Дом драконов

Веспир продолжала слышать этот жалобный голос в своей голове. Карина! – подумала Веспир, прижимая палец к виску, как будто это могло помочь. – С тобой все в порядке?

– Веспир!

Пока что это было все, что она могла услышать: свое повторяющееся имя.

Если Авфидий с Гиперией посмеют тронуть ее девочку, Веспир убьет их обоих. Стиснув зубы, Веспир вскочила на ноги и наблюдала из-за мраморной колонны, как дверь раскалывается еще больше. Гидра использовала свои когти, чтобы прорваться через проход. Стражники рубили дракона мечами. Люциан вывел из-за угла еще нескольких солдат с длинными копьями. Они бросили оружие, и оно вонзилось в бедро Авфидия. Взревев, дракон отступил.

Веспир ждала, что голова существа появится снова, но этого не произошло. Прошла целая минута.

– Все закончилось? – ахнула Эмилия. Она прислонилась к колонне и попыталась оглядеться вокруг.

– Ждите здесь. – Веспир промчалась сквозь солдат и обломки с бешено колотящимся сердцем. Она осмелилась высунуть голову наружу через разбитую дверь и обнаружила, что Гиперия и ее дракон действительно исчезли. Путь к гнездовью был свободен, и Веспир все еще слышала голос Карины. Она даже видела Пса, дрожащего в центре двора. Авфидий не причинил ему вреда.

– Все в порядке, мальчик! – крикнула она.

Затем она услышала рык Авфидия, далекий, но все еще болезненно пробирающий до костей. Огромные языки пламени появились, когда Авфидий пронесся через весь Драгонспай. Существо взорвало здания и устремилось ниже. Веспир замерла, поняв игру гидры. Он преследовал людей на улицах.

Они были беззащитны. Веспир представила себе, как дети сгорают дотла, оплакивая своих родителей, как мужчины и женщины кричат в агонии. От этой мысли у нее чуть не подкосились ноги.

Ее живот сжался. Гиперия совершенно обезумела. Либо так, либо… она пыталась выманить их наружу.

Бежать было некуда.

– Она сжигает город! – крикнула Веспир через плечо. При этих словах глаза Люциана расширились от ужаса. Она наблюдала, как он мгновенно собирает войска. Скорее они естественным образом сгрудились вокруг него. Пока Люциан спешил обсудить план действий со своими солдатами, Аякс подошел к Веспир и выглянул в дверь. Увидев Пса, он облегченно вздохнул, но все же не выбежал наружу. Мальчик закусил губу и посмотрел на небо, вероятно, ожидая, что Гиперия вот-вот обрушится на них. Веспир побежала обратно, чтобы посовещаться с Люцианом.

– Как быстро мы сможем связаться с городской охраной? – спросил Люциан у капитана. – Мы должны увести от нее как можно больше людей.

– Чтобы добраться до уровня улицы, потребуется некоторое время. Формально императорская гвардия никогда не должна покидать дворец. Десять этажей – это много лестниц, – ответил капитан.

– Прикажи солдатам спуститься, а потом пойдем со мной. Мой дракон может удержать нас двоих достаточно долго, чтобы добраться до главного аванпоста. Мы можем начать эвакуацию оттуда.

– Если Гиперия направится за нами? – спросил Руфус. Дрейк с двумя пассажирами не сможет быть маневреннее самца гидры.

– Я могу отвлечь ее, – сказала Веспир, привлекая их внимание. Она надеялась, что говорила более уверенно, чем чувствовала себя.

– Ты не сможешь опередить ее, – сказал Люциан.

– Вы должны доставить людей в безопасное место, те, кто ей действительно нужны, – это мы, участники. Она оставит всех в покое, если я появлюсь, даже если я не смогу вечно оставаться впереди… – Веспир судорожно вздохнула. – У вас будет достаточно времени.

– Я не могу просить тебя об этом, – в ужасе сказал Люциан.

– Нет. Ты не можешь. Вот почему я говорю это тебе.

Люциан сжал ее плечо.

– Тогда удачи.

Пока Руфус и Люциан отдавали приказы, Веспир бросилась к двери, попятившись назад, чтобы потащить Аякса за собой.

– Ты мне поможешь, – сказала она.

– И что я должен делать?

– Ты попробуешь восстановить контакт с Псом. Когда ты это сделаешь, ты придешь и поддержишь меня против Гиперии. – Веспир выругалась, когда Аякс отдернулся.

– Я не могу. Даже если я соединюсь с ним, Пес слеп. – Его глаза сузились от боли. – Я не позволю его убить!

Веспир схватила мальчика за плечи и едва ли не встряхнула его.

– Если ты заберешься на него без седла и уздечки и приложишься лбом к его затылку, это поможет. Физический контакт заставляет это работать. Клянусь, ты сможешь это сделать! – Она сжала его руки. – Разве ты не хочешь снова подарить Псу небо?

– Да, но я не хочу, чтобы его ранили через пять минут.

– Этого не произойдет. Карина и я выиграем для тебя время, пока Люциан и Эмилия будут доставлять людей в безопасное место. Доверься мне. – Она пристально посмотрела ему в глаза. – Ты доверишься мне?

– Если ты перестанешь впиваться ногтями в мою кожу.

Веспир вытащила его за запястье наружу через разбитую дверь. Аякс помчался к Псу – его страх исчез, когда он увидел дракона.

– Пес! – Страх дракона мгновенно отступил. Зверь двинулся на звук голоса Аякса, слегка пошатываясь, чтобы найти дорогу в темноте. Веспир наблюдала за тем, как мальчик схватил дракона за челюсть и прижался лицом к его морде.