Дочь полка 2

Внутри Кати всё похолодело. Сорокин никогда не был так взволнован, и Пуля даже после боя бесится. Вот и сейчас собака хотела помчаться за уходящими солдатами, но Катя придержала её за ошейник.

— Всё будет хорошо, — положил ребёнку на плечо руку Иван. — Всё будет в порядке.

Казалось, что он успокаивает больше не девочку, а себя. И Катя это чувствовала.

— Можно мне тоже пойти? — попросила она. — Пока они далеко не ушли. Я мешать не буду!

— Тебя там ещё не хватало, — отрезал тот. — Мне командир потом голову снесёт! — с этими словами он опять переместил свой взгляд на лес.

Катя опустила голову и тихо поплелась в палатку, где жила она с медсёстрами. Пуля, чувствую настроение хозяйки, притихла и последовала за ней. Зайдя внутрь, девочка плюхнулась на скрипучую кровать и обхватила руками голову. Собака заскулила и стала жаться к ней.

— Господи, не нужно их забирать! — прошептала девочка и, содрогнувшись, повторила громче. — Не нужно их забирать! Верни их живыми и здоровыми! Верни!

В палатку зашла Мамонтова. Она устало вздохнула и убрала волосы с влажного лба. Девушка поспешила к железному тазу и начала умывать тщательно лицо и шею. Потом Зоя обернулась на Катю:

— Ты что тут сидишь? — стряхнула воду с рук она.

— Они ещё не вернулись, — проговорила та, закрывая рот ладонями.

— Что ещё раз? — не расслышала медсестра.

Катя выпрямилась и повторила:

— Они ещё не вернулись.

— Ты волнуешься за товарища командира и ребят?

Девочка молча кивнула. Мамотнова подошла к ней, подвинула собаку и села рядом:

— Всё будет хорошо, — погладила Катю по голове она. — Товарищ командир сильный и бойцы сильные. Они скоро вернутся. Вот увидишь!

Катя снова дала молчаливое согласие, а затем спросила:

— А ты почему не в медпункте? Раненых много, наверное.

— С ранеными закончили, — ответила та. — Маша меня отпустила отдохнуть немного. И так в операционной столько простояли.

— Понятно, — погладила собаку девочка.

Пуля больше никуда не рвалась. Она смотрела на свою хозяйку взволнованными карими глазами. «И почему собаки не умеют говорить?» — задалась вопросом Катя. — «Сказала бы, что там происходит. А так самим приходится догадываться».

Время уже близилось к девяти. Катя лежала спиной на кровати и задумчиво смотрела наверх, сжимая в руках крестик. Спать не хотелось. Она и не уснёт, пока не убедится в том, что всё хорошо. Вдруг в палатку влетела Горнеева. Катя вскочила с кровати и с надеждой взглянула на медсестру:

— Вернулись?

За хозяйкой поднялась и собака, всё это время лежащая в углу.

— Вернулся, — кивнула та. — Зоя где?

— Не знаю, — помотала головой девочка. — Минут пятнадцать назад ушла. А что значит «вернулся»?

Девушка, ничего не ответив, махнула рукой и выбежала на улицу.

«Да что такое там случилось?!» — пронеслась пугающая мысль в голове у девочки. Катя понеслась на выход тоже. Не успев даже отойти от палатки, она увидела, как двое бойцов поспешно заносят Резанцева в медпункт. Рядом с ними вертелся Сорокин:

— Аккуратней вы его! Сюда! Да что ты творишь? Сразу надо…

Не только Катя, весь батальон замер, наблюдая за этой сценой. Из-за темноты не было понятно, что случилось с командиром. Но ясно было одно — он ранен и, скорее всего, сильно. «На них напали?» — с ужасом подумала девочка. Тут она услышала недалеко разговор Фокина и Липтенко:

— Что произошло? — спросил тихо Матвей. — Егор, где их так?

— Фрицы пробрались тайком на нашу территорию и устроили засаду, — перебирал пальцы тот. — Наших застали врасплох. Товарищ командир серьёзно ранен. Говорят, там всё плохо.

— А ребята? — с надеждой посмотрел на товарища Липтенко.

— Лунатик, всё! — отмахнулся от него Фокин и быстро пошагал в сторону зарослей, сложив руки на затылке.

Матвей проводил его взглядом, его рука медленно сняла в головы пилотку. Катя повторила за бойцом. По щекам потекли слёзы. Девочка испуганно взглянула на медпункт: «Что тогда с товарищем командиром?» — думала она. — «Что значит «совсем всё плохо»? Он тоже может умереть?!» Страх полностью охватил ребёнка. Тут рядом заскулила Пуля. Девочка присела и обняла за её за шею, теперь понимая, что хотела донести до них умная собака:

— Пулечка, ты была права, — всхлипнула Катя. — Нужно было сразу тебя послушать.

* * *