда, достаточно сильная — те самые Астралы. Иногда такого уже хватает для победы. Ясно, что не на этот раз…

Прятать от соперницы карты я не стал, демонстративно разложив их перед собой «рубашками» вниз. Это не запрещалось, хотя разумным подобный поступок, конечно, не выглядел.

— Прямо вот так, в открытую? — по лицу моей соперницы на миг пробежала тень, но уже в следующий миг оно снова сделалось непроницаемым. Собственный карты Перовская от меня тщательно спрятала.

— Почему нет? — пожал я плечами. — Меняете что-то из своих?

— Разумеется, — кивнула Наталья, сбрасывая четыре карты. — Беру из колоды седьмую, восьмую, пятнадцатую и тридцатую.

— Прошу вас, — сделала я приглашающий жест.

Не прикасаясь, блондинка вытянула карты из колоды. Я даже не потрудился проверить, те ли она взяла номера. И тут лицо девушки исказилось гримаской непонимания: к собственному удивлению и ужасу она вдруг обнаружила, что получила совсем не то, что ожидала!

«Не сказать, чтобы совсем уж не то… — ехидно пробормотал Фу. — Я подменил лишь часть меток… Впрочем, сего достаточно».

— Сбрасываю пять карт, — объявил между тем я, оставляя себе только синий Астрал. — Беру…

«Шестую, четырнадцатую…» — принялся диктовать мне фамильяр — для него колода была открытой книгой.

— Шестую, четырнадцатую, семнадцатую, двадцать восьмую и двадцать девятую! — проговорил я, сразу же и выкладывая новые карты на стол одну за другой. — Синий Ключ, в такой комбинации сохраняющий свою масть неизменной, к нему Астрал, Князь, Император, Боярин и Мастеровой! — перечислил я результат. — Старшая последовательность одной масти, причем, синей — полный флеш-рояль! — подвел торжественно итог. Это было абсолютно лучшее из теоретически возможных сочетаний. — А у вас что на руках, сударыня, позвольте поинтересоваться?

Несколько секунд Наталья ошалело пялилась на мою неперебиваемую комбинацию, затем разве что не уронила свои карты на стол. К слову, у нее было каре на десятках. Неплохо — но не сегодня.

— Могу я получить свой выигрыш, сударыня? — лучезарно улыбнулся я сопернице, прекрасно понимавшей, что ее только что цинично побили ее же собственным оружием: я нарочно обставил дело так, что ни о какой случайности речи здесь и близко идти не могло. Шулер обыграл шулера, читер сделал читера.

— Что? — потеряно выдохнула блондинка.

— Прошу мой выигрыш, — не убирая с лица широкой улыбки, повторил я. — Два комплекта униформы, госпожи Змаевич и ваш — согласно уговору.

— Да, простите… Извольте…