Две крепости

— Я выглянул, чтобы увидеть рассвет, — сказал Арагорн.

— Что тебе рассвет? — насмешливо закричали они. — Мы урук-хай. Мы не прекращаем битву ни днем, ни ночью, ни в хорошую погоду, ни в бурю. Мы будем убивать при солнце и при луне. Что тебе рассвет?

— Никто не знает, что принесет новый день, — крикнул Арагорн. — Уходите, пока он не обернулся для вас бедой.

— Слезай, или мы снимем тебя со стены стрелой, — кривлялись орки. — Никаких переговоров! Тебе нечего сказать!

— Мне есть что сказать, — возразил Арагорн. — Никакому врагу еще не удавалось взять Хорнбург. Уходите, или никому из вас не будет пощады. Никто не уцелеет, чтобы рассказать об этом вашему хозяину. Вы не сознаете опасности.

Так властно, уверенно и царственно говорил Арагорн, стоя в одиночестве на разрушенных воротах перед вражеским войском, что многие дикари замолчали и оглянулись на долину, а некоторые с сомнением посмотрели на небо. Но орки громко засмеялись, и в воздух взвилась туча стрел. Арагорн спрыгнул в укрытие.

Раздался грохот, блеснул огонь, и арка над воротами, на которой скиталец стоял мгновение назад, рухнула в облаке дыма и пыли. Заграждение за воротами разметал громовой удар. Арагорн бросился в башню короля.

Но едва арка обрушилась и орки завопили, готовясь к атаке, позади послышался гул, похожий на шум далекого ветра. Постепенно он превратился в многоголосый хор, выкрикивающий странные вести. Светало. Услыхав испуганный ропот, орки на Скале заколебались и оглянулись. И тут на башне неожиданно и страшно заревел рог Хельма.

Все слышавшие его задрожали. Многие орки ничком бросились на землю, зажимая уши. Из Пропасти долетело эхо – отголосок за отголоском, словно на каждом утесе стоял могучий глашатай. Люди на стене вскинули головы, удивленно прислушиваясь: эхо не затихало. Вновь и вновь звучали рога среди холмов, все ближе и громче перекликались они, трубя яростно и свободно.

— Хельм! Хельм! — закричали всадники. — Это Хельм восстал и пришел на битву. Хельм за короля Теодена!

Под эти крики появился король. Конь его был белым, как снег, золотым – щит и длинным копье. По правую руку от него ехал Арагорн, потомок Элендиля, позади – воины из дома Эорла Юного. Небо озарил свет. Ночь отступила. — Вперед, эорлинги! — С громовым криком они ударили по врагу. Ревущей лавиной прокатились вниз от ворот, по дороге, и пронеслись по войску Исенгарда, как ветер по траве. Из глубины Пропасти послышались яростные крики людей, появившихся из пещер: они гнали врага прочь. Все, кто был на Скале, ринулись вперед. А в холмах незатихающим эхом гулял голос рога.

Король и его спутники мчались вперед. И вожаки, и храбрецы бежали перед атакующими или падали замертво. Ни орки, ни люди не пытались противостоять роханцам. В спины исенгардцам целили мечи и копья Всадников, лица были обращены к долине. Бегущие кричали и вопили, потому что с рассветом увидели нечто удивительное и страшное.

Так король Теоден со своими спутниками выехал из ворот Хельма и пробился к огромному Рву. Там отряд остановился. Было уже совсем светло. Солнце пылало над восточными холмами и сверкало на копьях воинов. Но всадники молча и неподвижно сидели в седлах и смотрели вниз, на лощину Дипингкум.

Местность изменилась. Там, где раньше лежал зеленый дол, чьи склоны переходили в холмы, взбирающиеся к горам, теперь высился лес. Огромные деревья молча стояли бесконечными рядами, тесно сплетя ветви нагих древних крон; их корявые корни тонули в высокой зеленой траве. Тьма царила меж ними. Между выходом из ущелья и кромкой этого безымянного леса лежало всего лишь с четверть мили открытого пространства. Их заполонило гордое войско Сарумана, в ужасе метавшееся между королем и деревьями. Выбегая из Хельмовых Ворот, враги потоком устремлялись вниз, и вскоре ущелье очистилось от них, но внизу они роились как мухи. Напрасно пытались они взобраться на отвесные стены лощины, ища спасения. Восточная стена была слишком крутой и каменистой, а с запада надвигалась их погибель.

Там, на хребте, внезапно появился всадник, одетый в белое, сияющий в лучах восходящего солнца. Над низкими холмами запел рог. За всадником с пологих склонов торопливо спускались тысячи пехотинцев с мечами в руках. Среди них шел высокий и сильный человек с красным щитом. Спустившись к подножию склона, он поднес к губам большой черный рог и звучно затрубил.

— Эркенбранд! — закричали всадники. — Это Эркенбранд!

— Смотрите, Белый Всадник! — закричал Арагорн. — Гэндальф вернулся!

— Митрандир, Митрандир! — сказал Леголас. — Вот уж и впрямь волшебство! Идемте, я хочу взглянуть на лес, пока чары не разрушились.