Дом драконов

– Шпиль, – выдохнула Веспир. Прямо перед ними поблескивал пятнадцатиметровый выступ. – Ухватись за него. Отдохни. Мы сможем взлететь, если понадобится.

Карина чирикнула и устремилась вперед. Авфидий возник позади них, его золотая чешуя пылала в лучах утреннего солнца, как огонь. Карина добралась до дворца, и у Веспир возникло искушение заставить ее снизиться и попытаться проникнуть внутрь, но Авфидий настигнет их прежде, чем они успеют укрыться. Шпиль был их последним шансом…

Сделать что?

Карина вцепилась в шпиль когтистыми лапами. Ее крылья, каждое из которых заканчивалось когтем на верхнем суставе, тоже обвились вокруг, оставив Веспир болтаться на спине дракона. Они были в безопасности.

Но ненадолго.

– А вот и они, – пробормотала она. Авфидий и его золотой всадник приблизились к Веспир и нависли над ними. Карина пошевелилась и застонала, и Веспир для утешения коснулась мягкого места между лопатками дракона. – Если станет совсем плохо, то я спрыгну, – прошептала Веспир.

– Куда ты, туда и я.

Упрямый дракон. Веспир любила ее за это. Она боролась с желанием опустить голову, когда перед ними возник Авфидий, расправив крылья во весь свой двенадцатиметровый размах. Челюсть гидры раскрылась, и огонь собрался в ее горле.

Дрожа, Веспир смотрела на свою смерть.

74 Аякс

– Ты еще не можешь видеть? – Аякс разбил лоб о череп Пса, его глаза были сжаты настолько, насколько это было возможно.

– Не беспокойтесь, дорогой хозяин. Я знаю, что вы, как всегда, стараетесь изо всех сил. – Пес стукнул хвостом.

– Не хозяин. Ты мой напарник, Пес. Мы с тобой равны.

Иметь это в виду. Аякс должен был иметь это в виду. Мир вокруг них рушился, но единственное, что он мог сделать, чтобы исправить это, – связать себя с этим драконом. Пусть Пес увидит еще раз. Глубоко внутри все это звучало так глупо…

– Я верю в тебя, – сказал Пес тихим и нежным голосом.

Логике не было места рядом с драконами или с любовью. Аякс хмыкнул и уже не так сильно зажмурился. Он позволил своему разуму успокоиться, почувствовал, как дыхание Пса совпадает с его собственным, и попытался протянуть невидимые руки, чтобы коснуться сущности своего дракона, как это было прошлой ночью. Их души соединились, их умы слились, их существо стало единым целым. Красная вспышка, которая должна была объединить их, зависла вне досягаемости.

Аякс чувствовал ее. Аякс мог ощутить, как она приближается все ближе и ближе…

Ничего. Только он, сидящий с закрытыми глазами. Он выругался и сел. Голова Аякса дернулась на оглушительный рык гидры, и он увидел, как в поле зрения появился Авфидий. Разинув рот от ужаса, он увидел крошечные фигуры, цепляющиеся за шпиль.

Веспир и Карина.

Авфидий держал их на прицеле. Аякс нежно положил руку на затылок Пса.

– Мы опоздали, – сказал он.

75 Веспир

Огонь разрастался. Веспир подумала, не сказать ли Карине, чтобы она упала и надеялась, что им удастся не шлепнуться на крышу внизу…

– Подожди, – прогремела Гиперия. Авфидий зарычал, но медленно сомкнул челюсть. Жгучий жар его пламени исчез, когда Гиперия вытащила свой меч.

Что эта Вольска делает?

– Сейчас. Сядь и сразись со мной, – крикнула Гиперия, поднимая меч над головой так, чтобы его осветило восходящее солнце. Она действительно была невероятной. Даже сейчас она хотела дуэли.

Она отдает приказы, и слуги им повинуются.

Веспир подумала об отце и матери, о Тави, обо всех своих братьях и сестрах, которые кланялись таким людям из поколения в поколение.

Она вспомнила о прахе Каски на обеденном столе.

Она родилась на коленях… но она не должна была на них умирать.

Время. Все заключалось в том, чтобы выиграть время…

– Нет, – крикнула она в ответ. Она поднялась на ноги, балансируя на плечах Карины. Хотя она и пошатнулась, Веспир не дрогнула. – Если ты хочешь меня, ты должна прийти ко мне.

– У тебя нет чести, – прорычала Гиперия.

– Нет, это у тебя ее нет. – Веспир вцепилась в шпиль, ее рука вспотела. Веспир посмотрела Гиперии прямо в глаза. Выражение лица белокурой девушки смягчилось. Она могла бы ожидать такой наглости от Аякса, но не от слуги. Никогда от такой девушки, как Веспир. – Ты сломлена. Я бы предпочла видеть на драконьем троне кого-нибудь другого. Я была бы лучшим выбором. – Самой нереальной частью было то, что она говорила искренне. – Я никогда больше не буду тебе подчиняться, тварь.

Гиперия отреагировала так, словно Веспир дала ей пощечину. Авфидий открыл рот, и огонь собрался у него в горле. Веспир соскользнула по спине дракона и повисла, пока Карина судорожно пыталась освободиться. Это было безумие. Как они должны были выжить? Но Веспир снова и снова думала: держись. Держись. – Произнесла ли эти слова Карина или это были ее собственные мысли? Теперь эти две вещи казались неразличимыми.

Пламя пронеслось прямо под ними. Глаза Веспир наполнились слезами, когда они поднялись выше.

– Куда мы направляемся? – крикнула она.

– Выше.