Dragons d'un crépuscule d'automne

Avec une grâce enfantine, elle se joignit aux compagnons qui la regardèrent avec admiration. Elle ne leva les yeux qu’une fois, imperceptiblement, en passant devant Tanis. Il fut le seul à remarquer ce coup d’œil. Il se troubla, et ses yeux s’assombrirent.

Après avoir réveillé Fizban, les compagnons quittèrent la Tour du Soleil.

5 Tanis et Laurana.

Laurana les conduisit dans un jardin ombragé de peupliers situé au cœur de la ville. On n’y entendait pourtant que le murmure d’un ruisseau. Laurana montra les arbres qui poussaient entre les peupliers et dit aux compagnons de cueillir les fruits pour les manger. Des jeunes filles apportèrent des corbeilles remplies de pain croustillant. Chacun se rafraîchit avec l’eau pure du ruisseau puis s’étendit sur la mousse dans un calme parfait.

Excepté Tanis.

Refusant de se nourrir, le demi-elfe arpentait le jardin, torturé par ses pensées. Dévoré de curiosité, Tass le guettait entre les arbres.

Laurana était une hôtesse délicieuse. Elle s’assura du bien-être de tous et adressa un mot à chacun.

— Tu es bien Flint Forgefeu, n’est-ce pas ? J’ai encore les merveilleux jouets que tu m’avais fabriqués. Tu nous as manqué, pendant toutes ces années.

Le nain rougit de plaisir. Intimidé, il ne sut rien faire d’autre que vider d’un trait une cruche d’eau.

— Tu t’appelles Tika… ? demanda Laurana en s’arrêtant devant la jeune fille.

— Tika Waylan, dit celle-ci d’une voix nouée par la timidité.

— Quel joli nom ! Et quelle chevelure magnifique tu possèdes, dit Laurana en caressant ses boucles rousses avec admiration.

— Tu trouves ?

— Oh oui ! C’est la couleur du feu. Tu dois avoir une âme ardente. J’ai appris comment tu avais sauvé la vie de mon frère. Je te dois beaucoup.

— Merci. Tes cheveux sont très beaux aussi…

Laurana sourit. Tass remarqua qu’elle observait constamment Tanis à la dérobée. Quand le demi-elfe disparut entre les arbres, elle s’excusa et partit vivement dans sa direction.

— Ah ! je vais enfin savoir ce qui se passe ! murmura Tass, se glissant furtivement à sa suite.

Le demi-elfe était debout devant la fontaine et s’amusait à jeter des feuilles mortes dans l’eau tourbillonnante. Laurana arriva de l’autre côté.

— Tanthalas Quisif nan-Pah ! appela-t-elle.

Entendant prononcer son nom elfique, Tanis se retourna. Elle se jeta à son cou et l’embrassa.

— Aïe ! fit-elle en riant. Rase cette horrible barbe, elle pique ! Je ne reconnais plus mon Tanthalas d’autrefois.

Doucement, Tanis se dégagea des bras qui l’enlaçaient.

— Laurana, je…

— Ne t’inquiète pas pour la barbe, je m’y habituerai, si tu y tiens. Embrasse-moi, toi aussi ! Non ? Alors je vais t’embrasser jusqu’à t’étouffer.

— Arrête, Laurana, dit-il en se détournant.

— Pourquoi ? Quel est le problème ? Tu es resté longtemps parti, et te voilà de retour. Pourquoi es-tu froid et distant ? Tu es mon fiancé, l’as-tu oublié ? Une fille peut embrasser son fiancé.

— C’était il y a bien longtemps, nous étions encore des enfants. C’était un jeu, rien d’autre. Un secret romantique que nous partagions. Tu sais ce qui serait arrivé si ton père l’avait appris. Gilthanas l’a découvert, n’est-ce pas ?

— Bien sûr ! J’ai tout dit à Gilthanas, tu le sais. Je ne pensais pas qu’il aurait une telle réaction ! J’ai appris comment il t’avait parlé, il me l’a raconté après. Il regrette.

— Je l’espère bien, fit Tanis en la prenant par les poignets pour la tenir à distance. Mais ce qu’il a dit est vrai, Laurana ! Je ne suis qu’un bâtard. Ton père avait parfaitement le droit de me tuer. Comment pourrais-je lui causer du tort après tout ce qu’il a fait pour ma mère et pour moi ? C’est pourquoi je suis parti ; pour savoir qui je suis réellement et à qui j’appartiens.

— Tu es Tanthalas, mon bien-aimé, et tu appartiens à notre monde ! dit-elle, se libérant pour prendre ses mains dans les siennes. Tu vois ? Tu portes encore l’anneau que je t’ai donné. Je sais pourquoi tu es parti. Tu avais peur de m’aimer, mais il n’y a plus de raison d’avoir peur. Tout a changé. Père a tellement de soucis plus importants. D’ailleurs, tu es devenu un héros. S’il te plaît, marions-nous. N’est-ce pas pour cela que tu es revenu ?

— Laurana, je suis là par le plus grand des hasards…

— Je ne te crois pas ! cria-t-elle en le repoussant.

— Tu as entendu le récit de Gilthanas. Si Porthios n’était pas venu à notre secours, nous serions à Pax Tharkas à l’heure qu’il est.

— Il a inventé ! Il ne voulait pas me dire la vérité. Tu es ici parce que tu m’aimes. Ne prétends pas le contraire.

— Je n’en ai aucune envie, mais je vais devoir le faire, dit Tanis, exaspéré. Laurana, j’aime quelqu’un d’autre. Une humaine. Elle s’appelle Kitiara. Cela ne signifie pas que je ne t’aime pas, non, je t’aime aussi, mais…

Livide, Laurana le regarda sans mot dire.

— Je t’aime, Laurana. Mais je ne peux pas t’épouser, car je l’aime, elle aussi. Mon cœur est coupé en deux, comme mon être.

Il retira l’anneau aux feuilles de lierre et le tendit à Laurana.