Дом Цепей

— Солнце возвращается, — громко прошептал Трулль Сенгар. — Твои враги прозвали этот мир Затопленным. А ведь у него было и другое название — Нарождающийся. Мир, в котором бьются два сердца Куральда Эмурланна. Странно, но только брешь в магическом Пути заставила нас вновь вспомнить о его существовании. Представляю, какую сумятицу внес потоп в жизнь тех, кто тут жил. Вода залила все, что они успели построить.

— А здешние обитатели принадлежали к тисте эдур?

Трулль покачал головой:

— Нет, Онрак. Скорее всего, они были твоими потомками. Правда, трупы, которые мы видели, сильно разложились, и по ним трудно сказать что-то определенное. Но я не удивляюсь, что люди появились и здесь. — Сенгар поморщился. — Они плодятся, как вши.

— Я не считаю обитателей этого мира своими потомками, — объявил Онрак, внимательно выслушав его тираду.

— Стало быть, ты от них открещиваешься? Не гордишься их сомнительными достижениями?

Т’лан имасс пожал плечами.

— Эти люди шагу не могут ступить без того, чтобы не наделать ошибок. Бывало, они так докучали Логросовым имассам, что буквально приходилось убивать их тысячами, дабы восстановить порядок. Но самое удивительное: они сами нам в этом помогали, упорно истребляя друг друга! Знаешь, Трулль Сенгар, этой породе свойственно презирать соплеменников, которые в чем-либо преуспели. Мы тоже не всегда радуемся чужим успехам, но такого ожесточенного презрения…

— Вижу, это дало тебе немало пищи для размышлений.

Онрак скрипнул всеми костями.

— Скажу тебе честно: люди раздражают меня куда сильнее сородичей.

Тисте эдур медленно, с превеликой осторожностью, попытался подняться на ноги.

— Нарождающийся мир требует очищения пространства, — с заметной горечью произнес он. — Рассудив так, кое-кто намеренно устроил этот потоп.

— Я смотрю, по части решительных действий вы переплюнули логросов.

Трулль Сенгар встал. Он криво улыбался. Впрочем, его улыбка вполне могла быть и гримасой боли.

— Порой, дружище, удержать то, что началось, бывает уже просто невозможно.

— Таково проклятие успеха, — усмехнулся Онрак.

Слова т’лан имасса заставили бывшего узника вздрогнуть. Трулль поспешно отвернулся и сменил тему беседы:

— Я очень хочу пить.

— Могу принести тебе воды из моря. Оно пресное.

— Нет, я хочу настоящей воды. Свежей.

— И сколько же времени ты провел в цепях?

— Немало. Ритуал изгнания имеет особую магию, которая продлевает душевные страдания. За ними забываешь обо всех телесных потребностях. Но теперь, когда твой меч разрубил магические узы, моя плоть ожила. И я вновь испытываю жажду.

Онраку вдруг показалось, что на небе сияет сразу несколько солнц, чьи лучи пробиваются сквозь облака. Воздух становился все более жарким и влажным.

— Скажи, Трулль, мне почудилось или в этом мире действительно не одно солнце?

— Нет, тебе не почудилось. Так оно и есть.

— Но тогда здесь не должно быть ночи.

— Летом — да. А вот зимой тут все по-другому. Во всяком случае, так было прежде. После потопа все переменилось, и бесполезно гадать о будущем. Да и желания такого у меня нет.

— Нам нужно слезать со стены, — сказал т’лан имасс.

— Ты прав, Онрак. Она того и гляди рухнет. По-моему, вон там, вдалеке, виднеются холмы.

— Ухватись руками за мою шею, и будем спускаться. Думаю, эти болота вполне проходимые. Может, захватишь про запас мяса? Вряд ли нам по пути встретится какая-нибудь съедобная живность. Если кто-то из зверей и уцелел, они предпочли забраться повыше.

— Этого мяса я больше не хочу. Меня и так едва не вывернуло.

— Ничего удивительного. Эти твари жировали на трупах!

С тисте эдур на спине Онрак медленно спустился вниз. Ноги по щиколотку ушли в воду. Трулля сейчас же облепили злобные голодные насекомые, но он мужественно старался выдерживать шаг и поспевать за Онраком. Болотный воздух оказался еще более жарким и влажным, чем возле моря. Вскоре вся одежда путников взмокла от испарений. Вокруг царило полное безветрие, а далеко в вышине неутомимый ветер гнал и гнал облака к далеким холмам, где небо становилось все темнее.

— Мы идем навстречу буре, — пробормотал Трулль, отмахиваясь от роя оводов.

— И когда она разразится, вся низина окажется под водой, — отозвался Онрак. — Слушай, ты можешь идти побыстрее?

— Нет, не могу.

— Тогда мне придется тебя нести.

— Нести или волочить?

— Смотря что ты предпочтешь.

— Когда тебя несут, это не так унизительно.

Онраку пришлось вернуть меч в ножны и повесить оружейную перевязь через плечо. Хотя среди т’лан имассов он и считался высоким, Трулль ростом превосходил его почти на целый локоть. Онрак заставил своего спутника сесть и подтянуть колени к подбородку. Когда тот оказался в нужной позе, т’лан имасс опустился на корточки и подсунул одну руку под колени тисте эдур, а другую — ему под плечи. После чего, подхватив свою ношу, медленно выпрямился, громко кряхтя и скрипя костями.

— Кто ж это так ранил тебя в голову, что даже снес часть затылка? — спросил Трулль Сенгар. — Раны довольно свежие.

Онрак не ответил. Пройдя с живым грузом несколько шагов, он смекнул, что удобнее будет не идти, а бежать.