Дозоры

— Как знать? — Она погладила кота. — Нет у меня для тебя хорошего ответа, Светлый.

— Юлия Тарасовна, Гесер же спросит в Инквизиции, — бросил я наугад.

— Пусть хоть заспрашивается, — фыркнула ведьма. — То дело наше, бабье. Ничего Инквизиция о том не знает.

— Я все равно узнаю, — сказал я. — Так или иначе.

— Тьфу! — Старушка взмахнула рукой. — Да что ж ты дурак такой, а? Ты и так знаешь. Бабушка Бабушек — знакомая твоя!

— Как? — растерянно сказал я. — Но как… она же цвет сменила!

— Ведьма не обязана Темной быть, — отрезала Хохленко. — Сменила и сменила, ее дело, лишь бы законов не нарушала.

— Но она…

— Знаю. Ты ее в Саркофаг Времен посадил. До конца вселенной.

— Ее все равно что нет, — сказал я. — Можно сказать, что умерла!

— Можно, да нельзя. Она не умерла. Она в тюрьме сидит. А что тюрьма вечная и магическая — то ничего не меняет. Собирались мы, Бабушки, на Конклав. Обсуждали. Нельзя, никак нельзя другую Бабушку Бабушек избрать, пока Арина жива.

— Она вечно будет жить.

— Значит, и будет вечной главой Конклава.

— Глупо! — воскликнул я. — Глупо это, глупо! Надо менять правила в такой ситуации! Если с нами не будет главы Конклава — мы не сможем ничего сделать!

Некоторое время Хохленко строго смотрела на меня. Потом сказала:

— Иди домой, Светлый. Ищи, что ищешь — не думаю я, что все твои дела в старую ведьму уперлись. Сегодня ночью мы, Бабушки, на свои разговоры соберемся.

— И выберете новую? — спросил я с надеждой.

Хохленко пожала плечами.

— У вас есть шанс? — зачем-то спросил я.

— Тебе-то что? — удивилась ведьма. В глазах ее мелькнула застарелая обида. — Нет. У нас не принято дважды подряд из одной местности брать. Протекционизм, знаешь ли, и у ведьм существует, никому это не нравится. Иди, Антон. Я позвоню тебе завтра утром.

— Мой номер…

— Знаю я твой номер. — Она вздохнула. — Иди уж. Ты тут все-таки натоптал, а мне еще пол мыть. Нянечек не хватает, уборщиц не хватает, зарплата в садике маленькая. Ты же за швабру не возьмешься? Тебе мир надо спасать. Вот и иди, спасай.

На полдороге к офису я остановил машину, запарковавшись под знаком «Остановка запрещена». Смысла в знаке не было совершенно, я здесь никому не мешал. Включив «аварийку» и порывшись в бардачке, я нашел пачку сигарет, закурил. Сделал погромче радио.

Арина…

Насколько все было бы проще, будь она на моей стороне. Старая ведьма много чего знала, много чего умела и отличалась железной устремленностью к цели. Но я посадил ее в Саркофаг Времен. В тот момент это казалось единственным разумным выходом. Красивым таким… С самопожертвованием…

Вот только меня вытащил Тигр. Испугался, что Надя сорвется и ринется с ним в обоюдоубийственный бой. Арина осталась в Саркофаге.

А действительно ли мне было бы с ней проще? С чего я взял, что она не нашла бы в гибели всего живого позитивный смысл, как ее коллега и, похоже, в свое время соперница Юлия Тарасовна?

Ведьмы — их не поймешь. Что Темные они, что Светлые. Все равно думают иначе. Женщины…

Я вдруг понял, как хочу увидеть Светлану и Надю. Коснуться их. Или хотя бы позвонить и поговорить минутку. Мобильные у них выключены и батареи вынуты, все в лучших традициях конспирологии. Но я знаю номер обычного городского телефона. И у меня есть никому не известная сим-карта для телефона, купленная у московской мечети у торговца-таджика (ничего особо криминального, просто сим-карта удобная для звонков в Среднюю Азию и без предъявления любых документов).

Нет, глупо. Если меня всерьез пасут — то звонок отследят. А я не хочу никому давать такую возможность. В конце концов, если прижмет, то Светлана сама позвонит мне на мобильный.

С ведьмами пока непонятно. Вся надежда на то, что сегодня они соберутся на свой шабаш и выберут новую Бабушку Бабушек. Надо ждать. И надо доложить.

Я достал телефон — и тот зазвонил в моих руках. Появилась фотография шефа (не спрашивайте, как мне удалось его сфотографировать, Гесер терпеть не может фото— и видеосъемок), заиграла бравурная музыка:

— Та та-та та та-та-та-та, та-та та-та,
Та-та та-та, та-та та-та та-та та та.

Все Высшие по-своему позеры. Бабушка российских ведьм работает в детском саду и моет грязные горшки. Главный Светлый Москвы не любит, когда ему звонят, и предпочитает позвонить сам за секунду до твоего решения.

— Слушаю, Гесер.

— Как твой разговор с Бабушкой? — спросил шеф.

— Хм… — Я задумался на миг, пытается ли шеф говорить иносказательно, или сам не заметил туманность сказанного. — Бабушка говорит, что Бабушка ее, Арина, жива, и никто не заменит живую Бабушку. Но сегодня Бабушка собралась вечерять с подружками, и они хорошенько поговорят об этом.

— Значит, Арина, — сказал Гесер. — Я практически не сомневался. Ясно.

— Вас плохо слышно, шеф, — покривил я душой против истины. — Вы далеко?

— В Праге, я же говорил.

Значит, Гесер отправился в Инквизицию через портал. На такое расстояние и так быстро — портал у него был приготовлен заранее. Хотя чему я удивляюсь? Обратное было бы странно.

— Как котик? — спросил я.