Дверь в преисподнюю

– Да как же так! – воскликнула Надя, взмахнув небольшим мечом, позаимствованным из обширной коллекции Беовульфа. – Долг журналиста -всегда быть на передовой. И в Карабахе, и в Абхазии, и в Приднестровье, я нигде пулям не кланялась… Всегда с лейкой и блокнотом, а вы мне -подождите снаружи!

Хотя славные рыцари из ее путаной речи не поняли ни слова, но страстность, с какой Надя говорила, произвела на них изрядное впечатление.

– Ну ладно, как хотите, – отступился Зигфрид, – но все равно, не девичье это дело…

– Наденька, держитесь близ меня, – предложил Беовульф. – Если что, прикрою. И вообще, чего мы тут дурака валяем? Вперед, за короля и справедливость!

И сам же сделал первый отважный шаг через ворота. За ним по одному потянулись и остальные.

– Ну что же, я всецело доверяю своим славным рыцарям, – негромко сказал Александр, – и не сомневаюсь, что под вашим предводительством, дорогой Зигфрид, все будет проделано как нельзя лучше. А я, с вашего позволения, ненадолго удалюсь.

– Не будет ли с моей стороны невежливо спросить, куда? – учтиво спросил Зигфрид.

– Скоро узнаете, – улыбнулся Александр. – За мной должок одному хорошему человеку. Или, точнее, одной Прекрасной Даме.

Не дав Зигфриду опомниться, Его Величество пришпорил коня и поскакал по дороге прочь от замка. Никто этого даже не заметил – большинство рыцарей были уже внутри. Зигфрид удивленно покачал головой и отправился следом за всеми.

x x x

Василий Николаевич проснулся несколько позднее обычного и от горничной узнал, что господа рыцари уже отправились брать штурмом королевский замок и что Надя ушла вместе с ними.

Едва детектив задумался над тем, чем же ему сегодня заняться -осмотреть обширный замок Беовульфа или прогуляться с лукошком до ближайшего перелеска – но тут в его горницу чуть не ворвался Чумичка. По внешнему виду колдуна Василий без всякой дедукции понял, что и сегодня их ждут опасные и увлекательные приключения.

– Боярин Василий, собирайся скорее! – прямо с порога закричал Чумичка. – Пес Херклафф узнал про Ивана-царевича и уже отправился к Черной трясине!

– А ты откуда знаешь? – удивился детектив. И тут же сам себе ответил: – А, понятно – просто ты работаешь волшебником.

– Идем, идем скорее, – торопил Чумичка, – а то поздно будет.

Через пару минут они уже были во дворе, где на пожелтевшей травке дремал Змей Горыныч.

– Все дрыхнете, – набросился Чумичка на Горыныча, – а злодей Херклафф новые пакости замышляет!

При имени Херклаффа все три головы открыли глаза и уставились на колдуна.

– Ну, где твой Херклафф? – грозно ощерилась правая голова. Она выспалась меньше остальных, так как с утра в качестве воеводы Полкана успела принять участие в военном совете.

– Что случилось? – забеспокоилась и средняя голова – княжна Ольга.

– Ну, на то он и Херклафф, чтобы всякие пакости замышлять, -совершенно спокойно заметила левая голова Горыныча, когда-то бывшая боярином Переметом.

– Что от нас требуется? – уже совсем по-деловому спросил Полкан.

– Требуется лететь к Черной трясине и взять его на месте злодеяния, -пояснил Чумичка. – Покамест он еще чего не натворил.

– А заодно разузнаем, как вас расколдовать, – очень кстати ввернул Василий.

Головы переглянулись.

– Думайте скорее, – поторапливал Чумичка, – а то поздно будет!

– Ну ладно, полетели, – решилась средняя голова. И вздохнула: – Все равно терять нечего…

– Залезайте на спину, – велела правая голова.

– Только держитесь крепче, – предупредила левая.

И едва Чумичка с Василием устроились на зеленой и чуть скользкой спине Змея Горыныча, как тот резко взмыл вверх, так что у детектива с непривычки даже уши заложило. А Горыныч, набрав высоту, уже летел над болотами и перелесками, умело двигая хвостом, если нужно было подкорректировать высоту или направление полета.

x x x

Так и не узнав, удалось ли Анне Сергеевне устранить княжну Марфу, барон Альберт решил вплотную заняться ее похоронами и поэтому вновь вызвал к себе ответственного за погребение Марфиных костей упыря Гробослава.

– Работы по приведению усыпальницы Шушков в должный порядок идут полным ходом, – бодро докладывал Гробослав, – и уже хоть завтра можно будет совершать погребение. Останки Марфы в количестве трех черепов и пятидесяти семи костей хранятся в надежном месте под охраной, и наши плотники в срочном порядке сколачивают особый ларец наподобие гроба, куда сии останки будут сложены…

– Значит, уже можно назначать день погребения? – рассеянно спросил Альберт. Мысли его в этот миг были заняты совсем другим, но он старался следить за словами докладчика.

– Ну конечно можно! – осклабился Гробослав. – Я ж говорю – хоть завтра.

– Через неделю, – распорядился Альберт. – Как раз гости съедутся, да и прощальную речь подготовить успеем. Так что можете уже рассылать приглашения.

– А как принцу Виктору – посылать? – простодушно спросил Гробослав.

– Повремени покамест, – немного подумав, ответил барон. – Новая Ютландия у нас под боком, здесь спешка ни к чему.