Дочь полка 2

Катя сидела белее мела, широко раскрыв глаза. Снова возвращаться туда, снова в этот ад! Видеть ужасные вещи! Терпеть издевательства! Жить в страхе! Она так не хотела идти. Но Катя понимала, что, если туда не пойдёт — ещё одну деревню постигнет участь Лесково. Но идти в лапы к оккупантам… Этим насильникам и убийцам?

Александр внимательно смотрел на девочку. Всё-таки он был прав. Давать ей такое задание — гиблое дело. Даже Сорокину всё меньше стала нравиться эта затея.

— Катя, — сказал командир, — если ты не готова — мы найдём другой выход. Тебя никто здесь не заставляет. Не уверенна, что справишься — не рискуй.

Девочка взглянула краем глаза на Васю. Господи, как же он был похож на её брата. Почти копия. И глазки такие же любопытные, и ручки, и волосы тёмненькие, растрёпанные. Мальчик смотрел на неё так наивно. Нет, не наивно. В его глазах была надежда. Девочка для него была спасением. В своё время Катя также глядела на солдат и командира, когда её снимали с мины. Девочка не могла допустить того, чтобы этот ребёнок мучился также, как и её братья. Она себе этого не простит!

— Будет сделано, товарищ командир, — неожиданно произнесла Катя.

— Значит решено, — подвёл итог Александр.

* * *

Время близилось к рассвету. Солнце потихоньку начинало подниматься на небо. Всё вокруг озарило голубым светом. Видимо, Луна спорила с Солнцем и не желала покидать своё место. Вот так и погрузился лагерь в такой интересный цвет. Катя стояла возле маленького помутневшего зеркала. Она поправила синее платье рукой. То самое, в котором девочка прибыла в батальон. С тех пор как ей выдали форму, Катя его больше не надевала. Постирала и убрала на память. Рука не поднялась выбросить. Мамино, всё-таки. Думала больше не наденет. Но как же она ошибалась. Платье пригодилось. Катя взглянула на босые ноги. Придётся так походить. Летней обуви у неё никогда не было. Все дети в селе бегали босыми. Вася тоже так пришёл. Правда, малость непривычно после мужских сапог. Мария Фёдоровна заканчивала заплетать ей косу, так как старая уже успела расплестись. Гонеева достала из сумки зелёную ленту и подала Марии:

— Вот. Она хорошо должна волосы держать.

— Да не нужно, — сказала Катя. — Оставь себе.

— Нет! — возразила медсестра. — Маш, завязывай.

— А её примут за свою? — обеспокоенно спросила Мамонтова.

— Должны, — сидела рядом Маренко. — Она же ребёнок. Местные не должны подвести.

— Вот и всё, — завязала косу девочке Мария Фёдоровна.

— Я бы и сама могла, — провела рукой по ленте Катя.

Женщина махнула рукой и ещё раз оглядела неё с ног до головы, чтобы убедиться в том, что девочка точно похожа на гражданского. За то время, проведённое перед зеркалом, Катя поняла, как она всё-таки почти копия своей матери. Только волосы другие и глаза карие. А так — один в один. Аккуратно сложив форму на кровати, она вышла из палатки. Мария Фёдоровна и другие медсёстры проводили её тревожными взглядами. Несмотря на ранний час, в батальоне уже никто не спал. Бойцы наблюдали за ней, но ничего не говорили. Да и что тут скажешь? Это не письма раздавать. Первое серьёзное задание — пробраться прямо к фрицам в тыл. На выходе из лагеря её уже ждали товарищ командир, Сорокин, разведчики Сергей Мимотенко и Роман Сонтынков и, разумеется, сам Вася. Катя подошла к ним.

— Отправляемся сейчас, — сказал Роман, — времени нам терять нельзя.

Девочка кивнула и обернулась к Резанцеву. Тот опустил руки ей на плечи, заглядывая в глаза:

— Мы постараемся выйти сразу же, как получим от тебя информацию и разработаем план. Будь осторожна.

— Не волнуйтесь, товарищ командир. Я вас не подведу. Я же боец всё-таки, — улыбнулась натянуто та.

— Боец, — серьёзно подтвердил командир и посмотрел на разведчиков. — Выдвигайтесь, — он обратился к Васе. — Скоро мы придём, Васька. Потерпите ещё немного.

— Будем ждать, — взял за руку Мимотенко мальчик и вместе с остальными отправился в путь.

Командир пригляделся к Васе и Кате и только сейчас заметил, что они чем-то похожи. «Может быть у неё был младший брат?» — задался вопросом он. — «Надо бы у неё всё-таки как-нибудь узнать про её прошлое».

А тем временем маленькая разведывательная группа уходила всё дальше в лес. Катя подняла голову к небу. «Ну, ни пуха», — сказала мысленно себе она и поспешила за разведчиками, которые уже успели от неё отойти.

Глава 2

«На первом задании всегда страшно»

В босые ноги неприятно впивались хвойные иголки и жёсткая кора. Катя и забыла уже эти ощущения. Рядом, держа руку Сергея, поспевал своими маленькими коротенькими шажочками Васька. Он время от времени поглядывал большими карими глазами на девочку. Та на это не обращала никакого внимания. Катя понимала, что с каждым шагом она отдаляется от родного батальона и приближается к селу. И к немцам. Живот от волнения крутило, девочку начинало мутить. Только этого и не хватало. Она сама даже не знала о чём думала. В голове не было ни единой мысли, которая могла бы задержаться дольше, чем на две секунды. Ей так хотелось, чтобы это всё оказалось сном.

— А ты тоже солдат? — вдруг раздался высокий голос Васи.