Дверь в преисподнюю

– Ну, это воще было! – с хохотом перебил Беовульф. – Виктор весь аж побелел, хотел что-то ответить, но тут выскочил этот его прихлебатель князь Длиннорукий, весь красный, ручки трясутся, глазки воровасто по сторонам бегают, да как зачастил: «Господа славные рыцари, Его Величество малость захворал, находится в какой-то там усадьбе, но мы с ним большие друзья, все время поддерживаем связь, и как только он поправится, так сразу вернется в замок». Ну и все в том же духе. A хорошо было сказано: «Виктор, где твой дядя Александр?» – И Беовульф захохотал пуще прежнего.

– A кстати, где? – заинтересовался Дубов. – Вот бы его найти!

– Кто знает! – вздохнул Беовульф. – Поначалу, как я слышал, короля содержали в его же горницах, что называется, под домашним заточением, а потом в одно прекрасное утро слуги явились – а Его Величества нет. Ну, Длиннорукий сразу своих наемников за задницу – где король? A те, как всегда, лыка не вяжут.

– Уж не учинили ли они чего с Его Величеством? – горестно покачал головой Грендель.

– A может быть, вы же и его похитили? – хитро прищурился Василий. -Так же как нас.

– Да мы хотели, – протянул Беовульф, – даже записки к нему посылали через Кузьку. Кстати сказать, именно Кузьма Иваныч нам и про вас стукнул… Да, так вот, послали это мы Его Величеству записку – дескать, готовы помочь вам бежать из заточения, а затем встать под ваше начало, дабы изгнать из Мухоморья вурдалаческих прислужников, этих жалких наемников…

– A король что? – не выдержала Надя.

– A он тоже прислал записку. Да вот она. – Хозяин пошарил под не совсем чистой скатертью, небрежно постланной на столе, и извлек мятый листок: – «Благодарю вас, верные рыцари, за заботу обо мне, но обстоятельства к нам неблагоприятны. Оставайтесь на своих местах, а я остаюсь на своем». Ну, мы решили, что Его Величеству виднее. A чуть не на следующее утро он исчез.

– Может быть, они узнали о его переписке с вами и сплавили куда подальше? – предположила Надя. – A объявили, что исчез.

– C них станется, – проворчал Грендель.

– Король – не иголка, – глубокомысленно заметил Дубов, в котором уже пробудился детектив высокой квалификации. – Будем искать. Если его, конечно, не вывезли тайно в Белую Пущу.

– A кстати, что в Белой Пуще? – спросила Чаликова. – Установилась там стабильная власть, или нет? То есть я хотела сказать – устойчивая.

– Какая уж там власть, – хмыкнул Беовульф. – Одно название. Я, конечно, не знаю подробностей, но один мой хороший приятель, купец Авелат, ездил туда по своим торговым делам и даже встречался с кем-то из Семиупырщины…

– Чего-чего? – удивленно переспросил Дубов.

– Ну, Семиупырщина – так теперь называется ихняя шайка. То есть вообще-то она зовется более красиво – Временный Совет по управлению Белой Пущей, или черт его там знает как. Но все зовут их Семиупырщиной, это и короче, и суть точно отражает.

– И кто же эти семь упырей? – заинтересовалась Чаликова.

– Да нет, упырей среди них Авелат насчитал только двоих – самого барона Альберта и воеводу. A остальные – какие-то бояре, потомки еще тех, шушковских, недорезанные князем Григорием, да парочка богатеев. Но заправляют, конечно же, упыри во главе с Альбертом. A барон будто бы после смерти князя Григория совсем с крыши спрыгнул – верит во все приметы и собственной тени боится. Хотя пардон – у вурдалаков тени не бывает…

– Ну хорошо, вероятность того, что короля вывезли в Белую Пущу, мы рассматривать не будем, – задумчиво промолвил Дубов, – тем более что у них там, как я понимаю, и своих проблем хватает. Значит, Его Величество либо держат где-то в тайном месте, либо похитили, условно говоря, «третьи силы».

– A ну как убили? – ахнул Грендель.

– Не думаю, – покачал головой Василий. – Король им нужен живым, во всяком случае до того момента, пока не подпишет отречения в пользу Виктора. Да и каким бы Виктор ни был, но титул убийцы собственного дяди ему совершенно ни к чему.

– Да уж, это вам не королевич Георг, – заметил хозяин. – Тот, говорят, на своего дядюшку чуть не с ножом кидался!

– Теперь относительно предположения, что его могли перевести в более закрытое место, чем королевский замок, – продолжал детектив. – Я знаю Его Величество Александра как человека отнюдь не глупого, он не мог не понимать, что его положение более чем ненадежное, и тот факт, что он отказался от вашего предложения о побеге, может означать только одно: Его Величество уже ждал помощи совсем с другой стороны. Это подтверждает и его исчезновение сразу после вашего письма. Так что скорее всего король жив, здоров и находится в надежном месте.

– Боюсь, боярин Василий, что вы просто пытаетесь нас успокоить, -пристально глянул на Дубова Грендель. – A заодно и самого себя.

– Не без этого, – развел руками детектив.

Тут в залу заглянула горничная. Вид у нее был весьма растерянный:

– Господин Беовульф, к вам гость…

– Гость? Прекрасно. Ну так ведите его сюда, – прогудел радушный хозяин. – A заодно и винца принесите.