Двойной фантом

— Похожий, но не в точности такой же, — покачала головой Муравьева. — Пришлось бы еще и перешивать. Но мы уже попытались: там защита стоит. Старый Иннин китель мы так уже загубили.

— Духи Америки! — зло буркнул я, лихорадочно ища новые прорывные идеи, но, увы, ничего не находя. — А как вообще можно проиграть форму! — сердито бросил затем. — Это же, небось, незаконно!

— Конечно, незаконно, — неожиданно согласилась длинноножка.

— Так и не надо было тогда ее отдавать!

— Не надо было на кон ставить. А проиграв — как потом не отдать? Карточный долг — долг чести.

— Ну, дура я, дура — дальше что?! — в отчаянии всплеснула руками Змаевич. — Теперь выгонят из школы — и поделом! — ее снова затрясло.

«Как вообще она ухитрилась столько спустить? — через фамильяра, чтобы лишний раз не мучить упреками Инну, поинтересовался я у Машки. — Они же всего по рублю кон играли!»

«Как я поняла, когда стол покинул Мартынов, Перовская предложила повысить ставки вдвое», — ответила Муравьева.

«И тем не менее. Я же какое-то время наблюдал за их игрой: то один был в плюсе, то другой. Никто сильно не отрывался, Змаевич даже, кажется, больше перло…»

«Ну, игра есть игра…» — развела руками длинноножка.

«Прошу прощения, сударь, если мне будет позволено пояснить…» — подал тут голос Фу.

«Да?» — дал я слово фамильяру.

«Дело в том, что госпожа Перовская жульничала!» — заявил дух.

«Что?!» — ахнула Машка.

«Откуда вы знаете? — осведомился в свою очередь у Фу я. — И почему сразу не сказали?»

«Сие как раз одно из тех любопытных наблюдений, с обсуждением которых вы попросили меня повременить, сударь, — сварливо проговорил „паук“. — Следя вместе с вами за игрой, в какой-то момент я обратил внимание, что господин Мартынов совершенно — как я было подумал, демонстративно — не прибегает к магии. Даже для того, чтобы спрятать свои карты от партнеров — а ведь правилами сие только приветствуется. Я заподозрил, что Тимофей Николаевич искусно маскируется, скрывая за видимой простотой некие неблаговидные действия. Но приглядевшись, не обнаружил с его стороны никакого обмана. Иногда отсутствие магии — сие просто отсутствие магии… Зато мне открылось, что нечестную игру ведет госпожа Перовская. Все карты в ее колоде имеют на себе магические метки. Столь тонко нанесенные, что ни один посторонний человек заметить их неспособен — разве что он необычайно могучий маг и станет искать специально, при том, вооружившись мощнейшим артефактом. Очевидно, у Натальи Алексеевны по сей части особый талант…»

Ну да, блин, у всех у нас тут… таланты…

«Таким образом, имея возможность контролировать ход игры, госпожа Перовская сперва позволила госпоже Змаевич почувствовать вкус выигрыша, а затем разделала ее под орех!» — заключил Фу.

«Классика жанра!» — хмыкнул я.

«Необходимо все рассказать Корнилову!» — заявила Муравьева.

«Кто-то тут недавно бил себя пяткой в грудь, что, мол, ни разу не доносчик!» — заметил я.

«Это другое!»

«Да, другое, — кивнул я. — И действовать тут нужно по-другому. Фу, вы можете убрать у меня из организма остатки алкоголя? — осведомился я у фамильяра. — Мне срочно нужен трезвый ум».

«Разумеется, могу, сударь. Но взамен придет головная боль, а против нее я бессилен!»

«Боль сниму я, — с готовностью вызвалась Машка. — Дело нехитрое, справлюсь. А что ты задумал?» — с любопытством поинтересовалась она.

«Сейчас, только уточню еще пару моментов, — хищно улыбнулся я. — Фу, а вы сумеете…»

* * *

— Молодой князь? — удивленно приподняла брови Перовская, узрев меня на пороге своей комнаты. — Должна признаться, что ожидала не вас. Вы от Инны Кондратьевны? Принесли выкуп за одежду? — кивнула блондинка в сторону распахнутой дверцы шкафа.