Дом драконов

– Залезай на него. Быстро, – сказала она. Аякс сделал, как она просила, и Веспир погладила Пса по носу, пока инструктировала всадника. – Ты должен отпустить свой разум. Это звучит странно, но ты должен позволить себе быть равным ему. Две стороны одной монеты. Да?

Аякс уместился между крыльями дракона. Он выглядел довольно бледным.

– Что если у меня не получится?

– Тогда жди здесь.

– Ты погибнешь, Веспир. – Он сказал это с уверенностью. – Твой дракон слишком маленький.

– Я не умру. – Она сжала кулак. – Я лучший наездник в этой чертовой империи.

Ей нужно было в это поверить.

Все драконы вышли из своих стойл и собрались в центре. Она не слышала голоса Чары и Тихеи; она слышала только их чириканье и стоны. Но Карина бросилась к Веспир, и остальные драконы расступились. Ее дракон с коричневой речной чешуей, плоской безрогой головой, большими янтарными глазами и изогнутым хвостом подошел к Веспир, вытянул длинную шею и заговорил.

– Веспир! Моя маленькая Веспир!

Это был голос, навевающий воспоминания о запахе выпекающегося хлеба, спокойных ночей у огня, теплых рук, гладящих ее волосы, дома. Ошеломленная, Веспир подалась вперед, но Карина остановила падение. Когда Веспир прильнула к шее дракона, она снова услышала этот голос:

– Вот ты и попалась.

Веспир ничего не могла видеть сквозь слезы. Она чувствовала себя так, словно ее наполнила теплая, чудесная жидкость.

– Карина, – прошептала она. – Как?

В глазах дракона появился веселый блеск. Она склонила голову набок, обнюхивая волосы Веспир.

– Словно я никогда не видела тебя раньше, – прошептал дракон, ее голос – спокойный и игривый, и молодой и старый – вибрацией отозвался в сознании Веспир. – Словно ты мне снилась на протяжении многих лет.

– Я часто представляла себе, как разговариваю с тобой, но Плотус говорил мне, что это хуже, чем сумасшествие – думать так. Но… как так? Как будто ты у меня в голове.

– Я еще многого не понимаю, но мы, драконы, жили в неволе на протяжении многих поколений. Это я знаю инстинктивно.

Тогда… Веспир сделала Карину своей слугой. Своим рабом.

– Ты не должна так думать. – Карина сощурилась, шмыгая носом в щеку. – Связь дракона с его всадником – это самая драгоценная вещь в мире. Это выбор. И это делает соединение мужчины и женщины странным. – Карина уткнулась носом в Веспир. – Демонстрация моей любви, моя маленькая Веспир.

Веспир решила не произносить слово буп.

Ее руки дрожали, когда она гладила Карину по морде и голове. Крик радости вырвался из груди девушки, перекрывая ей дыхание. Карина… Карина была свободна.

– Могу ли я слышать других драконов? – спросила Веспир.

– Я так не думаю. Возможно, единожды, но теперь кажется, что дракон связан со всадником, а всадник – с драконом. – Карина вытянула шею, глядя поверх головы Веспир. – Хотя я была бы удивлена, если бы другие начали с такой же сильной связи, как и мы с тобой. В конце концов, мы с тобой уже несколько раз соединялись.

– Мне нужно остановить Авфидия. – Когда-то она просто запрыгнула бы на спину, но теперь ей нужно было разрешение. – Ты мне поможешь?

– Как будто тебе нужно было спрашивать.

Веспир забралась Карине на спину. Теперь ей не нужно было запираться; Красный сразу же вспыхивал перед глазами. С несколькими взмахами крыльев Карина вывела их из гнездовья. Ветер трепал волосы Веспир, когда они повернули в сторону дыма вдалеке, к Авфидию. И Гиперии.

Оставалось надеяться, что скоро к ним присоединятся и остальные.

Веспир стало интересно, как звучат их драконы.

71 Аякс

– Хозяин Аякс! – сказал Пес. – Слишком долго подавлялся весь размах моего разума и полное выражение моих чувств. За это я приношу свои извинения.