Два лета одного года

– Дела идут сравнительно хорошо, какой-то богатей из человекоподобных животных привез роскошный кабриолет двадцатых годов прошлого века на ремонт дважды. Заработали немного денег, купил себе галстук, можно еще около месяца ходить по ресторанам. Ты все также преподаешь опровергнутую новой жизнью науку? – вымолвил Фрэнк и перевел взгляд на стену позади собеседника, где висел аккуратный портрет с изображением загадочной дамы у реки. Ее глаз не было видно под темной шалью из-под шляпы, Фрэнк всегда всматривался в лицо этой девушки, и хотел увидеть милые черты, словно таинственная незнакомка была живой, в мыслях возник образ той пассажирки в вагоне метро. К чему бы это? Ее уже не найти, она растворилась среди многих миллионов.

– Пока мне за это платят, я не жалуюсь. А что там опровергнуто или нет, это уже не мои проблемы – усмехнулся Локампф, вытащил из кармана пачку сигарет и предложил Фрэнку, тот отказался. Профессор сделал первый ход, завязалась жаркая партия, а в помещении повисла тишина, фигуры перемещались по доске в самых неожиданных направлениях. Старые друзья и не заметили, как пролетело полчаса, игра близилась к завершению, но не было ясности в том, кто одержит победу. У Фрэнка осталось пара слонов, конь, король и три бесполезные пешки, что было во много раз меньше, чем у расчетливого Локампфа. Казалось, что Рене загнал героя в тупиковую ситуацию, и партия остановилась: Фрэнк потянулся к карману, где лежала полупустая пачка сигарет. Вдруг в его голову пришло решение, Фрэнк передвинул слона по диагонали вперед, поставив вражеского короля в критическую ситуацию. Несколько манипуляций и неотвратимая позиция Локампфа в одночасье рухнула.

– Твоя взяла. Поздравляю, Фрэнк. Тебе удалось убедить меня в собственной победе, что привело меня к поражению. В следующий раз возьму реванш – огласил Рене, герой вдруг заметил, что на часах уже двенадцать, старый профессор в это время уже спит.

– Приятная партия – заметил Фрэнк, когда они уходили из зала прочь. Престарелый Рене любезно попрощался и ушел к себе в номер, оставив друга в одиночестве. Фрэнк не хотел возвращаться в свою квартиру на чердаке осточертевшего дома. Вместо этого он вышел на улицу, где все еще царило веселье, никто и не заметил отсутствия героя, с неба полил привычный обывателю дождь. Старая кривая брусчатка в один миг покрылась лужами, на которых ежесекундно возникали бесчисленные круги от падающих капель, волосы Фрэнка стали влажными, а глаза на короткий миг ослепили яркие неоновые огни, что сейчас отражались и сияли повсюду, поэтому Фрэнк закрыл глаза. Герой застыл на месте перед спуском в метрополитен, ощутив невероятный аромат свежести, который обычно появляется только во время дождя, легкие наполнялись чарующим благоуханием этой волшебной ночи, в мыслях возник тот полузабытый образ загадочной девушки из метро.

– Кто ты такая? – задался вопросом Фрэнк, не открывая своих глаз в надежде еще хоть на одну секунду продлить такое странное и одновременно завораживающее мгновение.

Казалось, что глубоко в душе героя проснулось желание жить хотя бы в эту ночь. Забавно было наблюдать за тем, как прохожие, накрывшись подручными средствами, хаотично бегали по улице в разные стороны, чтобы найти укрытие от внезапного ненастья, точно только лишь герою удалось прикоснуться к столь прекрасному моменту.

Вдруг Фрэнк поймал себя на мысли, что отчетливо видит в голове лицо с такой бледной и нежной кожей, которое принадлежало именно той самой загадочной незнакомки из метрополитена, ее бездонные глаза были ядовито-зелеными, словно от нее исходила какая-то опасность. Ноги героя сами несли его куда-то прочь от спуска в метро, роскошных гостиниц и шумных кабаре, длинная улица, где царил стерильный неоновый мрак, осталась вдруг далеко позади. Фрэнк решил пройтись по городу пешком снова без какой-либо ясной для себя цели, наверняка, чтобы просто подольше пройтись под моросящим дождем, мелкие капли которого так приятно стучали по лицу, а воздух, наконец, полностью наполнился влагой, отчего стало легко дышать. Фрэнк поднял свой взгляд в густое ночное небо, которое приобрело отчетливый кроваво-красный оттенок, что было редкостью для осени. Он с трепетом всматривался в тучи на протяжении длительного время, прежде чем медленно пошел в сторону центра города, а в этом пути его направлял яркий столб света, исходящий от мощных прожекторов у самой верхушке металлической громады Эйфелевой башни.