Дверь в преисподнюю

Конечно же, дело было не в спешке – просто Альберт совсем не был уверен, что Виктор усидит еще неделю в кресле правителя Новой Ютландии. Последние сообщения, полученные утром из этой страны, при всей их противоречивости, указывали на то, что дни, а то и часы Виктора уже сочтены. Правда, ни в одном из донесений барон не нашел даже намека на судьбу княжны Марфы (или девушки, выдававшей себя за таковую), и это тревожило престолоблюстителя более всего.

– Одно худо, – продолжал между тем Гробослав, – что будет эта усыпальница глаза нам всем тут мозолить.

– Ну, тут уж ничего не поделаешь, – вздохнул Альберт. – Не под забором же кости закапывать, верно?

– Есть у нас другая задумка, – понизил голос Гробослав, – создать в этом уголке Кремля что-то вроде памятного места, где можно было бы помянуть всех невинно убиенных – от Марфы до князя Григория. А то ведь даже могилки от нашего князя-батюшки не осталось!

Вполуха слушая Гробослава, барон отодвинул полочку стола и посмотрел на блюдечко с золотым яблоком. Но изображения там не было.

– И что за памятное место? – спросил он, задвинув полку.

– Усыпальница пускай стоит, где стояла, – хихикнул Гробослав, – а впереди нее установим изваяние нашего благодетеля князя Григория! Его можно заказать хоть в Новой Мангазее у тамошней знаменитости каменотеса Черрителли.

– Ну хорошо, это мы обдумаем, – кивнул Альберт. – А покамест назначь точный день погребения и рассылай приглашения. И еще, – добавил он, когда Гробослав был уже почти в дверях, – загляни к Херклаффу и попроси его зайти ко мне.

– А вот это едва ли, – покачал головой Гробослав.

– В чем дело? – нахмурился барон.

– А я как к тебе шел, видел твоего Херклаффа. Он как раз на крыше стоял…

– На крыше?

– Ну да, на крыше. Сначала руками размахивал, а потом вдруг обернулся коршуном и улетел.

– Колдун, – с уважением протянул Альберт. – Жаль, а он мне нужен был. И в какую сторону он полетел, ты не заметил?

– Туда, кажись, – не очень определенно махнул рукой Гробослав. – Ну, в сторону Мухоморья, чтоб его…

Оставшись один, барон Альберт извлек из стола блюдечко с яблоком и, подражая давешним движениям Херклаффа, попытался «настроить изображение». Однако ничего не получалось – обращение с колдовским скарбом требовало особых знаний и навыков, коими Альберт, увы, не обладал.

x x x

Доблестные рыцари под предводительством почтенного Зигфрида уже битый час плутали по коридорам королевского замка, но не встретили ни одной живой души. Несколько раз они попадали в тронную залу, дважды – в трапезную, но по большей части путь их лежал через длинные однообразные коридоры или анфилады полузаброшенных нежилых комнат. Наде подумалось, что рыцари сейчас похожи на коллективную мадам Грицацуеву, заблудившуюся в бесконечных переходах Дома Народов, а может, еще и на героев Дж. К. Джерома, имевших неосторожность войти без опытного провожатого в Хемптон-Кортский лабиринт.

– Да что они тут, вымерли все? – громыхал Беовульф. – Эй вы, прекратите испытывать мое терпение! Что вы там, в отхожем месте, что ли, спрятались? Найду – замочу!

– А может быть, так и было задумано? – предположил дон Альфонсо. -Для того, чтобы нас вконец измотать, притупить нашу бдительность и напасть, когда мы меньше всего этого ожидаем.

– Скажу одно – подобные блуждания не для моих преклонных годов, -подытожил Зигфрид. – И вообще, друзья мои, давайте решать, что делать будем.

Вперед выступил один из рыцарей – юноша с густой копной светлых волос:

– Господин Зигфрид, я так полагаю, что нам следует идти прямо в покои Его Высочества. Не уверен, что мы застанем там самого Виктора, но, может, хоть что-то узнаем.

– Что ж, Одиссей, ваши слова не лишены толики здравого смысла, -согласился предводитель. – Жаль только, мы не знаем, в какой части замка находятся покои Виктора…

– Я знаю, – заявил Одиссей. – Ведь раньше я состоял пажом при Его Величестве и по юной любознательности исходил замок взад и вперед.

– Ну так что ж ты молчал? – возмутился Беовульф. – Веди нас скорее!

– Надеюсь, это не слишком далеко? – спросил Зигфрид.

– В меру, – усмехнулся Одиссей. – Так-так, дайте сообразить. Ага, сейчас туда, – указал он вглубь бесконечного коридора, – потом наверх по лестнице, а там уж совсем близко.

Вскоре вся толпа рыцарей остановилась перед неплотно прикрытыми дверями.

– Здесь? – кратко спросил Зигфрид.

– Кажется, здесь, – не совсем уверенно ответил Одиссей. – Если, конечно, с тех пор Виктор не перебрался в другие покои.

– Ну так давайте проверим, – предложил Беовульф.

– Да, пожалуй, – согласился Одиссей и толкнул дверь. Перед ним открылась просторная, скромно обставленная горница. За столом, откинувшись в кресле, сидел Его Высочество Виктор и дружелюбно смотрел на вошедшего.

– Добро пожаловать, господа, – как ни в чем не бывало произнес он, увидев за спиной Одиссея остальных рыцарей. – Очень мило с вашей стороны, дорогой Одиссей, что навестили меня. Помнится, мальчиками мы с вами очень дружили…

– Нет, ну вы только посмотрите! – не выдержал Беовульф. – Его пришли свергать, а он тут, понимаете ли, зубы нам заговаривает!