Двойной фантом

Игра шла бойко, но довольно однообразно: раздали, поменяли, вскрылись. Смотреть на это, четно говоря, было не слишком увлекательно, и, минут через пять я предпочел вернуться к столу с напитками, где застал Муравьеву и Гагарина — и Машка наконец представила мне своего кавалера.

«Надеюсь, мана молодого князя в безопасности?» — спросил я ее через Фу с Оши (открыты были оба канала), пока Даниил — так звали Гагарина — занимался бокалами парочки.

«Не знаю, как пойдет!» — игриво повела плечиками длинноножка.

«Смотри, осторожнее», — аккуратно заметил я.

«Я всю жизнь осторожна!»

«С тобой, кстати, Цой, жаждет пообщаться!» — переключился я на другую тему — в конце концов, не мне читать Машке мораль.

«Да ну ее в астрал, она совсем не в моем вкусе!» — сморщила носик Муравьева.

«Речь не о том…»

«Да шучу: мне Оши все передала, — кивнула девушка. — Пусть твоя амурская стерлядь не переживает: я не доносчик! Так ей и передай».

«Вот сама и скажешь!»

В этот момент вернулся с добычей сияющий Гагарин, и Машка тут же всецело переключилась на него.

Я же, еще немного покрутившись по залу и «уговорив» очередной бокал вина, благоразумно счел, что, пожалуй, программа на сегодня с моей стороны выполнена. Попрощавшись с каждым из присутствующих — только игроков за столом не стал лишний раз дергать — я отправился к себе.

«Если позволите, сударь, есть пара любопытных наблюдений», — заметил мне Фу уже в коридоре.

«Что-то срочное?» — на меня вдруг навалилась жуткая усталость — а может, и выпитое сказалось — и вести серьезные разговоры мне как-то уже не особо хотелось.

«Нет-нет, ничего такого, что не ждало бы до утра», — покладисто заявил дух.

«Тогда до утра и отложим», — решил я.

«Как вам будет угодно, сударь… Кстати, не пропустите поворот: вам сейчас налево!»

«Благодарю», — кивнул я, и в самом деле собиравшийся пройти прямо.

Понастроили, блин, лабиринтов!

Глава 7

в которой я делаю ставку

«Вова! — приглушенно донеслось до меня откуда-то издали. — Вова, отзовись!»

— А? Что?! — распахнул я глаза.

Вокруг царствовала непроглядная темнота. Почти на автомате я подлил маны в ночное зрение, но светлее в мире ничуть не стало. К тому же, добавилось ощущение, будто что-то несильно, но уверенно давит мне на лицо, прижимает к земле, мешает дышать…

Я судорожно рванулся… И сбросил с головы одеяло, под которое, оказывается, забился во сне.

Мрак мгновенно отступил: я обнаружил себя сидящим в кровати в собственной комнате, затравленно озирающимся по сторонам спросонья. Но никакой опасности, кажется, нигде рядом и в помине не было.

А вот странный голос, окликавший меня по имени… Он никуда не делся. И только теперь я понял: звучал он не вслух, а возникал прямо у меня в мозгу — при этом словно продираясь сквозь плотный шум и гул:

«Вова! Ответь же!»

«Оши?» — узнал я наконец источник зова.

Право называть меня кратким именем и обращаться на «ты» Машкин фамильяр получила во время той нашей эпической битвы с големами из Терракотовой армии. «Если выживем в этой заварухе — можешь всегда ко мне так обращаться!» — бросил я ей тогда в пылу боя. В итоге мы уцелели, ну и…

«Хвала Ключу, достучалась!» — голос духа — теперь радостный — по-прежнему был едва различим в фоновом шуме.

«Ты из Америки, что ли, пробиваешься? — буркнул я. — Тебя почти не слышно!»

«Нет, я тут, рядом, — в подтверждение этих слов на краю моей кровати возник крошечный золотистый паучок. — Но достопочтенный Фу-Хао упорно блокирует мне доступ!»

«Вот же упрямое создание! — рядом с Оши появился другой паук, размером превосходящий ее на добрый порядок. — Сколько можно повторять: молодой князь утомился и нуждается в отдыхе!»

«Нуждаюсь», — охотно подтвердил я, прислушавшись к собственным ощущениям. Веки мои были будто свинцовыми, в башке клубился туман — не исключено, что львиная доля помех, заглушавших Оши, явилась не следствием забот услужливого Фу, а возникла сама по себе — от усталости и толком не выветрившихся винных паров.

«Прошу меня простить, сударь, — развел мохнатыми лапками мой фамильяр. — Я не уследил за сей егозой! Стоило сразу обойтись с ней пожестче! Но уж теперь…»

Большой паук грозно надвинулся на маленького. Оши в панике скрючилась, поджав тонкие ножки.

«Погодите! — поспешил остановить я духа. — Раз уж я все равно проснулся — пусть скажет, чего хотела!»

«Как вам будет угодно, сударь», — сухо отозвался Фу, сдавая назад.