Дочь полка 2

Девочка неуверенно подошла к кровати. При взгляде на Резанцева, у неё перехватило дыхание. Катя никогда не видела командира в таком состоянии. Обычно в нём столько энергии и силы, а тут…

— Вчера хотела с ребятами за тобой отправиться, — встал Иван и похлопал ребёнка по плечу. — Но я не разрешил. Ладно, мне пора уже. Выздоравливай!

С этими словами Сорокин скрылся из виду. Резанцев и девочка проводили его взглядом. Первым нарушил молчание Александр:

— Что ты стоишь? — спросил он и указал на край кровати. — Садись.

Катя кивнула и осторожно приземлилась на койку, чтобы не задеть его.

— Сильно вас вчера приложили? — грустно спросила девочка.

— Нормально, жить буду, — махнул ладонью командир.

Тут на глаза Кати выступили слёзы.

— Ты чего? — не понял Александр.

— Вас, когда в операционную занесли, — вытерла щёки рукавом та, — бойцы сказали, что всё плохо. Я думала, что и вы умрёте.

— Поменьше их слушай, — успокоил её Резанцев, — никуда я от вас не денусь. Пусть и не мечтают.

— Точно? — повернулась к нему девочка.

— Обещаю, — Резанцев взял Катю за руку.

Слова командира немного успокоили Катю. Она помолчала, а затем спросила:

— А почему дядя Ваня так быстро ушёл?

— Табак мой искать, — усмехнулся Резанцев. — Куда ж ещё?

Неожиданно девочка улыбнулась:

— Что тебя так развеселило? — спросил Резанцев.

— Я просто на задании, — Катя опустила голову и улыбнулась ещё шире.

— Да? — удивился Александр. — И кто тебе его дал?

— Я сама себе дала.

— Так не бывает. Обычно, задания выдают главнокомандующие.

— Бывает, товарищ командир, — возразила Катя.

— И что же ты делаешь? — поинтересовался Резанцев.

Катя хлопнула ладонью по карману гимнастёрки:

— Охраняю ваш табак от дяди Вани.

Александр поднял брови, посмотрел на девочку, потом в сторону, где несколько минут назад уходил Сорокин и беззвучно рассмеялся. Но тут его веселье прервала резкая боль в боку. Он стиснул зубы и выдохнул. Затем, Резанцев снова повернулся к Кате:

— И откуда ты его достала?

— Вчера подобрала на входе в медпункт, — ответила та. — Видимо, у вас из кармана выпало.

— Молодец, — похвалил её командир. — Это задание я одобряю.

ЧАСТЬ 2

Глава 1

«Задание»

Прошло два месяца. На дворе стоял жаркий июль. На небе господствовала луна, окружённая маленькими точками — звёздами. На улице устраивали концерт законные ночные музыканты — сверчки. Катя спала на спине, откинув одеяло прочь. Из её косы уже выбились волосы, нательное белое бельё было перекошено влево. Тут девочку кто-то толкнул. Она поморщилась и отвернулась. Затем толчок повторился, затем ещё.

— Вставай! — прошептала Мария Фёдоровна. — Слышишь меня?

Но ребёнок никак не реагировал. Женщина вздохнула и пихнула девочку в спину посильнее:

— Тебя товарищ командир вызывает!

Катя резко вскочила и, прищурившись, взглянула на Марию:

— Кто зовёт? — переспросила быстро она.

— Товарищ командир, — повторила врач.

Такое с девочкой случилось впервые. Что же случилось такого, что он вызвал её среди ночи? Но у Кати не было времени на раздумья. Она встала, потёрла сонное лицо и взяла гимнастёрку.

— Что случилось, он не говорил? — быстро натягивала на себя форму девочка.

— Нет, — подала ремень девочке Мария. — Я и сама бы хотела узнать.

Катя обулась, предварительно запихав в обувь клочки газеты. Мария Фёдоровна взяла растрёпанную косу девочки и принялась приводить волосы в нормальный вид, пока та умывалась в тазу.

* * *

Некоторое время назад…

В палатке Александра горел свет. Третий батальон перебрался в этот район несколько недель назад. На улице было тихо, солдаты давно забылись крепким сном. Внутри было двое: Сорокин и сам командир. Александр стоял, облокотившись на стол. Он, нахмурившись, смотрел в пол:

— То, что без разведки туда соваться нельзя — согласен, — сказал он.

Сорокин тоже облокотился на стол рядом с другом:

— Другого способа нет. Надо отправлять, Сань. Только так.

— Без тебя знаю, — отвернулся Резанцев.

— Она маленькая, слабенькая и хрупкая на вид, — убеждал того Иван. — Даже если Катя ошибётся, никто не заподозрит, что она солдат.

— Если ошибётся, то заподозрят в партизанстве. А это поставит под угрозу не только её, но и всё село!

— Тем более… — вдруг начал Сорокин, но потом передумал и замолчал.

— Что «тем более»? — хмуро спросил командир. — Сказал «А», говори и «Б».

— Не забывай откуда она к нам пришла. Ей не привыкать. Быстро освоится, — настаивал на своём Сорокин.

— Вот именно! — вскинулся Александр. — Ты знаешь, что там с ней произошло? Перенервничает и выдаст себя и всю операцию. Тогда — пиши пропало!

Резанцев снова задумался и посмотрел вниз. Ему тяжело было принять это решение. Одно дело давать задание опытному бойцу, а другое — ребёнку. Но он понимал, что Иван прав. Александр выдержал паузу и наконец сказал:

— Зови сюда наших гостей. И найди Марию Фёдоровну. Она должна сейчас быть в медпункте.

* * *